“老天爷保佑，我们把沙匪打跑了，哈哈！” “不是老天爷保佑，是这位秦小哥厉害，他是大家伙的救命恩人啊！” “没错，恩人在上，请受我等一拜，今天真是多亏恩人了，否则我家里的婆姨就要当寡妇了，孩子们也得换个爹！” …… 死中得活，商队伙计们大声欢呼起来，更有一些人跑过来给秦锋磕头，感谢救命之恩。 秦锋不敢托大，连忙伸手搀扶，其实这次能打败沙匪，真是一半靠实力、一半靠运气。 欢呼过后，孙管事开始整顿队伍，想要早点离开这个是非之地，却被秦锋给阻拦住了，告诉他们队伍暂时不能离开，车阵更要保持原样。 道理很简单，沙匪们虽然退走了，却未必真的离开了，很可能隐藏到了周围的树林中，如果商队离开这里，失去了车阵做依托，沙匪们趁机杀一个回马枪，那可就玩完了！ “多谢秦小兄弟提醒，小老儿差点犯糊涂了，可咱们不能这么耗下去吧？” “莫急，可以派人到镇北城求援，得知是薛家商队被困了，那些当官的不敢见死不救，只要援兵一到，咱们就安全了。” “好，一切都听秦小兄弟的！” 对于秦锋的能力，孙管事等人是心服口服外带佩服，立刻依计行事，挑选了两名精明强干的伙计，持薛家商队的信物前往镇北城求援。 耗子跟着一起去了，他常年在两狼山中打猎，对周围的地形熟悉无比，那怕是山林中藏有沙匪，他也有办法溜出去。 其余伙计则分成三队，轮流站岗、休息，而在休息的时候，人们自然谈起了沙匪的事情。 毛乌素大沙漠当中，本来有十几股沙匪的，经过互相厮杀、吞并，如今只剩下一股了，大约有千余人，他们来去如风、无影无踪，杀人越货、无恶不作，令官府头痛无比，却又一直拿他们没办法。 据说沙匪中有三位首领，出身来历各不相同： 大当家—侯万金，本是中原内地的一名镖师，带着几十名趟子手，靠着给达官显贵们保镖讨生活。 有一次，侯万金带着手下人，护送一位致仕的五品知府回乡，见其携带的古玩字画、金银珠宝极多，小妾们又个个如花似玉，于是起了歹心，在路过一片荒野之时，杀了知府全家、侮辱了女眷，而后夺了金银珠宝，直接落草为寇了，后来受到官军的围剿，在中原内地无法立足，于是带着手下人逃出塞外当了沙匪！ 其性格特点是：贪婪小气、心狠手辣、狡猾多疑，从不相信任何人，那怕是自己的同伴，故而人送绰号：老阴猴！ 另外吗，这只‘老阴猴’作恶多端、民愤极大，甚至惊动了三边总督府，总督大人亲自下令：边军将士中，有能斩杀、或者生擒匪首—侯万金者，官升两级、赏银五千两！ 如此赏赐，不可谓不重了，奈何侯万金又狡猾又凶残，至今无人能领到这份赏赐，反而有不少人为此丧命！ …… 二当家-特木尔，蒙古人，本是一位部落小王子，争权失败、逃离草原，成为了沙匪一员，为人凶悍嗜杀，善用一柄弯刀，曾多次率队抢劫过往商队，双手沾满了血腥！ 之前被秦锋一枪击杀的，十有八九就是这家伙了！ …… 三当家—韩山君，本是镇北千户所的一名普通军户子弟，自幼习武，本领不凡，人又生的高大英俊，故而得了一个‘锦毛虎’的绰号。 韩山君有一位童养媳，名叫：叶婉儿，是一位私塾先生的遗女，不仅容貌姣好，而且识文断字、颇有才气，二人自幼一起长大，彼此感情极好！ 没想到，闭门家中坐，祸从天上来。 就在二人准备成亲前几天，韩山君出门购买应用之物，一伙千户所的亲兵闯入家中，以拖欠‘子粒粮’为名，强行带走了叶婉儿，韩父、韩母上前阻拦，结果都被亲兵们打死了。 事后得知，原来是郑千户看上了叶婉儿，想要纳为小妾，这才派亲兵上门抢人！ 数日之后，韩山君归来，得知了事情经过，有心上门寻仇，奈何人单势孤，与白白送死无异，于是一怒之下带领几名伙伴投了沙匪，并立下血誓，一定要杀郑千户报仇。 两年之前，郑千户出行之时，胸口上挨了一支冷箭，差一点命丧黄泉，据说就是韩山君干的，之后郑千户成了惊弓之鸟，轻易不敢离开镇北城半步。 另外吗，虽然当了沙匪，可是韩山君的秉性不坏，从来没有滥杀无辜，故而名声比其他两位首领好多了。 闲言少叙，书归正传！ 随着时间推移，天色渐渐暗了下来，商队伙计们一齐动手，从周围的土岗上砍伐了不少枯树枝，在车阵内外点燃了十几堆篝火，照的亮如白昼一般。 而后一边警戒着，一边用篝火加热随身携带的干粮，其中又以锅盔为主。 锅盔是西北地区的一种主食，用小麦面粉发酵制成，酥脆，瓷实、个大，一个就有七八斤重，而且极易保存，就是烈日炎炎的夏季，放上十几天都不会变质，堪称是出门远行的必备之物。 遥想当年，崛起于西北地区的大秦，能够吞并东方六国，重要的原因之一就是以锅盔为主食。 据说，秦军士兵把两个锅盔做为一组，上面各钻两个眼儿，用牛皮绳系好，前胸、后胸各搭一个，就像是褡裢一样，行军时如果肚子饿了，就撕下一块咀嚼，又美味、又扛饿，还不耽误行军速度。 如果遇到敌袭，锅盔又硬又厚，还能抵挡冷箭，保护身体，一点不比盔甲的作用差，这也是‘锅盔’名字的由来。 秦锋、晋玉娘围坐在一起，正准备烤一块锅盔吃，不想一个红漆食盒出现在了眼前，里面装着卤好的牛羊肉，几种美味糕点，还有一坛子金花酒！ 随着食盒一起出现的，还有小兔兔—薛瑾瑜，以及小侍女—绿柳！ 秦锋没有客气，接过了食盒，和晋玉娘一起分享里面的美食，又打开酒坛子闻了闻，浓香纯烈，滋味一流，当即倒了一碗，大口灌了起来。 身为军人，没有不嗜酒的，来到这个世界几个月了，一滴酒都没有喝过，今天可以过过酒瘾了，痛快。 薛瑾瑜没有离开，顺势坐在了篝火旁边，还主动给秦锋倒了一大碗美酒：“秦大哥，这次多亏有你了，否则包括我在内、商队这一百多号人，恐怕早就做了沙匪的刀下鬼，救命之恩、没齿不忘！” “呵呵，薛公子不必客气，我也是出于自保才不得不拼命的！” “咱们也算是生死之交了，一口一个公子，太生份了，这样吧，以后我叫你锋哥，你叫我瑾瑜，咱们以兄弟论交如何？” “好！” 或许是从小培养的缘故，薛瑾瑜虽然是女儿身，却颇有几分须眉男儿的豪爽气，秦锋也不是扭捏之人，当即接过酒碗一饮而尽，算是认下了这个‘兄弟！’ 既然认了兄弟，说话就随意多了。 “小兔……不是，瑾瑜啊，你们外出经商，经常遇到劫匪吗？” “是啊，商队带着大量货物和金银，难免被贼人们惦记，不过像这种大规模围攻还是很罕见的，这帮该死的沙匪，怎么就盯上我了？” “金银太过沉重了，不好携带、又不好隐藏，你们为什么不用银票交易，那样就方便多了！” “银票，是什么东西？” “银票就是……就是……” 秦锋郁闷的发现，自己一不小心说漏嘴了，现在是大明崇祯元年，银票还没有问世呢。 大明朝没有银票吗？ 准确的说，是没有真正意义上的银票！ 其实早在北宋时期，为了商业流通方便，北宋朝廷就设置了交子务衙门，印刷了一种叫做交子的纸币，之后又陆续出现了钱引、小钞、关子、会子……等诸多纸币，这些东西与银票类似，但是有本质区别。 首先，银票是在钱庄或者银号中存取银子的凭证，本质上不属于货币，而交子、钱引则属于直接流通的纸币。 其次，银票可以随意兑换现银，而交子、钱引之类的纸币就不行了，前期还能兑换铜钱，后期则连铜钱都兑换不了了。 最后，真正的银票是不会贬值的，多少银票就是多少银子，而交子、钱引之类的纸币是会贬值的。 比如宋徽宗时期，奸臣蔡京主持朝政，为了解决财政问题，便大量的印刷钱引，结果导致钱引疯狂贬值，进而引起了严重的通货膨胀，百姓受苦、民不聊生，社会随之动荡起来，这也是北宋灭亡的重要原因之一。 之后的大元、大明两朝，全都印刷过纸币，称之为宝钞，和之前的交子、钱引一样，都属于纸质货币，没有直接兑换金银的功能，信用度更是差的厉害，时常出现大幅度贬值，不被百姓们认可。 结果到了弘治、正德年间，大明宝钞就基本废除了，商业流通依旧以金、银、铜三种金属货币为主。 另外吗，两宋时期还出现过一种汇票，甲地存钱、乙地取钱，用起来比较方便，不过汇票只有简单的存取功能，不能直接购买货物，更没有投入到商业流通中，加之存取地点固定，无法达到汇通天下的效果，因此也不能算是真正的银票。 而在原来的历史上，真正意义上的银号、银票，要在清—道光年间才出现，距离现在还差小两百年呢！ 喝了点酒，不小心泄露天机了，怎么办？ 没办法，秦锋只能圆谎了，说银票是自己设想出来的，一种可以自由存储、兑换、交易的东西！ 说了银票，就牵扯出了银票的发行机构—钱庄！ 说了钱庄，又牵扯出了金融学！ 说了金融学，又牵扯出了国家、社会、人类、商业、道德、婚姻、爱情、生孩子、为什么生孩子、怎么生孩子、用什么姿势容易怀孕、怀孕后的护理……等一系列话题！ 总而言之，秦锋口若悬河、滔滔不绝，用了一个多时辰才算把银票的事情解释清楚。 解释完之后，累的小舌头都耷拉出来了……同时暗暗发誓，以后再也不胡乱泄露天机了。 再看周围的几个人：小侍女-绿柳只是吃东西，连头都没抬过，她是一句也没听懂！ 晋玉娘满眼都是小星星，虽然她听懂的不多，可是未婚夫如此学识渊博，连女人怀孕的事都知道，让她很是骄傲！ 再看小兔兔—薛瑾瑜，柳眉倒竖、杏眼圆睁，樱桃小嘴大大张开，一次塞三个鸡蛋进去都没问题，这已经不是简单的吃惊了，而是惊神泣鬼、震天骇地！ 秦锋的一番话，仿佛在苍穹上打开了一扇窗户，让她看到了另外一个世界。 原来，一张纸可以代替金山银海！ 原来，钱不是钱，钱只是一串数字而已！ 原来，赚钱不是难事，小目标是一个亿！ …… 整整半个时辰，薛瑾瑜一言不发，她的精神世界受到了巨大冲击，原本微微有些扭曲的三观……一下子扭曲的更厉害了！ 半个时辰后，薛瑾瑜回过神来了，用炙热的目光看着秦锋、就像看到了一件举世无双的宝贝。 “锋哥学识渊博，真有经天纬地之才，待在七杀堡这个小地方未免太委屈了，不知可有另谋高就的打算？” “哦，怎么讲？” “锋哥，你来我们薛家吧，担任总掌柜之职、全权负责薛家的生意，若是锋哥愿意屈就，瑾瑜可以做主，以后凡是薛家经营的生意都有你一成的干股，再加上绥德城内全新四重院落一套、男女仆人各三十名、良田三百倾，不知意下如何？” 没有想到，薛瑾瑜竟然起了招揽之心，出的价码还不低。 要知道，薛家是三大秦商之一，拥有数百万财富，其中一成股份也有几十万两白银，足够普通人花十辈子了。 再说了，薛家在西北地区影响巨大，当上薛家商号的总掌柜，就是知府、布政使之类的高官见了也得给几分面子，可比当一个小百户强太多了。 这般又有银子、又有面子的好事，秦锋会答应吗？
