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马超即将追击末路穷途的韩遂，在陇西郡和汉阳郡的地界上来一场大战的消息，很快就随着马超派出警告和疏散百姓的斥候的四处出没，而不胫而走。</p>
正有一名马超军斥候，骑着一匹强壮的凉州马驰骋在汉阳郡勇士城附近。斥候手里却并不拿刀剑，而是拿着一个铜锣。当他发现前方是一个村落，村落外还有很多流民临时搭建起来的窝棚时，他立即策马向村落里奔去，把铜锣敲得震天响。</p>
村民们和流民们木然地聚集在村中心的一棵大槐树下。不出他的意料，当听见马蹄声后，不知哪个妇人叫了一句“乱兵来啦”，所有百姓一哄而散，各自躲进自己的房屋里，紧闭大门。一时之间，整个村落空空如也，街道上连一条狗都看不见，净了街了，徒留斥候一人在凛风中凌乱。</p>
这多少让斥候有些为难和尴尬。他是从羌中来的氐人，要是按照以前的作风，看到百姓们都跑了，他早就冲进民房里烧杀抢掠了。但现在不同了，他不敢再这么做，他还有提醒百姓注意避免乱兵的使命在身。</p>
面对空荡荡的村落，斥候没得办法，又不敢去踹门，他只好把马绑在槐树下，一边步行在村里，一边敲锣，喊道：“乡党们，都出来吧！汉军不抢粮食！”</p>
斥候连续喊了几遍，村落里依旧空空如也。斥候忽然意识到了什么：汉军断粮时照抢不误，这么宣传只是适得其反。</p>
斥候想了会，想起了军中扬义都尉对他的告诫，改口高喊道：“乡党们，都出来吧！我是神威天将军的部曲，我们不拿百姓一针一线，我们是百姓的子弟兵啊！”</p>
一连喊了三遍，村落里还是一片寂静。这让斥候很是沮丧：扬义都尉们不是说，只要善待百姓，就能得到百姓的拥护吗？可看这情形，难不成都尉们都说错了？</p>
正在斥候怀疑人生时，他身旁的一道门突然打开了，斥候看见门后是一家五口，他们瑟瑟发抖，用狐疑的眼神打量着他。斥候正愕然时，他扭头一看，一排排的门都打开了，人们踩着细碎的步子，半信半疑地踏出了房门。斥候激动地转过身去看，只见村落外那些简陋的窝棚里，面有菜色的流民们也都探出了半个身子来。</p>
斥候大喜过望，心里想：都尉们果然没说错，百姓们居然真的对他夹道欢迎了！</p>
斥候清了清嗓子，喊道：“乡党们，我真的是神威天将军派来的兵，乡党们都过来，我有神威天将军的命令要转告你们。”</p>
说着，斥候向村中心的槐树走去。斥候一走，百姓们纷纷半信半疑地跟上去。见斥候只身一人，也没有对百姓劫掠的举动，百姓们这才放下戒心，几千人呼啦呼啦地围了上去。</p>
斥候还注意到，人群们有一胖一瘦的两个儒士，骑着高头大马，穿着宽袍大袖华美淡雅的深衣，脑袋上带着高冠，在一群短褐穿结、面黄肌瘦的百姓之间显得鹤立鸡群，特别扎眼。两位儒士身材高大，斥候还看出骑乘的坐骑也都是良马，他们好奇地看着他，像是在等着看斥候的表现。</p>
斥候激动得红光满面，他敲了敲铜锣，扯嗓子喊道：“乡党们，我此来是奉了神威天将军的命令，来转告你们：我军，也就是将军的十万铁骑就要去打韩遂老贼了！”</p>
“你是说合众将军？”一个脆生生的声音响起。</p>
斥候不满地看过去，是一个梳着总角的女娃子，面黄肌瘦的。她说完后，身后一脸惊恐的妇人赶紧拿手盖住她的嘴。</p>