荣记药铺是县城里唯一一家药铺子，店面很大。药铺的掌柜姓荣，他既会看病又负责提供药材，县城里的十里八乡的人都来他这里看病，所以买卖向来还是不错。此外常在铺子里的还有他儿子荣超，伙计刘贵。不过这些天他家又来了一个新伙计，十五六岁，一米七十多的个子，显得单细了一些。平时话也不是很多，经常帮容掌柜抓个药什么的。这个自然是霍小山了。在见到自己山村被鬼子血屠后，霍小山第一个想法是去找老爹霍远，既然他说是给自己报仇去了，那自然要去找有鬼子的地方。于是便提出了和刘贵他们进县城。刘贵活了这么大把的岁数，虽然不是所谓的江湖人，但也还是感觉出了这霍小山很有些与众不同的地方，如在山林里那熊瞎子咋看着他跑了，如这霍小山一刀砍死了一头连猎枪都打不死的野猪，如见了全村被屠的血案那霍小山竟没有象普通孩子那样不知所措。刘贵虽然也痛恨日本人，但也不想给自己惹来麻烦，管它什么满不满洲国，什么日本人不日本人，他只信一条，我当我的小老百姓也是了，反正咋也都是活。所以他沉吟着没有立即答应下来。反而是那荣超一听霍小山要去县城兴高彩烈地一口答应下来，人家是少掌柜的刘贵自然不好说什么。等一进县城，荣超更是把霍小山说成了自己此次进山的救命恩人，全村都被鬼子杀光了，说啥也让他爹把霍小山留在铺子里当伙计。霍小山正是要打听自己老爹的消息，自然也同意留了下来，不过他也向容掌柜说明了自己是想找父亲，并不一定总能守在铺子里，竟拿出了一株七八两的棒槌来，作为自己住在这里的住的房钱，条件是自己在这里帮忙可以，但不能限制自己的人身自由，并且要了个小房间自己住。这样一来，连那荣掌柜也看出霍小山的不同来，但碍于霍小山真的是对自己的儿子有救命之恩，又拿出了一株那么值钱的大棒槌（这大棒槌卖的钱是让霍小山在他的药铺里管吃管呆个三年五载也富富有余了）无论如何那拒绝霍小山的话也说不出口，转念一想，这霍小山也只不过是一个十五岁的孩子，还能掀出多大的风浪来，便也同意了霍小山的要求。而刘贵抱着事不关己高高挂起的心态也不掺言。于是霍小山在这样把荣记药铺当成了落脚点，而在最初的日子里霍小山也呆的很安静，每天帮他在忙的时候抓抓药，顺便请教一下如何给人开方子，闲的时候街去逛逛。霍小山这是第一回出山，刚来的时候对县城还有些新鲜感，可没几天便也觉得无甚新之处。因为这县城也算不大，也几千的人口，容记药铺位于县城唯一的那条还象点样的主街，没有多大功夫也能逛到头。巴掌大的地方，有点啥新鲜事很快会传开。谁家因为分遗产打起来了，谁家的孩子让日本人的大狼狗咬了，谁家的寡妇和警备队的人扯了，每天来看病的病人，来串门喝茶的街坊邻居都是那信息的载体。有句老话叫作秀才不出门，可知道天下事，同理，坐在药铺里可知全县事。霍小山很快摸清了县城里的情况，县城里驻扎着警备军的一个团和一个队的鬼子。时下已是民国二十四年，那伪满洲国已经成立有几年了。日本关东军在占领东三省后，主力部队都在和东北抗日联军做战和为全面入侵国做着准备，因此那些投靠了日本人的所谓警备军成了维持地方的主要力量在，而日本侵略只留下一少部分兵力用于加强控制。日子久了，霍小既勤快能干活，待人接物虽然话不多却绝对能看出个眉眼高低来了，也深得荣掌柜的欢喜，便也会偶尔带他去出诊什么的，县城内外都走，对外说是自己的徒弟。每天霍小山在闲的时候，也向荣掌柜学学给人看病的学问，虽然说他并不打算当一个乡下的郎，但他对外科的跌打损失的治疗格外心，因为他毕竟是习武之人嘛，谁敢何证自己不会受伤呢，倚仗着他自己的聪慧和博闻强记，在这一段时间里倒是把外科学了个七七八八。既然都很熟悉了，霍小山觉得荣掌柜对自己的戒备之心少了不少，这才婉转地地向荣掌柜这样的当地老户打听了两三年前鬼子刚来到这个县城里是否发生过什么大事。荣掌柜回忆了一下，也是三年前的冬天来了很多鬼子，据说杀了一名义勇军的什么司令，而那个鬼子当官的还被打瞎了一只眼睛。不久还有人半夜摸进了鬼子的兵营，据说杀死了十好几个鬼子，但那个人的死活却没有人知道，因为当时那批鬼子是属于专门对付义勇军的搜剿队，不久撤走了，与现在驻防的鬼子并不是一批人。这实际却是容掌柜的玩了心计，生怕霍小山住在这里给他惹出祸端来，无论如何也不肯以实情相告。霍小山听完荣掌柜所说后半天也没有说话，心里却在寻思，那半夜摸进鬼子兵营的应当是自己老爹霍远和二杆子叔，可是否被鬼子杀了却没有人能说清楚，毕竟老百姓都是道听途说，那么娘又到哪里去了呢，如果爹没有了娘会不会回金陵呢，原来可是听爹娘晚商量过是不是该搬回到金陵结束隐居的生活。霍小山思来想去也没有个结果，心想着急也没有用，还是想办法到二鬼子那里去打听。可没成想刚入冬没有几天，县城里突然晚开始戒严了，巡逻的鬼子和警备队也都增加了不少人。据从外面来看病的人传来的消息说，是抗联袭击了相邻县城，打死了几十名鬼子，这个县城的日伪军便如临大敌，便衣队大街小巷地转，一副看谁都象是抗联的模样。霍小山见老爹找不到，想想去南方找自己的娘亲却又不知道如何去。倒是那荣掌柜看出了霍小山的心思，便劝他一个半大孩子不要轻举妄动，出门在外人生地不熟的，满东北倒处都是各种拿枪的兵匪，莫不如等到开春后有到这里贩药材的南方的客商随他们一起去。霍小山也没有别的好办法，只好按捺下找娘的心思每天在店里帮帮忙。
