刘宴走进皇帝书房的时候，霍莲已经在了。
身上的行装还未换，听到刘宴进来，他还笑了笑，说：「刘大人辛苦了。」
霍莲不笑的时候吓人，笑的时候更吓人。
他说完，皇帝也跟着说了句辛苦了，神情比霍莲真诚多了。
「臣不敢当。」刘宴施礼说，没有起身，「作乱的恶徒已经都落网了，但他们不是墨徒。」
皇帝惊讶：「何以见得？」
「因为墨徒杀了他们，并写明是假冒作恶的惩罚。」刘宴说。
皇帝哈哈笑了，指着霍莲：「你输了！」
霍莲也笑了，从腰里解下一块玉佩，低头双手奉上：「臣愿赌服输，这块从别人家里收缴的千年美玉，归陛下了。」
听听这话，收缴抄家都是要充公的，但霍莲竟然把如此珍贵的美玉据为己有，此时还敢说出来，换做任何一人，哪怕是皇亲国戚都要被皇帝拉出去下大狱。
但听到霍莲这样说，皇帝笑声更大。
「朕早就看上它了。」他说。
太监从霍莲手中取过，呈交给皇帝，笑着凑趣：「恭喜陛下心想事成。」
看着殿内君臣奴婢都在笑，站在其中的刘宴板着脸格格不入。
「刘大人，你别生气，你来之前，朕跟霍都督打了个赌。」皇帝并没有忽略他，跟他解释，「霍都督说你会呈报为墨徒内部恶斗，朕说你不会。」
说到这里皇帝神情几分骄傲。
「刘大人是清正之臣，不揽功不避祸，一定会实话实说。」
刘宴虽然没有笑，但板正的脸变得柔和，面对君王这样的称赞，谁能不感动？
「多谢陛下。」他说，又再次施礼，「臣无能，没能抓住墨徒，让他们逃脱了。」
皇帝并不苛责：「这不是你的错，是墨徒太猖狂。」
说罢看霍莲。
「这件事还得你......」
他的话没说完，刘宴再次开口：「陛下，此事臣还有话说。」
皇帝有些意外，看着刘宴。
霍莲在旁笑了笑：「刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？」
「刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。」皇帝略有些责怪，说，「这本不是他擅长的事。」
所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。
霍莲在旁眼神更不悦了，当然这不悦不会对陛下。
皇帝看着刘宴，神情温和：「刘大人请讲。」
刘宴说：「臣请暂缓缉捕墨徒。」
这话出乎意料，皇帝神情惊讶，霍莲看着刘宴，眼神微暗。