蜀八地界。蜀国北方边境，为防元蒙，修建大片城墙，自东向北连绵而去，其间共有八座关隘，故而北方这边，统称为蜀八地界。清原和古苍坐在客栈之中，细听众人谈论。这里有过往旅客，也有几位本土人士。此地已属蜀八地界，本地之人民风彪悍，男子多是身形高大，也脾气暴躁，行事凶狠，动辄斗殴乃至于杀人，律法亦是难以约束，但类似于此刻清原落脚所在的地方，只要不去主动招惹，又或是自家持有道理，却还是不怕的。这里的人，能讲道理，倒也不会无故害人，实也不算是贼匪恶类。蜀八地界真正令人闻之生寒的地方，源自于双桂山。而客栈之中谈论的，也正好是双桂山那边的事情。……关于双桂山，清原并未询问花魅，而是传讯于白继业。白继业自身道行虽浅，但他智计极高，自知修行难成，遂而在人世之间留下无数手段，上至朝堂，下至市井，堪称耳目遍布天下，通晓各方消息。关于这双桂山的事情，白继业虽不知魔域大魔这等仙家级数的隐秘诸事，但也对当地的地势，风土人情，以及古时一些大事，近期一些大小之事，尽数告知。适才这客栈中并无人说起双桂山那边的事情，只是清原状若无意般地开口，作了引导，才让客栈之中的人随之而谈论起了此事，用以跟白继业的消息，稍微作个对比。“双桂山那边真是令人闻风丧胆，不仅是凶禽猛兽无数，就连人也不是善类。”“双桂山巴子县，那边白日为农，夜间为匪，白日里与过往旅客谈天说地，夜间便是用菜刀锄头等等物事，杀人夺财。”有个花甲老人叹息了声，约莫是六十来许的模样，说道：“我蜀八地界，虽说性情豪爽，行事大气，也不服管教，但也不是恶类，更不会无端害人……可那巴子县地方行事，果真令人胆寒，传出恶名之后，连带着我等蜀八地界之人，出门在外，都不敢自报家门。”这花甲老人饮了口酒，说道：“若非如此，老夫当年行走在外，何至于门路不通，最终一事无成？只因是人家听说蜀八地界之人，便不敢用我，而若是用了假的身份，人家也势必要查清来历，才敢重用，否则也不过是杂活罢了。”他说着，似是想起了当年旧事，嗟吁惋叹。“一个老鼠屎，坏了一锅粥。”旁边有个中年人说道：“当年我初到蜀八地界，惊骇惧怕，提心吊胆，走了几趟之后，才知真相……”这显然是个外地人，身边也跟随着十来个人，坐了三张桌子，显然是运送货物的。清原自一开始稍作引导，便只是细听，再也未有开口。众人谈论许久，不免说到了近期的变化。“那边的人，以往还好，到了如今……”吴老微微摇头，说道：“便是连人都已算不上了。”“吴老此言何意？”适才那中年人讶然道。“今年蜀八地界粮草收成不多，往年遇上这般时候，自有朝廷灾粮，而今次，南梁边境那里已经与蜀国交战，且大将军姜柏鉴战败，粮草尽数烧毁。为了维持大军粮草，蜀国如今也无空粮，所以今年的状况，是较为严重的，已然可称得是饥荒……”那姓吴的花甲老者叹息道：“好在现在都过去了，只不过前几个月的饥荒之时，唉……”他微微摇头，说道：“咱们这里算是蜀八地界的外围，较为靠南，收成还算不错，老夫取了些粮，去走了些亲戚，分送分送，便听见了关于那边的一些传言。”“什么传言？”旁边有人感到讶异，不禁询问。“往年那边常是杀人，今年……”吴老顿了一顿，然后低声道：“是吃人。”“吃人？”众人俱是惊骇。“既是粮食收成不多，朝廷又无灾粮救济，势必要有饥荒，饿死人去，但现今……杀人便能吃肉。”吴老叹息说道：“听闻那边劫杀过往旅客，取肉而食，已经成风，咱们这边的官府管不到那边，也不愿管，更不敢管，至于那边的官府，则根本不想管……这种事情，已是不少了。”适才那中年人说道：“不过那边也已经是很少人愿意过去了罢？”吴老说道：“所以啊，杀不到过往旅客，就又是易子而食。”……古苍听到这里，问道：“什么是易子而食？”清原神色不变，说道：“互相交易孩子，杀之取肉而食。”古苍怔了怔，它是妖类，对于吃人这种事情，倒也没什么多么深沉的感触。只是同类相食，着实罕见……而那边与吴老谈话的众人，已经是惊哗一片。“这怎么有……”“当今世道，也不算多么大乱，咱们北方这边，已有多年不曾兴起战乱，怎么还会有这等事情？”“旁人还有良知，但那边的人，着实是没有什么良知的。”“虎毒不食子，他们倒也没有吃掉自家的孩子，只是送与别人，换来别人的孩子。这等事情……”有人冷笑了一声。“罢了，不提这些事。”那吴老摆了摆手，说道：“喝酒。”正在这时，门外匆匆来了个下人，似乎来请吴老回府。吴老听了下，哼道：“真是无趣，喝酒也是不成。”说着，他起身来，拂袖而去。众人俱都相送。……清原收回目光，心中暗道：“看来这个老人，在这附近，算得是地位颇高，不单单是个富家翁。”常人每日奔波劳碌，也只是为了一口饭吃。而这位老者，衣着虽不华贵，只算平常，但能够在此饮酒作乐，与人谈天说地，家中有又下人，可见家境不差。难怪在这堪称饥荒的年月里，还能有余粮分送于亲朋好友。至于那老者所说，也在清原心中留下了几分阴霾。看来双桂山巴子县的人，比起想象中更凶更狠，虽有一具人身，只怕没有人心了。“饥荒么？”清原沉吟片刻。其实魔域就在双桂山之中，也或者说，双桂山就在魔域范围之内。饥荒数月？原本劫杀过往旅客，已是一方穷山恶水所在，然而在这数月之间，双桂山巴子县的人，摒弃了最后的良知，杀人而食？据说大魔经营魔域，也是数月光景？清原似乎明白了些什么。(未完待续。)
