欲加之罪，何患无辞。我认识那李妃是谁，是胖是瘦，是公是母？现在竟被人安了一个与她有私情的罪名，这不是要我死吗？问题是，别说是李妃了，我和朱翊钧今天都是第一次见面，无怨无仇，至于下这样的死手吗？周楠有种欲哭无泪之感，心也是明白，其实小万历仅仅是因为对自己心存厌恶。小孩子恶毒起来，有的时候真是超出成年人的想象。偏偏你又无从辩驳，因为世人都有一个思维定势：儿童是天真无邪的，儿童不会说谎。和未来皇帝的妃子私通，那可是要掉脑袋的，连家人也要受到牵连。周楠知道此事的要紧，忙高声道：“陛下，臣冤枉！”没有人说话，整个玉熙宫静得可以听到热风在地扫过的声音。别人还好，道录司人都面露骇然之色。周楠这个顶头司来司里任的时候，他们可是向人打听过周大人来历的。自然知道周司正好酒贪花，以前在淮安做官的时候，是个女子都敢撩拨，且最喜已婚或孀居的妇人，黄花大闺女看都懒得看一眼。想不到他来京城之后竟然敢去勾搭裕王妃，真是不想活了。嘉靖也是大吃一惊，面目变得狰狞。却见他满面阴鸷，好象是积雨的乌云，下一刻是雷霆霍闪降下，要将眼前的周楠击为齑粉。正在这个时候，冯保突然扑通一声跪在皇帝面前：“陛下，奴婢另有内情奏。”嘉靖：“说。”冯保：“昨夜奴婢同李妃娘娘送世子进西苑，居于瑞庆宫，一直都在娘娘身边侍侯，娘娘品德高洁，绝无和周大人私会之事。”嘉靖：“你这奴婢敢担保吗？”冯保：“此事涉及王府，涉及皇家信誉，奴婢敢用人头担保。”闻言，嘉靖面色一缓：“原来如此。”确实，冯保贴身侍侯李妃母子，乃是最有力的人证，他既然说出这样的话，自然是真的。朱翊钧尖叫：“大伴，你怎么说谎，我明明看到娘和这姓周的见面的。”冯保笑道：“世子年纪小，天又黑，看差了。那不是娘娘，而是另外的人。”朱翊钧气都小脸发红：“我明明看得真真的，皇爷爷，速将这个奴婢拿下。皇爷爷，你怎么不信我？”嘉靖：“罢了，此事不要再提，你一个小孩子，懂得什么。冯保，带世子回王府吧！”“是，万岁爷。”冯保前抱着朱翊钧走。“放开我，放开我，我不回家，我要陪皇爷……冯保，你这奴婢好大胆子……”世子又尖声哭起来，不住地朝冯保吐着口水。可怜冯保避之不及，鼻子挂着一口唾沫，却不敢去擦。几个太监一涌而，簇拥着朱翊钧走了。见这事怎么莫名其妙结束，周楠长长地松了一口气，忙磕了一头：“陛下，若没有旨意，臣告退。”这个时候，他才发现自己浑身下都被汗水泡透了，双腿竟第一次微微颤抖。伴君如伴虎可不是乱说的，今日还真差点被老虎给吃了。他现在脑子里还一片懵懂，这冯保为什么要帮我，我老周和他并没有什么交情啊！对了，定然是还我帮裕王府出了那个卖度牒筹军饷的人情。也对，我这次可是帮了王爷一个大忙。有个太监朝周楠等人挥了挥手，示意他们退下去。周楠正要走，嘉靖突然对旁边的袁阁老道：“袁炜，今日你做的青词起昨日好些，却也是勉强，不前番周楠所作。”袁阁老：“陛下责罚的是，老臣年事已高，思不畅，已不擅此道了。”嘉靖点点头：“阁老之才在经世济用，学不过小道，大热天的，辛苦，你以后也不用过来醮斋伴驾。”袁炜一把年纪在这里晒了两日，身子骨早挺不住了。他资格老，也不像内阁诸公那样有争宠之心。别到时候没有简在帝心，自己先因为暑丢了老命，嘉靖这么说正合了他的心意，道：“是，老臣告退。”嘉靖：“今日袁阁老的青词做得勉强，周楠你留下补一篇。朕听说你最近名气甚响，被人誉为一代词宗，今日好好作一篇。若作不好，得罪苍，朕绝不轻饶。”说罢，一拂袖，自回殿歇息。周楠没想到临到走了，皇帝还留自己做词。他今天本打主意抓住这最后一日，以青词获取皇帝的青眼。却不想，因为恶了朱翊钧，嘉靖心不喜，叫他没有出彩的机会，最后还差点被世子诬陷掉了脑袋。好不容易保住性命，却不想事情却峰回路转，命运女神又想他露出微笑。惊不惊喜，意不意外？对于自己的青词，周楠有绝对的信心。当即走到案前，提起笔，蘸了朱砂，一挥而。然后双手碰着绿笺，到殿前高声道：“陛下，臣已经拟，请万岁过目。”“进来吧！”进得殿，里面更热，闷得人汗水又如泉水般涌出来。屋内只点了十几根蜡烛，光线昏暗。嘉靖盘膝坐在蒲团，面庞在身边丹炉的火光里忽明忽暗。周楠心腹诽，大热的天穿棉袄，紧闭门窗，还点了炉子，这纯粹是神经病嘛！说来也怪，殿除了嘉靖连一个侍侯的太监也无。周楠一施礼，正欲将青词递过去。嘉靖：“念。”周楠：“天地有心，合德乾坤，人德为本，理道而行。法德天地，合德自然，步运十方，道转源心……”嘉靖皱起了眉头：“也不如何。”周楠：“臣惶恐。”“继续念。”“九道表，法道天地，合归一统，原德道本。立德三才，德化五行，乾坤八卦，玉局出真。”嘉靖突地勃然大怒：“写得什么狗屁不通的东西，你是这样敷衍朕吗？念，继续念，朕要看看你今日狗嘴吐出什么象牙来。”周楠心一颤，这首青词可是道家的精品，怎么变成狗屁不通了。他声音莫名地带着颤音：“合道真人，于天合一，理德道本，法德原一。”“住口！”嘉靖突然长啸一声：“不用再读下去了，周楠你可知罪？去殿外跪着，等朕的旨意吧！”不对，嘉靖这是要鸡蛋里挑骨，借故整治我老周。周楠心终于明白，嘉靖还是相信小万历的话，以为他和裕王府李妃有私情。先前只不过是因为此事毕竟关系着皇家声誉，如果是真的，天子颜面何存？算不是真的，小万历这么闹下去，也是越描越黑，丢脸的还是他老朱家。按下不表才是最正确的选择。可是，怀疑的种子一旦种下、萌芽，得彻底拔除才安心。嘉靖可不是一个宽厚的君主，在位四十多年，死在廷杖下的官员实在太多，也不少他周楠一个。周楠知道自己这一跪，再也等不到皇帝的旨意。今天晚还好，明天白天应该又是一个毒日头，只需要两个时辰，他周大人会一命呜呼。他欲哭无泪，无语问苍天。正当周楠彷徨无计的时候，突然，大殿的门被人推开，有凉风灌进来。“老爷，奴婢回来了，长公主，她，她……”看到殿有外人，声音停了下来。回头看去，正是司礼监掌印黄锦。黄锦一脸的悲戚，面似挂着泪珠。他刚从公主府回来，显然是处置嘉善公主打死女官一事不顺利。嘉靖这么一个女儿，自然关心，喝道：“有话但说。”周楠在他心目已经是个私人，皇帝家事叫他听去也无妨。黄锦低声道：“方才奴婢领到了老爷的旨意去见陛下，可只说了一句话，长公主闹将起来，说了许多不合体统的话，还对君父颇有微词。”原来，黄公公去了公主府后，先是板着脸公事公办对她例行训诫。此事他拿着也很头疼，善后是一件麻烦的事情。先要安抚好死者家属情绪，陪一笔钱；还得封闭消息，防止礼部仪制清吏司管宗室的官员插手。而且，公主性格暴躁，叫她服软只怕没那么容易。果然，嘉善公主只听了一句话跳起来。说，我是和府的宫女和太监演演戏，唱唱曲儿，玩玩票又怎么了。我可是长公主啊，那女官凭什么管我，死了活该。说到激动处，公主大声号啕，可怜我一个寡妇，没人痛没有爱，万岁爷已经彻底忘记我这个可怜的女儿了。我这般被人羞辱，这般被人坏掉名节，以后还有何面目活在世。要去拿绳子吊，好在府人多，七手八脚，总算把她从绳套救了下来，搞得黄锦很被动。劝慰了几句，只得无奈地回来缴旨。“什么，嘉善要吊？”嘉靖大惊，所谓关心则乱，他霍一声从蒲团站起来，颤声问：“她……她她她，怎么样了？”黄锦：“回老爷的话，倒是没事，只是脖子有一圈淤青。”“差点死了人，还说没事，你办的什么差事，你该死！”嘉靖的声音变得又尖又利，戟指黄锦，眼睛里全是凶光。黄锦再也承受不住，扑通一声跪在地，默默地摘下头的帽子。周楠在旁边看到这一幕，有想起下午时小玉的话和前天夜里和嘉善公主见面时的情形，一咬牙，道：“陛下，臣有一事欺瞒君父，臣罪当诛！”
