黄昏已临，蝉鸣之音都少了些，屋外昏暗的笼光晃在地上，墙上，恍若游影。来来去去的丫鬟婆子们走来走去，又将光踏破。
宁朔站在一边看向帷帐里掩着的盛宴铃。她正被栗氏扶着喝了一口水。旁边的官桂捧着一碗粥，徐妈妈端着一碗菜，看这架势是要喂她。
一缕光笼在她的脸上，让她显得白净透彻，又带着几分人间烟火味，恍若梦境一般，有几分不真实。
似乎是感应到了他这紧追不放的目光，她好奇的抬起头看了他一眼，明显愣了愣，小嘴一瘪，就要哭。
宁朔轻轻笑了笑。
人与人之间的缘分，难说得很。他与太子朝夕相处二十年，却得不到他一句维护，不过教了宴铃四年，便得她这番真心，还要去骂萧适狗爹养的。
他情不自禁的闷笑起来，盛宴铃哗的一下掉下泪来。
太像了。
——他就站在光里笑，如同先生听她说些傻话后的忍俊不禁一般。
两人一个笑一个哭，昏暗的光透过直棂窗照射进来，晃在这个脸上，晃在那个脸上。
栗氏终于发现这里还有个宁朔了！顺着宴铃的目光看过去，就见他笑得欢！
她连忙瞪他，再瞪他——要不是今日得了他这一只簪子，她是要拧他一把肉的。
便让徐妈妈和官桂来给盛宴铃喂饭，然后拉着他出去，一路走一路数落，“宴铃比你小，是咱们家最小的人了，你要温和宽待，不能嘲笑她被人喂饭。她是病人嘛。”
宁朔：“母亲，我没有。”
栗氏：“你没有你笑什么！你分明是嘲笑她！不然她哭什么？她本来就敏锐，生病的人心绪起伏大，你别惹她哭！”
宁朔只好吃哑巴亏。
栗氏最讨厌男子这般嘻笑女子了，她恨恨道：“你别惹了些坏毛病回来，姑娘家本就是身娇体弱的，你万不可看轻她。”
宁朔只好说，“我错了。”
栗氏这才满意。她教导儿子，“今日之事，万不可再出现了，你表妹被我害惨了，哎，我是愿你们都护着她的。”
然后继续唠叨：“还有簪子，你听我的劝，给你嫂嫂妹妹们都买一些回来，咱们家子嗣单薄，同在一家，就都是亲骨肉。”
宁朔笑着点头，拐着弯打听，“听闻今日吃了螃蟹宴，是跟谁家的姑娘吃的？”
栗氏警觉，“你打听这个做什么？”
宁朔：“随意问问罢了，免得母亲再训我。也是好奇，五妹妹和表妹都没有请人回来过。”
栗氏松口气，“是刑部尚书黄大人的女儿。我想将她说给你弟弟。他们年岁相当。你刚刚说，我还怕你欢喜上，你年岁大了些的。”
宁朔，“我都没见过，哪里会有这个心思。”
但栗氏怕他心里不满，解释道：“本该先与你说的，但黄姑娘家里宠得很，怕是要留到十七八才出嫁，我想着要是能成，便先定下来，到时候你四弟也才十八九岁，成婚正正好。但你可不能等了，一旦说亲，便要说大一点的。”
然后还愁，“你可看中了哪家的姑娘？你也该说亲了。可你父亲一直不提……”
宁朔忙道：“我还是先读书吧，我不急。”
栗氏看了他一眼，又想到了宴铃。朔儿真跟宴铃是天生地设的一对，宁国公府已然有了王妃，云娘和黄姑娘也是名门之女，曦曦也是嫁与高门……那朔儿跟宴铃这一门婚事即便不是门当户对，也理应不要紧。若是自己逼一逼，说不得丈夫会同意。
但也要问问儿子的意见。要是他也喜欢宴铃，她就去试一试。她便期待的问，“你觉得你表妹……”
宁朔吓得后背冒汗，“母亲，你不要乱点鸳鸯。我与表妹如同亲兄妹。”
栗氏就挺失望的，“哎，你一点也不争气，眼光也不好。”
但也不能强求小儿女为着自己在一块。便摆摆手，“你自去歇息吧，一身的臭味。”
宁朔：“……”
他只好回去又换了一身衣裳。知道从栗氏这里打听不出来，便让小厮去打听，小厮也不靠谱，回来道：“听闻是黄姑娘拿了一幅画来。然后五姑娘追着黄姑娘跑了一回，黄姑娘又跑了一回。”
大概是知道自己说了跟没说一般，他说完就羞愧的低下了头。因为具体的真打听不出来，听闻是夫人和五姑娘封了口。