不待栗氏去查老夫人那里，宁朔已经托了同窗好友去打听宋家跟莫家退亲的缘由。
这位好友姓周，名皓，名字普普通痛，人长得也普普通通，读书更是普通——所以他就成了宁三少爷唯一的好友。
在宁三少爷的心里，周皓普通，他也普通，真是天造地设的挚友。但是熟悉之后，发现周皓的嘴巴可不普通，死的都能说成活的，且性子活泼，交友甚广，可不像他这般闷闷的。
于是就慢慢的远了。但比起其他人，他跟周皓还是最好的。
周皓的嫡姐就嫁给了宋家嫡长子，想要打听，找他是最快的。宁朔便上门来了。
周皓是跑着来的，一溜烟进了堂庭，看见宁朔坐在稻花浮雕的红木椅上喝茶，便大笑一声，“天爷，宁三，你也愿意出门了！”
宁朔放下茶杯，站起来，朝着他拱了拱手：“知道你今日沐休，专门来求你办事。”
周皓又给他倒了一杯茶：“我就知道你无事不登三宝殿，你说吧，你难得开一回口，我定然是帮你的。”
他今年也是十八岁，也在秋山书院读书，一月难得休两日，便想在家里睡个天昏地暗，但若是宁三开口，他是愿意跑两天的。
周皓总觉得自己欠了宁三一点点情义。毕竟宁三只有他一个朋友，但整个书院都是他的朋友——这么一比较，就觉得宁三跟其他的朋友比起来多了分真挚，于是对宁朔也格外照顾些，何况人家还是病人。
他高兴的道：“我本来想着睡两天就去找你吃一次茶，你不出门，只有我上门了。”
宁朔：“等这次的事情一了，我请你喝酒。只是此事，还望你看在我们昔日的情分上，千万不要说出去。”
周皓就一本正经起来，“到底什么事情？”
宁朔也没将母亲查了莫家的事情说出来，只道：“我表妹跟于翰林家的第五子于行止定了亲，千里迢迢进京待嫁，两家在大雄宝殿寺里见了一次，但于行止行为怪异，身上有酒味，不似外面传的那般品行端良，我心里觉得不安，便去查了查，就查到他前一晚去了宋家找宋青云。”
这话一说完，周皓脸上就露出了诧异的神色。宁朔就知道找对了人。他问，“你是不是知道什么？”
周皓就看看四周，小声道：“此事竟然跟你家拐着弯有关！”
他有些不愿意说，可宁三第一回求他，他还一口答应了，如今倒是叫他为难。
宁朔便道：“这事关我家的表妹的一生，还望你告知。”
又道：“实不相瞒，这是家母促成的婚事，若是出了事……哎，怕是我母亲难逃此咎。”
周皓便叹息，道：“你跟我去书房。”
宁朔的目光慎重起来，进了书房，一脸郑重，准备听一听到底是什么退婚的秘密让两家藏得这般严实。
周皓关了门，小声且难堪的道：“你也知晓，宋青云跟于行止两人都在国子监读书，他们年岁差不多，读书也差不多，便总被人暗暗比较……青云的年岁还大些，却每每被于行止比下去。他哪里服气？就打听于行止的事情。”
“可巧……就发现于行止这个人虽然不贪金银，不吃花酒，对什么好似都云淡风轻的，却十分喜欢莫家的那个姑娘。”
周皓：“青云最初的心思也是坏的，他知晓于行止看重那姑娘，便想着求一求婚事——你不是什么都不看重吗？那你喜欢的姑娘呢？”
“他那时候就想捣乱，看看于行止着急的丑态，没想真的娶。他是嫡幼子，家里宠得很，知晓他看上了莫姑娘，父母便去打听，知晓莫家姑娘是个好姑娘，便依着他的意思去了。”
宁朔闻言皱眉，“这不是胡闹么？”
周皓叹气，“是啊，胡闹，结果就这么一胡闹，却出事了。他发现于行止当了真，竟然退了一步，迟迟不来找他。便赶忙去了莫家，单独见了莫姑娘。”