这辰光，已是到了最后一波客快要出池子的时候，日头西斜，在铺子门口落下一片颤悠悠的金影，掌柜的伏在柜台上，借着这最后的一点自然光正翻账簿，听见话声，偏过头去，正与季溶撞了个脸对脸。
“您倒回来得挺是时候！”
这掌柜的是当年京城平安汤开张之处便来此干活的，同季溶相处了十来年，对这位东家的性子，可谓是门儿清，现下见他笑不嗤嗤地打外边儿进来，脸就往下一垮，忍不住开口抱怨。
“您说您是怎么想的？三小姐这才刚来京城，初来乍到的，什么情况都没闹清楚呢，便被您哄着骗着来处理这两桩闹心的事。亏得她还算是个稳重的性子，将那两家打发了，这要但凡换个急躁些或是没经过事儿的，我估摸着，单单那玉琢阁的龚老板，都能闹腾得她不消停！”
“嘿嘿。”
季溶叫人埋怨到脸上却也不恼，摸着下巴晃进来：“小丫头闲不住，成天到晚的那双眼睛就盯着我瞧，我看她憋了一肚子的事儿，正找机会质问我这当爹的呢！我大概也知道她小脑瓜子里琢磨些啥，倒也不是不愿意据实相告，只是她才刚来了两天，父女俩还没捂热乎呢，要真是说起从前那些个旧事儿来，回头她再恼了我，那我跟谁说理去，你说是不？”
对于他口中的“旧事”，掌柜的一概不知，也没打算发问，听了这话，不过摇头无奈一笑。
“所以我啊，就得找点事儿给她做。”
季二爷背着手，冲从二楼下来预备离开的宾客抬抬下巴打了个招呼，人往柜台上一倚：“正好，丫头也是个孝顺的，满心里想着替我分忧，她都开口了，难不成我还客气？这两桩事儿嚜，说来不难，不过费点子口舌而已，叫她替我拦一拦，我也轻省些不是？别的不说，就简记酒坊那个公子哥儿，动辄便哭哭啼啼，我可看不了那个，眼睛疼！”
掌柜的掀起眼皮往他这边一瞟：“是，您倒是躲了，今儿三小姐被那简记的少东家闹腾得险些午饭都没工夫吃。得亏陆家那位少爷一上午便来了，一直在这儿陪着，听说三小姐想吃您家里厨娘做的暖锅，还巴巴儿地打发人去端了来，若非如此……”
“那小子又来了？”
季溶霍地就站直了，面上显出一两分不痛快来。
“可不是？”
掌柜的见他那模样便要发笑，生生憋住了，素着脸一本正经：“陆夫人担忧您这当爹的心粗，没给三小姐将日常用物置办齐全了，特特让陆公子送了好些东西来。今儿龚老板和简记的少东家来时，都是他在旁陪着的——喏，头先儿这边的事忙完了，便又送三小姐回去，眼下也不知走了不曾……”
季溶哪里还等他把话说完，扭头转身就往外走，气咻咻地小声嘀咕：“嘿小兔崽子，瞧着我家小白菜水灵就可着劲儿地挖是吧？这还了得！”
“您这就走？”掌柜的憋笑憋得直咳嗽，“今儿这两桩事儿已是解决了，三小姐可不又闲下来了？”
“嗨呀闲什么闲，那熏沐节还一堆事呢，明儿我就带她转转去！一堆女掌柜、女东家，我打起交道来正不便当，索性全推给她！”
季溶人都跑出大门口了，敞着喉咙嚷了这么一句，头也不回地就大步往家走。
正是家家户户做晚饭的时候，一进了胡同，四下里饭菜香便兜头扑过来，将人拢了个严严实实。
季二爷常年一个人在京城生活，左右家里也没人等他，平日里便从来不急，每每进了这胡同，总慢吞吞将周遭香气吸个尽，饶有兴致地估摸别人家里吃些什么，再晃晃悠悠进家门。今日却是全无兴致，脚下倒腾得飞快，人尚未到自家那四合小院儿的门口，已然听见里头传来的说笑声。