富明就说了小米面面茶的配方，若是不粘稠，还可以将大米粉掺里面。张六爷听了很是心动。说着闲话，大家略熟悉些，话题就转回到顺天府乡试。富明就将自己晓得的说了，八旗科举解额若干。张六爷听了，感叹道：“参加的人少，解额还多，真好。”应考的人数，与录取的比例是十比一左右。要知道江南乡试下场的考生竞争最是激烈，录取的比例达到五十比一，顺天府乡试也要三十几比一。富明看了眼坐在上首的张英道：“张相乡居，亲自教导世兄，桂榜有名就是早晚之事。”张六爷却有自知之明，摇头道：“我资质有限，功课比不过前头的几位哥哥，就是比弟弟还差着，眼下还在垒实根基，离下场的时候还早的，还不知以后会如何。”早年听着父兄应试的消息长大，他并不觉得科举有什么难的，可是回桐城读书后，才晓得科举不是那样容易的。有的人，一辈子是老童生，或是一辈子的老秀才。富明听了这话，对他印象颇佳。这个年岁，最是要脸面的时候，能够承认不足很难得。富明也就多说了两句，道：“八旗科举看着容易，可眼下国朝无战事，八旗读书的人家多了，也不如早年那样好考了，就比如我，报名了今年的乡试，不过就是走个过场，历练一番罢了，想要榜上有名，还要再学习几年，再看运气。”两人对视一眼，生出几分知己之感。都不是天资卓越的人，即便勤快读书，可成绩也只是中平。跟那些读书好的比起来，真是让人无力。好像是用尽了力气，也没有半点儿底气，可上可下的，盼着好运气。福松坐在张英下首，跟张英提及了去年京畿水患之事。当时张廷玉狼狈搬家的情形还历历在目。如今张廷璐进京备考，正赶上六月到京，又是雨季，南城并不宜居。“大哥如今在小九卿任上，再上一步，就是京堂，住在内城方便些，等到升了京堂，估摸着御前也会赐宅邸居皇城，倒是二哥那边，如今还在南城赁居，多有不便之处，三哥又要上京备考，依附兄嫂而居怕是多有不便处，侄儿在国子监有一私宅，是姐姐前年赠予，距离皇子府也近，不到一里地，去年叫人修葺出来，倒是可以让三哥住那里备考，胜在清净，去大哥那边也方便……”福松就说了自己为张家舅兄预备的院子。他无法理解张家为什么不在京城置宅。内城的宅子不能买，南城的宅子还不能买么？结果腾出了赐宅后，就只能让儿子们去租宅子住。只看张家这些儿孙，往后进京应考的不是一个两个，也该置办一个落脚之处。张英听了沉吟，没有直接回绝，而是望向三子。他晓得福松是好心，张廷瓒是长子长兄，照顾弟弟是应该的，可是长媳是继室，跟小叔子年岁相差不大，就有些不方便了。至于张廷玉那边，不肯续弦，更不合适，没有正经女眷，无人照顾张廷璐起居。张廷璐道：“二哥来信提及在莲花池订了个院子，不少在京求学的生员都住那边，距离会馆也不远，更方便些。”住在内城的话，清净是清净了，可是也有不方便之处。张英点头，就对福松道：“既是你二哥都预备下了，那这一回就不麻烦你了，往后日子还长着。”福松好心帮忙，并不勉强。虽说才接触半天，可是他瞧出来了，张三爷的品格跟张廷玉相似，略有些拘谨迂腐，不如张廷瓒豁达有趣。福松无所谓，本就是亲戚，脾气不相投就远些是了。他更喜欢张若霖。除了爱屋及乌的缘故，还因为张若霖性子肖父，看人少挑剔，为人更厚道。珠亮话少，不过也在留心席上的人。张三爷、张四爷跟三姑爷都比较沉默，对福松也少几分亲近。张六爷跟还没有成丁的张七，行事更自在些。福松三兄弟都已经成丁，席上也上了黄酒。只是不管是客人，还是主人，都没有善饮的，大家点到为止。外头传来梆子声，入更了，大家就散了……*福松三兄弟回到客房，富明道：“只看张六爷的性子，就晓得姚夫人真宽厚，张家的家风不错……”虽说子不教父之过，可是真要说起来，打小还是母亲先教导的。不出大褶子，往后也不会麻烦到福松这个妹婿与姐夫身上。福松将接触的这些张家人想了一下，道：“张三爷跟张二爷性子相似，都是读书人的老毛病，想的多，不如张大爷为人质朴；张四爷许是身体不好的缘故，带了几分怨愤，不过应该跟咱们不相干，瞧着也没有失礼之处；张若霖肖父，这样人口繁茂的人家，这样性情宽厚的性子做当家人正好……”珠亮则道：“那位姚姑爷，年岁不大，却带了暮气，精神头不足。”福松道：“他十四岁过了童子试，就被张家选为女婿，本想要一鼓作气考中举人后再迎娶，结果两科不第，等到成亲后又下场三、四次，可是连副榜都没有中过，短了心气儿。”如今姚姑爷父母早亡，家道中落，携妻儿依附岳家而居，对男人来说，也不是什么开怀之事……*正房里，张英跟姚夫人也歇下了。老夫老妻也在提及小女婿。“福松阿哥恢复宗籍，子孙后代也断了科举之路，那之前给四姐儿预备的嫁妆，就有些不足了……”姚夫人说道。自打两家定亲，姚夫人就给儿孙来信，让他们学习之余抄书，用来给四姑娘做嫁妆。他们这样的人家，书香之族，家族居桐城三百年，晋身士绅也一百五十余年，家中藏书不说破万卷，也差不多了。尤其是从五世祖开始，换了门楣，成为书香门第，这应试的书籍也是一代代传下来。将这样的书籍挑拣抄录，就是可以传承儿孙的好东西，做嫁妆也体面。前三个女儿出嫁的时候，也预备的差不多的东西，等到晒妆出来，各家只有称赞羡慕的，几家亲家也满意的不行。若是福松没有恢复宗籍，打算让儿孙科举传家的，这样的嫁妆正好。如今有了这变故，就不合适了。张英不是刻版的人，晓得嫁妆就是女子的体面。不管是京城，还是桐城，都是厚嫁。到时候女儿嫁妆薄，没有底气，京城又是富贵之地。他想到了被自己叫回家居住的三女儿，想着女婿家只有几亩薄田，压根不够一家人生计，就生了恻隐之心，道：“那就给四姐儿添一个庄子，如今不缺地了，有富裕的，只是当初她三个姐姐没有的，不好单她一个，也给她几个姐姐添上。”张英出仕四十来年，京堂就做了将近二十年，在京时生活并不奢靡，因此攒下不少银子。他不在京城置产，也不去买古董珍玩，大头都送回桐城买田。几十年下来，张家名下的土地翻了数倍。儿子是骨肉，女儿也是亲生的，张英积攒这偌大家业，也乐意拿出一部分，贴补给女儿。张家总共有四个女儿，都是姚夫人所出，姚夫人自然没有什么不舍得的。如今长女、次女跟着丈夫在外任上，日子勉强也过得去了，只有三女儿日子艰难，看不到前路。但凡三女婿中个举人，也不用这样煎熬，就算会试落榜，也可以凭举人身份跑官。偏偏卡在乡试，就是个秀才，又是不大的年岁，就只能这样一科一科的考下去。她也晓得，自己老爷想要添庄子，不仅是让四姐儿嫁妆好看，也是为了贴补日子窘迫的三女儿。若不是以补妆田的名义，三女婿不会收的。她就道：“儿子们也大了，老爷记得先跟儿子们商量商量。”父母在，不分家。按照世情来说，眼下张家的产业，日后要分给张家兄弟。他们夫妻两个想要分出些土地送给女儿，也要考虑到儿子的想法。张英点头道：“明天就给他们提，早定下了，好叫人重新做契……”*次日一早，等到儿孙们过来定省，姚夫人就打发儿媳妇、女儿带了孩子下去，只留下几个儿子，还有长房长孙。张廷瓒是长子，不在家，长房的意见就要听张若霖这个长孙的。泽雨轩 zeyuxuan.cc
