戚金忙抬手请对方起来。
副总兵虽在武职中已级别很高，但接受秀才这样的帝国文官储员跪拜，戚金仍觉有些别扭。
沉廷扬落落大方道：“总爷，我们吴淞沙船帮，平日里能在下江安然行船，全赖总爷治军有方，莫说是晚辈，便是我爹爹，见了总爷也该磕头道谢的。”
“沙船帮？”戚金想了想，“听手下娃娃们说过，可是从江往河做漕运的？”
沉廷扬谦卑回答：“正是。”
郑海珠与戚金解释道：“总爷，我也是来了崇明，才晓得沙船帮是本地沉家的营生。难得廷扬一个少东家，绝非那些纨绔作派，已考了秀才功名。沉家在南岛亦有良田，紧邻我们郑家庄。廷扬远亲里的一个闺女嫁给我们的辽民，廷扬过来喝了次喜酒，竟就看上了我们郑家庄，要做我的门客。”
戚金何等老于江湖，只言片语地听几耳朵，就估量出，依着郑海珠历来善于笼络、连袂地头蛇的习惯，眼前这个崇明沉家的少爷，就算他不主动来投，郑海珠也会去找他。
戚金于是瞟一眼石桌上笔锋迥异、但各有神韵的“忠烈祠”几个字，带着助兴色彩的口吻，打趣道：“小沉公子，郑夫人的能耐，远不止经略你们崇明这块地界。你要做她的赞画游击，可不能单凭字写得好。”
沉家亦商亦儒，沉廷扬的见识与心性，远在寻常儒生之上。
加之他委实发自内心地崇敬唐一岑、戚家军等血性男儿，遂笃诚地将聆听训导之态做到最足，不住颔首，对戚金显出十二分的恭敬来。
郑海珠从旁察之，见戚金与沉廷扬初次见面的气氛不错，便将话题往将要做的正事上引。
“总爷，廷扬此番有一桩举动，倒还真是帮了我大忙。总爷移步山下庄子里吧，咱们边走边谈。”
唐婆亦蔼然对沉廷扬道：“沉公子你去吧，祠堂匾额的刻字，目下的几个足够。”
……
翌日近午时分，崇明北岛，姚皮港附近的千户所公廨前。
岳知县和杨县丞分别从轿子上走下来。
戚金和郑海珠已带着随从们在烈日中等着，岳知县忙一边擦着汗，一边快步上前，惺惺告罪道：“海水淹了一段路，本官来晚了，啊呀呀这真是。”
杨县丞也配合上司，嗔怪郑海珠：“夫人怎地不先引着戚总兵进去。”
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