“嗯？” 我刚进院门，一眼便瞧见了在院子的角落里，此时正蹲着个背着大包小包的姑娘。 她身上淡青色的长衫已被雨水淋透，紧贴在身上，额前的细发也被雨水打湿，黏在脸上。 整个人看上去狼狈得紧，如同一片飘零的落叶，在秋风中不自觉地打着颤。 “姑娘。” 她颤悠悠地转过头来，望向我，眼中泪水涟涟。 我心中蓦然一震：“海棠？！” “你怎么来了？快进来！” 我合上伞，走上前去，招呼她进屋坐下，又吩咐燕儿去暖个茶。 没想到，居然能在此处与她重逢，着实是有些出人意料了。 “这是怎么了？” 我稍稍瞥了一眼她身上的包袱，关切地问道： “怎么到庄子上来了？” 我话音未落，就见她神情激动地哭了起来，她一面紧紧地拉着我的手，一面娇滴滴地抹着眼泪珠子，吞吞吐吐地竟说不出一句完整的话。 我轻抚着她的后背，宽慰道： “不着急，慢慢说。” 屋子里的热水咕嘟咕嘟地冒着泡。 直道问了好几遍后，我才勉强从海棠的口中拼出了前后的因果。 原是海棠的父兄们嫌她碍事，竟想打发她回府上去。结果她回了府，却赶上我不在，左等右等等不到。大夫人撵她走，她没辙，只好向喜鹊打听了我的去向，然后一个人背着包袱来找我了。 “对了，喜鹊让我给姑娘您捎一封信。” 说着，她从包袱里掏出了一张信纸，递给我。 只是，这信纸早已被雨水淋湿，字迹变得模糊不清，仅能隐约辨出几个字： “xx亲，xx速归。” “这……” 我面露尴尬，海棠撇过头，也看到了信纸的惨状，脸色不由自主地变得苍白，生怕我因此责备她，不容分说地跪倒在地上，“咚咚”地向我磕着头。 “哎。” 我叹出一口气，终是—— “罢了。” 我扶起她，轻声吩咐道： “待会儿啊，你去小厨房里煎上些姜汤，多备下几份，现下天寒了，看这雨势，滴滴答答地下着，不知要下到何时。你和燕儿都喝上一些吧。” 我温言安抚着。 海棠听出我话中的收留之意，脸上的表情由悲转喜。 “喏。” 她不住地吸溜着鼻子，吃完一盏茶，高兴地抱着包袱离开了。 “姑娘，海棠阿姊这趟来，看上去憔悴了不少呢。” 海棠走后，燕儿又为我添上了一盏新茶。 接着，她去柜子里翻出了干燥的鞋袜，急切地催促道： “姑娘，快换上吧，都湿透了。” “嗯。” 我点点头。 就在这时，门外突然传来了几声敲门声。 “谁？” 我微微皱起眉，怎么今日好似都约好了般，全来了？ 我示意燕儿去将门打开。 不一会儿，一位身着花色小袄的姑娘便出现在了门口，她的小脸被毛绒绒地狐领子衬得清丽、妖娆。此刻，她白皙的手上还捂着个火炉子。神态不急不慢，满脸不屑地瞪着我们。 燕儿看到这姑娘，气就不打一处来了，想来平日里，没少受她的窝囊气。 这姑娘也的确不是个好相与的主。她见我们盯着她，立刻板起了脸，一脸假笑地说道： “姑娘，付管家请您去前厅走一趟呢。” 她的言语里没有半分尊敬之意。 我微微地挑起眉，褪了鞋袜，没有搭话。 燕儿看了眼雷声阵阵的雨势，耐着性子回答道： “姑娘身子不好，外面雨大，冷得紧，恐怕去不了。有劳翠姐儿回付管家的话，若是有事相商，请他到院子里来吧。” 谁知，那姑娘闻言，竟不屑地勾起了唇角，伸出手替燕儿轻轻地理了理脖领子，然后贴近她的耳边，悄声说道： “小娘皮，可莫要不识好歹喽。” 随即她娇声一笑，恭恭敬敬地朝我拂了个礼，颔首道： “天寒就多穿衣，油伞、蓑衣，庄子上都备着呢，还请姑娘不要让付管家久等。” 说完，她也不等我们答话，转身便走了。 婆子们撑起伞，宛若一条五彩斑斓的游龙，为天地间添了一抹艳色，那姑娘闲庭信步般地走在伞下，衣角未能沾湿半分。 看这情形，一时间竟分不清谁是主谁是仆了。 燕儿气得脸色青一阵白一阵的，她“砰”地一声关上了门，对着姑娘的身影狠狠地啐了一口： “呸，真把自己当回事儿了！” 我的脸色也很难看，只是不便发作，拳头捏得“咯吱咯吱”地直响。 “姑娘……” 燕儿不敢再多说些什么，只得悄悄地伏在我的腿旁，细细地为我换着鞋袜。 我知道她心中的怨气难平，但一时半会儿，我也很难光明正大地做些什么，于是，只能伸出手轻轻地揉了揉她的头顶。 蓦然，屋外忽地响起一阵急促地嘈杂声。 “嗯？” 我们对视一眼，燕儿乖巧地回过身去，拉开门。 只见，付管家被两个丫头搀扶着，颤颤巍巍地走了进来，他的身后跟着的正是方才那位趾高气昂的姑娘。 “怎么？这就要打上门来了？” 我心中一凛，正欲出言讽刺，却见付管家猛地一个转身，一巴掌就扇在了那位姑娘的脸上。 打得她直发懵。 原本白净的脸蛋上豁然印上了一个鲜红的巴掌印，瞬间肿得老高。 “这是……什么意思？” 我一脸狐疑地看向付管家。 却见他颤颤悠悠地推开了扶着他的丫头们，膝盖一软，“咚”地一声跪在地上，哀嚎道： “姑娘，是老奴不好……老奴该死……” 我微微拧起了眉，心中一怔： “这是唱哪出？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心？” 我不动声色地给燕儿递了个眼色，燕儿急忙走上前去，欲扶起他。 付管家却不偏不倚地推开了燕儿，又恭恭敬敬地朝我磕了个头，直道： “老奴此番前来，是来请辞的……” 说着，他从怀中摸出了一把钥匙，赫然就有之前藏裤裆里的那把库房钥匙…… 他将钥匙们毕恭毕敬地举过头顶。 这一下子，我有些反应不过来了。 只怕这其中有诈，接也不是，不接也不是，只得再次发问道： “付叔，这是出了什么事情？怎么忽然间就要请辞了呢？” 付管家见我并不接他手中的钥匙，知道是自己之前的算计让我多有提防，于是，将钥匙放在身前，再次朝我磕了个头，望向我，眨吧眨吧眼睛，示意我屏蔽左右，他有话要说。 我点点头，让燕儿带着屋子里的人先出去。 等人都走了之后，付管家突然趴在地上呜呜呜地哭了起来，将我吓了一大跳！ “姑娘，您是不知道，我……我……我……”
