周楠前番被礼部黄主事告刁状，一口气被徐阶罚了三年俸禄，心自然不顺。如今逮到这个机会，自然要找回场子，君子报仇不隔夜。问题是，搅黄了徐阶的首辅梦，最后岂不是便宜了高拱？我周某人和王府的关系也不怎么样了，恩恩怨怨不少，那边又没给我一钱好处，凭什么帮这个忙？要不，索性把两边都给搅肇了？想到这里，周楠眼珠子一动：“臣惶恐，只想侍侯驾前聆听圣人教诲，平生之愿足矣。我大明朝制度承自伪元，太祖定鼎南京，设书省，置左右二丞相，总理国政。后太祖高皇帝裁撤宰相，分权六部，书省官属尽革，只留书舍人。如此，历朝历代权相专政之弊尽去，太祖高皇帝英明啊！”“实际，我朝初年，天子实际兼任宰相之职。不过，国家事务繁忙，太祖高皇帝、成祖皇帝乃是一代雄主，自然精力旺盛。但到仁宗皇帝时，因为天子龙体有恙不能操劳，所有才设内阁大学士协理。”周楠一边说一边小心地看着嘉靖，见皇帝没有任何表情，这才大着胆子道：“内阁大学士刚设之时，品级不高，也只是为天子的行政提出建言，本身是没有决策权的。虽然身居枢，可位置却在尚书之下。只不过，仁宗因杨士、杨荣等为东宫旧臣，升杨士为礼部侍郎兼华盖殿大学士，杨荣为太常卿兼谨身殿大学士，之后杨士、杨荣等人均兼有尚书职位。自此，内阁威权日重，到后来变成实际的宰相。”“陛下，如此一来，岂不有违太祖高皇帝当年裁撤左右丞相之初衷？依臣看来，内阁要不要首辅都不要紧，反正是一个秘书机构。阁老们能干的活，翰林院的侍讲侍读学士也能干，怎么不见那些侍讲学士也要分个高低。你是首席侍讲，我是次席侍讲。”事关国家机构枢决策机关的重大变动，不能不小心，周楠说出这番话的时候语气非常轻松，装出闲聊不负责任的样子，以免把自己给套进去，成为内阁公敌。任何一个皇帝都有大权独榄的理想，尤其是在明朝这种官势力空前强大，皇帝被他们制约成受委屈的小媳妇的情况下，能够干掉内阁，自己说了算，那可是天大的诱惑。实际，在清朝雍正年的时候，雍正是这么干的。你书房不是事实的宰相吗，那我在尚书房头再设一个只听命于我的军机处。到那个时候，国封建央集权才真正达到了顶峰，皇权再不受制约，然后大清朝亡了。你徐阶、高拱不是要争内阁首辅之职吗，一起完蛋吧！听到周楠的话，嘉靖神色一动，不说话了。黄锦心仿佛如同被一击大雷打，忍不住喝道：“周楠，你胡言乱语什么，祖宗家法不可废/，裁撤内阁，亏你想得出来，荒唐至极！裁了内阁，难不成让陛下亲自批阅奏章，老爷的龙体经受得住吗？”周楠的目的是弄黄徐阶和高拱的宰相梦，可没想过裁掉内阁。如果真这样干，天下官首先要把他给撕了。再说，皇帝总归是需要人干活的。没有内阁，所有的活儿都压到皇帝一个人肩膀。从古到现代社会，有能力事无巨细处置得妥当的君主也秦始皇和雍正。这两人下场都不好，秦始皇因为积劳成疾在巡视的路驾崩，雍正直接累得吐血而亡。以嘉靖二十多年不朝的性子，让他每天看折子看到半夜，没有任何个人生活，可能吗？对此，周楠并不担心。嘉靖淡淡一笑：“内阁首辅一职甚是要紧，必须慎重。在没有选定首魁之前，先让内阁三相维持着吧！”看他的意思是搁置争议，这一搁置也不知道会搁置到什么时候，达到目的的周楠知趣地闭了嘴巴。嘉靖的心思他实在太明白了，他需要的能帮他干活，又不用给待遇的劳工。这他娘是个血汗工厂的资本家啊！没有首辅，皇帝可大权独揽不说，又可用这个职位吊大家的胃口，让有资格出任这个官职的人互相竞争，他好从制衡。周楠这么想，嘉靖心也想：周楠这个主意不错，朕不设首辅设首辅的好处多多了。只不过怕怕大臣们唠叨，那么，拖一日算一日吧！这只是嘉靖和周楠、黄锦一次不经意的闲谈。这颗种子在皇帝心埋下之后，周楠也不再关注。他自己的事情还多得要命，又是温习功课，又是去内书堂课，又是处理道录司的政务，又要陪嘉靖皇帝说话解闷、搞封建迷信，忙得睡眠严重不足。时间已经到了七月底，距离秋闱只剩十五天。听人说，顺天府秋闱大主考顾言和副主考，并监临、誊录都已经入驻贡院。整个贡院已经彻底封锁，有兵丁看守。要等考完试，出了榜，一众考官才能出来。周楠一直琢磨着想通顾言的门路，想拿到考题，可无论如何也找不到机会。这个时候，一切都来不及了。他面的青春痘更多，到后来简直是月球的表面。没有新生活内火旺盛，早晨起床的时候发现流了一枕头鼻血。反观荀芳语，虽然肚子已经大得像个皮球，可皮肤却越发的白皙，如羊脂玉般晶润，当真是艳光四射。周楠心苦笑，想当年那个满面雀斑和豆豆的丑小鸭如今竟然变成了白天蛾，而英俊潇洒的的周才子如今却变成这般模样，难道她脸的豆豆都叫我承受了。回头一想，当初自己读书的时候，好象没有生过青春豆。当年他还为这事得意过，想不到二十八岁了这些豆豆还是如约而来，看来男孩子迟早都要经历这一遭遇，躲是躲不过去的。这一日卯时，周大人照例到了道录司，和往常咋咋呼呼雷厉风行处置政务不同，一个人躲在屋一边挤豆一边思索。到秋闱还有半月，得尽快将手头的事情办完，请几天假搬恩师那里突击一下。那么，还有什么事呢？为福建筹集军饷的度牒还有五十张没有卖出去，得尽快办妥，实在不行打个九折。内书堂那边还有两节课要，干脆和相熟的教习换个班，连续两天。另外，天子那里有一场斋打醮和一场经筵，得弄好了。请假的事情，也得禀告皇帝。正挤得劲，史江闯了进来“周大人……咝……周大人你怎么满面是血。”周楠大为羞愧，急忙用手帕捂住脸：“江，什么事？”史江自知失言，装着看不到的样子，道：“启禀司正，先前黄公公派了一个内侍过来找你，说今日不用去西苑，王总督的事情有些眉目了，需要写一封陈情书去，你可以和王元美去诏狱探视，以成全一片孝心。法律不外人情，伦理纲常，立国之本，大于法纪。”“真的，太好了，我这去禀告恩师。备轿，快备轿。”周楠惊喜地跳了起来，顾不得自己形象不好，一道风般地冲出房间。自从自己次在黄锦那里求恳之后，事情已经过去了将近一个月，即便天天见面，黄公公还是拖到现在才给了他一个准信。这老黄同志做事也实在太老靠了。作为司礼监掌印，他既然这么说，说明王抒的案子终于到了最后审结的时候。刚才他叫人带了的话透露出两层意思：第一，王抒没事了；第二，王总督毕竟吃了败仗，还是有罪的，需要写一封认罪书递去恳求朝廷谅解和宽恕。到时候，司监可批红从轻处理。周楠心急如焚，一路不住催促轿夫跑快些。等赶到王世贞府，恩师还没起床，但师娘已经和丫鬟一起准备早饭。见到周楠，师娘担忧地问：“子木你这张脸，可是内火太盛，我这去叫人给你熬一碗雪梨汤来。”周楠有点不好意思，可当着师娘的面却不好捂脸：“师娘，恩师呢？”师娘微笑道：“你恩师昨天晚写稿子熬了夜，现在还在床。”周楠：“快快快，快请恩师起来，有紧急要事。”师娘一脸疑惑：“看你怎么急成这样，去哪里？”周楠：“去诏狱探视师公，他老人家的事情有眉目了，或许在这几日能得自由之身。”“啊……我马去叫你老师。”师娘眼眶里突然沁满了泪水，她知道丈夫这个学生虽然看起来不是个正经人，看起来好象满口都是黄腔，可办成没一件事都是极稳妥的。他既然说了公公马能出狱，那是真的。周楠等了片刻，看到王世贞光着脚跑出来：“子木，可真，可是天子的意思？”周楠点了点头：“大概是。”“什么大概是？”周楠想了想：“是黄锦带来的消息。”王世贞的泪水流了下来：“那是真的，天见可怜，天见可怜！我得尽快把这个好消息告诉父亲大人。”当下，师生二人顾不得吃饭，此了轿子径直赶去北镇抚司。自从严嵩倒台之后，王世贞也可以来探监了，只不过先前几次他是托了许多人情，父子见面的时候旁边还有锦衣卫监视。这次却宽松了许多，到了地头，一个锦衣卫指着面前一个院子：“你们自己进去探视吧！”抱着膀子走了……走……了……管理如此宽松，可见锦衣卫也知道王抒马会被释放，也不再为难。王世贞如何不知道这一点，激动得浑身都在颤抖，他跪在院子门口哽咽道：“不孝子王世贞求见父亲大人。”里面传来清朗的声音：“可是世贞，快进来，快进来……”话没说完，也开始抽泣。这个声音显示是王抒。恩师和师公父子相见，自然有贴心话要说，周楠这个外人也不方便听。想了想，走开了，准备等他们说完话情绪平稳了，再过来见礼。走了几步，也不知道怎么的到了一座小院子前，看到千户从里面出来。两人相见，心自然欢喜。千户一家人热得实在受不了，经常跑周楠衙门所在的广福宫纳凉度假。每次到地头都是史江接待。果然如周楠所预料的那样，、史两个耳报神八卦爱好者一见如故，成日凑在一起交流信息，切磋官场密闻，大有相见恨晚之感。千户哈哈大笑：“子木，子木，我还说今天一大早枝头喜鹊怎么叫个不停，原来是你要来。咦，你怎么跑天牢里来了？”周楠：“好叫兄知道，今日我家恩师王元美过来探视师公，我这个做晚辈的自然要陪同服侍。”“哦，王抒大人啊，他的事情我知道。放心，既然和子木你有这层关系，愚兄自当照应。”正说着话，突然，院子里有个声音传来：“外面可是周楠周子木，可否进来一叙？”周楠：“正是，不方便吧？”又以疑惑的目光看着千户。千户小声道：“里面关的是严嵩，这老儿……嘿嘿……”“怎么说？”周楠也低声问。千户：“这老儿进来之后倒是守规矩，毕竟是做过首辅的，也不给大家添麻烦。是喜欢读书，成天嚷嚷着让咱们给他带书进来解闷。开玩笑，他可是钦犯，若是给他带书，里面有夹带走漏了风声怎么办？”周楠：“确实不能给他带，出了事谁负责得起？”千户又笑道：“谁说不是呢！这老严头在牢房里闷得要死，说没有书看是要他的老命，那才是抢天呼地，只差拿头撞墙了。还是旁边的王总督见他可怜，将手头的书籍借给他解谗。”周楠瞪圆眼睛，这二人不是不死不休的大仇家吗，师公怎么那么好心借书给严嵩。严嵩也是可怜，堂堂前首辅下到监狱，摇身一变变成了老严头。大约是看出他的疑惑，千户又笑道：“进得这里，大家都是犯人，以前是什么身份，又有什么恩怨都不打紧，反正都是可怜人。说来也怪，这两人竟然很谈得来，好象老朋友一样。”说到这里，里面又传来严嵩的声音：“老夫和王抒当初只是公事，于私谊何干？朝堂之争自然要不死不休，可朝堂下却是知己。周子木，你在内书堂授课时的章我读过，很有启发，可否进来一叙？”
