时间回到张晓瑛他们出发的那一天，距南诏王城不远处一座山上的岩洞里，南诏王手捧着一个古朴的瓷罐，脸上的神色哀痛中带着绝然。
这瓷罐里装着南诏国太子莫奇的骨灰，莫奇是他的王后阿莫依生的孩子，阿莫依是他的表妹，也是他最爱的女人，可惜生下莫奇没几年就死了，他没有再立王后，并且把阿莫依的孩子取名莫奇，直接立为太子。
虽然南诏国还有另外两名成年王子，但是莫奇的太子之位稳如泰山，他自小英武过人，他母亲死后，南诏王怕他孤单，选了一头小象跟他住在一处，长大后他尤其善于训象，近几年南诏国的象兵也在他的训练下越发强大，往往逼得大乾的军队狼狈不已。
就在前些时候，他们认为象兵军队已经强大到所向披靡，且大乾军队中疟疠又起，莫奇主动请战，要一举灭了驻守在南诏边境的上万大乾军队，顺便攻下黔中，抢回土司府。
“大王，时辰已到，请送亡者入土为安。”南诏的大巫躬身提示。
南诏王默然不语，亲自把瓷罐放置在岩洞中央的凹坑里，又亲手撒了第一把土，四周站着的众人无不神情悲切。
安葬了莫奇回到王城，南诏王仍然难掩心中伤痛。
“阿父，请让儿子集结象兵前去为莫奇阿哥复仇！”南诏国的四王子沙马单膝跪下请命。
阿父如今肯定是恨不能把那大乾军队碾碎踩烂以解丧子之痛，自己只要投其所好，这太子之位便有望落在自己身上。
“你莫奇阿哥已经死在大乾军队手中，你如何就能有取胜之道？”南诏王问道。
“那大乾军队诡计多端，以计诱使，只要多加观察，吸取教训，便不致让他们奸计得成逞。”沙马说道。
南诏王默然不语，根据战后的反馈来看，确实是莫奇轻敌擅入中了伏击，以致象兵只逃回了三百多头，五万步兵死伤两万多人。
不过即使这样，南诏仍有一战之力，且吐蕃使来吊唁莫奇时也说了，如果南诏再攻大乾，他们可出兵五万在西侧助攻。
此前吐蕃王也屡屡谴使要与南诏联合反攻大乾，认为大乾此时立国未稳，最好就是让大乾回到几十年前的混乱中去，他们才可继续壮大自身。
但南诏王也只是听听而已，比起反攻大乾，吐蕃显然对吞并南诏国更感兴趣，只怕是想要借大乾的手削弱南诏国后它再嗣机取而代之。
可如今儿子死于非命，那被紧急送回王城的尸首是眼睛瞪大，大巫想尽法子都无法让他瞑目，若是自己不为他报了此仇，只怕他永世不得超升。
“向民间征象，再战大乾。”他咬牙说道。
此时大乾兵器工坊中间的大坪上摆了五十门火炮和两千发炮弹等着装船运往黔中，皇帝下定决心狠狠痛击南诏，另外一艘蒸汽机螺旋桨船已经被改造好，起名“南蛟”，意思就是要靠它灭了南诏国。
张晓珲他们出发以后，皇帝又授命卫国公从各处调兵十万集结，现在兵员已经在源源不断地赶赴前线了。