“陛下，各府送来的贺礼我已让人妥善安置到了宫中，几日后的宴会也吩咐下去了。”太监李福对着阅书的少年一一说道。 “好，此事你安排妥当就行。”楚离陌认真地嘱咐着。 李福退出去后，不过片刻钟的时间又转了回来，看了一旁的人一眼，“陛下，户部侍郎夏行求见。” “臣夏行拜见陛下！” 听到此话，楚离陌抬头看向跪在地上的中年男子，“起来吧，夏爱卿所来是为何事？” 夏行神色凝重，却也不敢耽误片刻，将所奏之事一字一句地上报，“陛下，臣几日前受陛下懿旨微服前往柳州，不料柳州灾情严重，河道坍塌，民不聊生，但柳州县令任广进竟隐瞒不报，任街上流民乞丐无数，还望陛下明查。” 此言一出，楚离陌面色异常，眉头微皱，“夏爱卿所言千真万确？” “陛下，臣句句属实，还望陛下明查。”夏行再次跪下，浑厚的声音加重。 “好了，夏爱卿先退下吧！明日早朝，朕会与百官商议对策。” 夏行离开后，楚离陌扶额沉思，柳州县令不久前刚刚上任，如今又闹出此等大事，看来是有朝中之人庇护，才会让这地方官员如此胆大妄为。 次日清晨，阳光微露，沉寂的宫殿苏醒，如往日一般迎来了五日一次的早朝。 “诸位大臣，对于柳州之事，你们有何见解？” 皇座上的帝王威风凛凛，手落在身侧，看着台下一言不发的朝臣，沉声开口。 “陛下，臣以为柳州之事，事态严重，想必是有人刻意为之，还望陛下派人前去彻查。”礼部侍郎姜浩迈出一步，对着台上的帝王执礼而答。 “那姜爱卿认为谁是彻查此事的最好人选？” “陛下，臣以为大理寺少卿黄大人能胜任该职。”姜浩还未应答，林瑜就抢先开口。 站着一直未说话的苏廷眼神轻瞥了一眼林瑜，“陛下，黄大人一人恐怕难以胜任，不如让刑部侍郎周大人也一同前去。” 顾远与周荣互看了对方一眼，神情复杂。 林瑜见苏廷投来的目光风轻云淡，心中稍有不安，死死等着楚离陌开口。 “好，那就由刑部侍郎周荣和大理寺少卿黄忠一同带人前去，彻查柳州之事。” 楚离陌一锤定音，周荣和黄忠奉命领旨，百官不动声色，倒是有其他几人心怀鬼胎。 大殿外，苏廷看着林瑜快步离开的背影，若有所思，即使与大理寺少卿勾结在一起，也无用。只要彻查，所有的证据都会堂而皇之地指向他，苏廷早就已经将自己撇得一干二净。 “顾兄，你说这一次，林瑜还能不能全身而退？”周荣目视远走的两人，淡淡开口。 “多半不能，柳州之事可不是一人为之，但他太狂妄，不知收敛，恐怕此刻所有的证据都指向了他，陛下一定会重罚。”顾远说到一半，目光看向周荣， “但你此去，勿必保全自己，证据指向何处就是何处。” 顾远意有所指，周荣心领神会。 宛南宫内，月色洒在窗前，房中只有两人的交谈声。 “皇兄，你想让我一同前去柳州？”楚落颜听完楚离陌的话后，心中不解。 “不错，阿颜，你听皇兄说，朝堂此时表面风平浪静，实则暗流涌动，波涛汹涌，柳州之事必须彻查，而你作为大虞公主，一同前去能够安抚民心，稳住乱局。”楚离陌耐心地向她解释。 “好，即作为大虞的公主，有权为天下尽其所有，我一定会和众臣查清此事。” 楚离陌看着眼前临危不惧的少女，满眼欣慰。 阿颜，今时不同往日，你总得出去看看，不能永远被困在这深宫后院中，若有朝一日皇兄不能继续护着你了，你得学会保护你自己。 皇兄，我何尝不是这样想，我总得长大，不能靠你庇佑一辈子，若遇困境，我们同担。 “什么？你要和明曦公主一同前去柳州。”听完苏瑾深的话后，苏廷百思不得其解。 “是，昨日陛下去了一趟宛南宫，离开后，公主就叫我准备好，择日随她下江南。”苏瑾深一五一十地告知他。 陛下对明曦公主如此爱护，视若珍宝，怎会舍得让她远赴江南，以身犯险。陛下他究竟在筹谋什么？ 苏廷沉默了半晌，“深儿，此次你随公主前往柳州，事关重大，切勿出任何差错，否则所有的一切都将前功尽弃。” “是，义父。”看着苏廷如此严肃的神情，苏瑾深郑重地应道。 盛京城外，几辆马车向柳州方向驶去，中间马车上的少女倚靠在榻上，一旁的侍女轻轻摇着团扇。 马车后跟着十几个护卫，骑着骏马的两位少年，紧随队伍。 “陛下，公主已经出城了。” “好，李福，你叫南景阁的人暗中保护好公主，千万不能发生任何意外。”楚离陌正色道。 听到南景阁，李福的眼底深处有着丝丝错愕，但转瞬即逝。 “怜儿，你过来，父亲有话和你说。”顾府庭院中，顾远看向正在投食喂鱼的女子说道。 而远处的赵嫣然目睹着离开的父女二人，面容苦涩，眼神却静若止水。 顾影怜随顾远来到书房，合上房门，顾远压低嗓音，“怜儿，你心悦苏家那个义子？” “父亲，你知道了？” “我怎么会不知道，你派顾府的人去监视他，刚刚又去城外送他，可是他不喜欢你。” “父亲，日久生情，他会喜欢我的。” “怜儿，他三年前救你，是值得感谢，但未必要以身相许，更何况他这个人可不是一般人能掌控的，你以后要离他远点。”顾远看着眼前满怀希望的少女，无奈地开口劝说着。 顾远走后，顾影怜黯然失色，自己满心满眼都是这个少年，她该怎么放下。 楚落颜掀开帘子，看着外面的片片树林，新开的娇花埋在枝头，掺杂着长好的绿叶，阳光透过缝隙射到她的脸上，思绪随着春风飘到了一处。 这是她第一次离盛京城那么远，那么久。 因为柳州之事，皇兄的生辰宴办不了了，看样子，自己的生辰怕是也要在柳州过了。
