“咳咳咳！”史嵩之猛烈地咳嗽着，米饭都从鼻子里跑出来了，涨得满面通红，搞得堂上一阵大乱，人人关切！ 他不合进餐时说话，结果呛着，食物进了气管，引发咳嗽。 好在小意外很快就过去了，他恢复正常。 此刻史嵩之正在他的私宅“明秀园”里大排筳席，款待京师来的使者权户部侍郎郭霄华，陪客是襄阳城里有头有脸的文武官员以及社会贤达，济济一堂。 水陆毕陈，各种山珍海味做成的美味佳肴尽献堂上。 其它菜品不说，一贯一斤的羊肉以及不知道怎么死的牛肉充分供应，多到倒掉，还有泡发的花胶、鲍鱼、海参、海米、海瑶柱等海菜做成的菜肴，十分难得。 当时的物资不发达，海菜是昂贵的，当中有一种从广南东路买来的“响螺头”连同走地鸡做成的汤，相当甜口，滋味一流，是内陆人根本吃不到的享受。 丝竹悠悠，请来的都是附近最好的乐队。 更有美女献舞，佳人举袖耀青娥，掺掺擢手映仙罗，仙仙徐动何盈盈，玉腕俱凝若云行。 光亮的木地板上，一群清纯娇娃正赤着粉红透亮的脚丫随着音乐翩翩起舞，她们衣着单薄、清凉，随着舞动而尽情地展动自己雪白玉肌。 这队舞伎，极美极妍，舞姿优美，酒不醉人人自醉！ “好好好！”郭霄华拍掌叫好，喝得醉熏熏地，大着舌头道：“史太尉，你这里的享受，让我都不想回京师了！” “见笑了，见笑了，小地方，哪及得上京师了。”史嵩之打着哈哈道。 “你看你这个美女，来来来！”郭霄华招呼一位芳龄二八年华的舞女上前，放肆地抚摸着她的细嫩皮肤，舞女又羞又不敢怒，那种娇羞让所有男人都眼眨眨……史嵩之自然就弦歌知雅意了，让人安排今晚的节目给郭霄华。 郭霄华是个侍郎，在京师夹起尾巴做人，官大过他的人比比皆是，一旦出京，就是钦差大臣，各地大员待之为上宾，连右丞相之侄也对他客客气气，他也乐得尽情享受。 …… 宴会结束了，曲尽人散，史嵩之延请郭霄华去安歇，自己则回到内堂“养心院”里坐下休息。 不久后，门客苏先生进来，行礼道：“明公！” “伯德（苏先生的字），来来来，坐，看看朝廷的旨意！”史嵩之示意苏先生看桌上的圣旨，正是郭霄华送来的。 苏先生一目十行地看过后，放下圣旨，向着史嵩之拱手道：“恭喜明公，贺喜明公，朝廷采纳了明公的谋划，不世之业尽在明公手中！” 圣旨上的内容赫然是为史嵩之先前作出的进攻金朝邓州作背书，之前史嵩之是先斩后奏，没得朝廷旨意就进攻了，现在金朝极其虚弱，史嵩之胜利了，就不受指责。 又一段内容是同意他继续进攻，消灭金朝朝山公武仙的残余部队，即扩大战事。 圣旨上对史嵩之是褒奖有加，苏先生连连恭喜。 史嵩之人前矜持，在内堂就不必隐藏了，他手拈胡须，志满意得。 “你在京师、京湖、两淮等地收购物资如何？”史嵩之询问。 “已经花出了三百万贯收购粮食、丝绸、茶叶等物资，屯积在各地仓库，只待明公宣示！”苏先生回复。 “很好，我明天就正式发出公文，对武仙展开作战，你可以择机抛出物资，赚取利润！”史嵩之指示道。 “是的！”苏先生兴奋地道：“这次至少又能够赚取百万贯的利润！” “哈哈哈！”史嵩之一想到财源滚滚来，开心极了。 他规划进攻金军的战争历程，同时囤积居奇，倒买倒卖，从中赚取差价，获利巨万！ 属于内部交易，主动权在他手里，想打就打，想退就退，利润丰厚无比，风险又低。 官场上有清流与浊流之分，史嵩之属于浊流，赚起钱来一点都不含糊，他注重功利，希望能建功立业，同时也会赚能够赚到的钱，非常贪婪，是个大贪官，拥有资产巨万！ 但贪官能做事，能做成事！ 相比于其他官员光说不做，实务水平有限，史嵩之懂得屯田，在京湖地区发展经济，虽然贪财，然而京湖地区民众也从中分润，个个都说他好，他又独具慧眼，大力支持孟珙的忠顺军，一直打胜仗，加上朝中有其叔父史弥远的帮衬，能耐实在不小，被朝廷视为“能臣。” …… 在邓州接到史嵩之进攻命令的孟珙眉头紧锁，他仔细地看着地图，思忖破敌良策。 他召集军议，即军一级指挥官的会议，给大家看地图以及金军驻防情报图。 孟珙人面广，与很多地方豪杰有联系，加上探马侦察，得到了较为清楚的敌人情况。 大伙儿一看，金军依托顺阳（河南省淅川县地区，因为县在顺水之阳而得名）设防，即守顺阳城，布置机动兵力在城外，这是老套路，就是希望宋军攻打顺阳，金军守城，消耗掉宋军力量后，金军转入反攻。 金军已经对直接打败宋军没有信心，唯有用上这样的方法，所以，宋军想要破局，必须攻下顺阳，同时也要提防金军内外夹击，又或者是宋军来围点打援。 “攻城啊！”众人一说起攻城，头就痛。 城市确实是最能消耗进攻者力量的地方，可是不打也不行，现在京湖制置使的命令下达，必须进攻！ “由第三、第四、第五、第六军分别攻打顺阳城的东南西北四个门，第一军和第二军警戒，提防敌人城外援兵！”孟珙作出了安排，众将依令行事。 出兵顺阳，其外围金军不战而退，只留下一个城市，这回可没有伊喇瑗投降了，武仙吸取了经验，派由死硬分子完颜猪儿负责守城，他是皇室宗亲，对金朝的忠诚毋庸置疑，他积极加强城防，训练士兵，屯积守城物资，决心死守到底，叫嚣着要让宋军在城下流光最后一滴血！ “人称孟珙是我朝克星，今天，我就要让他在顺阳城下碰个头破血流！”完颜猪儿为官兵们打气道。 被他这么一鼓励，金军就上头了，决心死守到底，绝不投降。 守城部队有四千五百人，几乎都是死硬派，没有投降的可能。 如此忠顺军只有老老实实攻城了，但忠顺军野战了得，攻城也不含糊，首先筑起长围把顺阳给围起来，断绝内外交通，然后积极打造攻城器械，在没有正式进攻之前就不断地骚扰顺阳，让城内守军夜不能寝，陷入紧张状态。 之后，宋军正式发动攻城战！
