午后，汝阳城，城门紧闭，城墙上人头攒动，被官府临时征召的城中百姓，此时此刻正在守城，人手一根木棍，石块若干，人人都跟着喊过口号，说要与汝阳共存亡。据说不久前悬瓠出了逆贼，汝阳郡守紧急调兵增援，结果郡兵走到半路便倒了大霉，消息传来吓得人心惶惶，只道接下来汝阳要完了。“哎哟，那时亏得我跑得快，往河沟里那么一钻，好歹是逃过一劫了！”城墙一隅，一个干瘦的中年人正在向街坊们讲述自己的经历，那日郡兵遇伏伤亡惨重，服兵役的这个中年人侥幸捡了条命跑回来。他的经历十分惊险，然而此次围坐在旁边的人们并不感兴趣，因为还有人也跑回来了，却没这位如此狼狈。“你当时老老实实跪地求饶，不就好端端回来了？结果钻河沟给水蛇咬了屁股，又崴了脚，真是何苦哟！”“谁知道会是如此！”中年人拍着大腿叹道，声音不是很大，却足以让旁边的人听见，“就是可惜了老牛，被流矢射中面门，当场就不行了...”“那些正经打仗的兵，真是不仗义，见势不妙便投降，也不跟我们说声，大家哪里见过这种场面，吓得到处乱跑，结果反倒被人盯上，一射一个准...”旁人听了不住叹气，大家都是街坊邻居，平日里抬头不见低头见，如今好端端的一个人说没就没了，真是人各有命。半路遇伏的队伍里，有许多郡兵见势不妙，扔了武器投降，不但什么事都没有，对方还把他们都放了，最后全须全尾的跑回汝阳。反倒是临时被征发的青壮，因为不懂得‘规矩’反倒丢了性命。现如今，轮到下一拨人被征发守城了，大家都觉得这次绝不能犯浑，一旦敌军要攻城，赶紧撅屁股跪地投降，省得到处乱跑又被盯上。“这可真是邪门了，光天化日，哪里来的逆贼把悬瓠给占了？”“哎，你们是不知道...”又有一名男子压低声音，嘀嘀咕咕起来，悬瓠是豫州总管府治所，距离汝阳大约是一百多里，不远不近的距离，许多人都在悬瓠一带有亲戚，所以什么消息都有。至于那些消息靠不靠谱，天晓得。“呐，我呢，也是听别人传的...”男子看了看周围，确定没有官军盯着，便传播起小道消息。“悬瓠啊......唉！那叫一个惨呐！”开场白就把大家的注意力吸引过来，那人随后说道：“我呢，有个连襟在保城，保城大家知道吧，就在悬瓠南边，两边近着呢...”“这不还没秋收么？那连襟的主家缺人手，我就跑去保城打短工，刚领了布帛，便到悬瓠换些盐，顺便见见世面，谁不知当晚祸事便来了...”“晚上逆贼入了城，陷了官署，杀得人头滚滚，说是什么天子被奸臣迫害，落难悬瓠，所以要起兵勤王..”“有些当官的不从，结果被杀了头，家眷都被乱兵给分了，哎哟喂，一晚上都在那里喊，衣不蔽体，白花花的大长腿...”本来大家听着听着都是一脸茫然的表情，他们不太关心什么天子不天子，琢磨着此人大概是什么骗子，也不知道什么唤做“勤王”，反正都和自己无关，只是听到‘杀得人头滚滚’便有些害怕。结果再听到“衣不蔽体”、“白花花的大长腿”，个个来了精神，许多人都是家徒四壁，娶不起媳妇，除了做梦时想想大长腿，就只有胡侃瞎聊时议论议论了。“唉，那些小娘子，被乱兵用马驮着，就这么在大街上过去，我看了一眼，真是嫩的可以掐出水来，本来可以分得一个...”“分...分得一个！”有人惊呼，随即捂着嘴，其他人的呼吸都急促起来，不住的问什么是“本来可以分得一个”。“呐，这话说出来是要杀头的，都是街坊邻居，我才敢说的...”那人抹了抹额头上的冷汗，心中掂量掂量，最后还是决定把背了许多遍的台词说出来，毕竟收了那边的好处，事后说不得还有，怎么都得把那边教的话在汝阳传一传。‘那边’是哪边？呃...“呐，乱兵说，他们要勤王，所以才占了悬瓠，凡是跟着他们一起打仗的，立了功就能分得一个小娘子...”“扯谈吧！若是有许多人去投...呃...哪里有如此多小娘子分！”“你个榆木脑袋！”男子急了眼，不过还好‘那边’教过他该怎么圆，故而说法马上就有了：“不够分，可以轮流和小娘子困觉啊！”“困困觉...”许多人都觉得口干舌燥起来，他们可能一辈子都娶不起媳妇，女人的味道只能在梦中想想，亦或者是用手，哪里有机会那什么...男子犹豫片刻，把接下来的台词说出来：“你们想什么呢？投了逆贼，那可是朝不保夕，说不得什么时候就死了...哎呀，还是莫要去了...”他实在想不通，那边为何教他说这种话，尤其最后这几句，大家听了之后哪里还敢去悬瓠投...投军？那晚他确实在悬瓠，也确实见着杀人，却没见着什么“衣不蔽体”、“白花花的大长腿”，因为是外地人，所以很快被乱兵搜了去，原以为要完，结果接了这份‘短工’。这‘短工’有危险，但手里沉甸甸一吊铜钱也是真的，想着还能有数目不小的‘尾数’，他便硬着头皮回汝阳‘办事’，反正已经把话传出去了，到底效果如何，就不干他的事。见着旁边几个年轻人若有所思的样子，他没有继续说下去，这几位穷得可能一辈子都娶不上媳妇，想来是动心了，不过他该说的已经说了，日后丢了性命，可怪不到他头上。不过呢，若是那边真的势大，说不得他也算立了功，到时候...好歹能困个觉吧？一群人出现了短暂的沉默，忽然耳边传来呼喊声：“哎，哎！那边，那边有人来了！”随着这声呼喊，城头混乱起来，协助守城的百姓只道贼人来了，个个吓得手足无措乱成一团，不过后来发现城外只有数骑接近，大家好歹冷静下来。有官军士兵仔细看了看来人，随后脱口而出：“哎？这不是吴主簿么？他不是死在乱军之中了？”
