当夜，风停沙定。
寨中烧灯续昼，校场中接连扎起营房，分作前后左右中五营，道路俨然，士兵各司其职，长枪林立，指挥使们聚在中帐，与种家庆议事。
堡头之上，两面战旗高悬，黑底金字于夜色下舒展，弓箭手目不转睛盯着百步之外，只等换哨时才会挪动。
后营牵出马来，交至莫聆风这一都人手中，莫聆风悬挂令牌于腰间，左右跟着殷南和游牧卿，身后跟着士兵，又带上地图和水囊等物，悄然出了寨子。
一轮明月在天，无边黄沙在目，四周一片寂静，不见敌人踪影，寨中铜壶滴答作响，水声传至寨外，马蹄陷入沙中，不能翻飞，同时也吞没了他们行动的声音。
所有人都紧绷着一股弦，眼观六路耳听八方，一只硕大的蜣螂飞速从沙上爬过，发出“沙沙”响声，游牧卿与殷南一前一后射出目光，见是一只黑漆漆的蜣螂，又都不理睬了。
离开寨子越远，这种细细碎碎的动静就越多，四脚卷尾的“沙和尚”成群结队，速度飞快的从马蹄下爬过，蚂蚁也纠结在一起，成了庞然大物。
马蹄偶尔会从沙中踹出一些白骨，有野物的，也有人的。
金虏若是在堡寨之外看见汉人，无论是谁，一律格杀，曝尸荒野，任凭尸体被分食、腐烂，只剩下白骨。
羌人见到汉人，会收买命银，若是交不出银钱，就会割下头颅，送去金人手中领赏。
常年在此间往返的漏舶商，便是用银子在羌人之中打通了一条路。
艰难走了半个时辰，地面逐渐由黄沙变成了坚实的黄土地，莫聆风这才扬起马鞭，甩手一抽，开始策马向东奔驰，沿着地图所指前行。
马蹄声“哒哒”作响，两旁景物往后倒退着离开众人视线，出现在他们眼中的是积峁堆梁的黄土，让风刮出了筋、削出了骨，傲立于苍穹之下，又逐渐在马蹄声中和缓下去，化作山、化作水。
又是一个时辰的快马加鞭，他们路过了空无一人的张家堡，到达种家庆所指之处。
莫聆风滚鞍下马，脚底下十分柔软，低头一看，就见一片枯草之中，已经生出了蒙茸绿意，果然是水草丰沛之地，悄然往前行了十来步，她眼中出现了一座穹隆样的旃帐。
她未曾见过金人住所，只听赵世恒提起游牧之人织柳为室，以旃为盖，状似穹隆，所以称作穹庐，便低声道：“就是这里了，殷南，你去探探有多少顶穹庐。”
殷南抬腿便走，两眼发亮，神情也很兴奋。
一股微风拂过众人鼻尖，带来牲畜粪便和水草交织的冰凉气味，莫聆风在风里打了个哆嗦——明明不冷，还是打了个哆嗦。
她还没有打过仗，没有到过这么荒芜的地方，从出生起，她就窝在莫千澜的怀抱里，所见的世界金玉堆砌、花团锦簇，不见一点血光。
现在莫千澜还留在原地，她却已经走到很远的地方来了。
她低头在一堆枯草上来来回回的蹭鞋底，想蹭掉鞋底上的马粪，还没蹭掉，殷南就已经奔了回来。
“二十三顶穹庐，”殷南数的很快，“羊、马非常多。”
莫聆风继续蹭马粪，直到鞋底干净了，才道：“游牧卿留下，其他人都去，一个都不要放过。”
众人立刻点头，抽刀出鞘，无声向前方走去，殷南擒着尖刀，走的最快，在其他人还未到时，她已经闯入穹庐之中去了。