坤宁宫里，皇后笑容满面等着姜似二人到来。福清公主坐在一侧，眉宇间笼着轻愁，听内侍禀报说太子与太子妃到了，强打起精神。很快姜似与郁谨走进来，向皇后请安。皇后语气十分热络：“都是一家人，莫要多礼，快坐。”“一家人”三个字让姜似不由瞥了郁谨一眼。听说阿谨就是借着这个由头赖上甄大人的……郁谨面上毫无异样，微笑坐下。“昨日册封，有些辛苦吧？”皇后笑问。郁谨忙道：“辛苦的是父皇与母后。”皇后笑了笑，招呼二人吃茶。坐了一盏茶的工夫，郁谨起身：“父皇命我每日去文华殿读书，儿子就先过去了。”提到这个，郁谨就心中来气。当着阿似的面父皇就提醒他记得去读书，这是把他当成不学无术的草包了？是可忍孰不可忍。皇后听了忍笑道：“不耽误太子苦读了，快去吧，太子妃就留下用午膳。”郁谨冲姜似微微点头，独自离开了坤宁宫。少了郁谨在场，气氛更加轻松。皇后关切问了姜似几句，眼睛一扫福清公主，叹道：“你与福清向来投缘，你们好好聊聊，我先去料理几桩琐事。”皇后一走，福清公主咬了咬唇，主动开口道：“恭喜七嫂。”姜似定定望着福清公主，语气带着关切：“十三妹清减了。”福清公主浑身一颤，缓缓红了眼圈，好一会儿后低声道：“七嫂有没有觉得我是不祥之人？”“十三妹莫要妄自菲薄。”福清公主摇头：“并非妄自菲薄。两年前十五妹替我而死，前不久十四妹又因我而亡，我只要想想这些，就觉得罪孽深重。”姜似伸手落在福清公主的手背上，柔声道：“十三妹，你不该这么想。”“不该么？”福清公主抿了抿唇，喃喃道，“七嫂，不瞒你说，我有时甚至会觉得如果我的眼睛没有治好，或许就不会有后来这些惨事发生，十四妹与十五妹都能好好活着。”姜似握着福清公主的手加大了力气，语气坚决：“十三妹，你这样想只会令亲者痛仇者快。十四妹与十五妹的不幸并非意外，而是人为，而你同样是受害者。不幸发生了，哪有不怪害人者，去怪受害者的道理？”福清公主颤了颤眼帘，望着姜似。姜似接着劝道：“你这样自苦有没有想过母后？那人躲在暗处一心害你，如果你的眼睛没有治好，或是又出了别的意外，母后恐怕无法支撑下去。十三妹，如果你觉得十四妹与十五妹的不幸都是自己的错，从此意志消沉，折磨的是母后，等于间接助了害人者。”福清公主显然没有从这个角度考虑过，一时怔住了，喃喃道：“那……我该怎么办？”“找出真凶让十四妹与十五妹瞑目，才是真正该做的事。”“会找出来么？”姜似点头：“会的。十三妹应该听过那句话，天网恢恢疏而不漏，我与你七哥会追查到底，而你首先要做的是打起精神来，不能还没把敌人打倒，自己先垮了。”福清公主沉默半晌，重重点头：“我知道了。”福清公主生性敞亮，一旦解了心结整个人看着立刻有了朝气。皇后返回后察觉爱女变化，登时大喜，向姜似投去感激的眼神。老七媳妇合该当她名正言顺的儿媳，每一次都给她带来好运。用过午膳福清公主便回了寝宫，皇后则多留了姜似一会儿。她这也是给新搬入东宫的太子妃撑腰。被留时间久，自然能看出皇后对太子妃的喜爱与重视。“今日你们去慈宁宫，太后她老人家可还好吧？”皇后这话明着是问太后身体，实则是问太后对姜似夫妇的态度。姜似眼神一暗，口中却道：“太后甚好。”皇后神色登时微妙。老七媳妇明显口不对心，且对太后连皇祖母都没称呼，可见心中对太后有想法。皇后打眼一扫，示意留下伺候的心腹宫人退出去。姜似露出疑惑的神色。皇后轻轻拍了拍姜似手背，问道：“太后是不是为难你了？”姜似一愣，似乎没料到皇后会这么问。皇后温声道：“你搬入了东宫，以后咱们就是朝夕相见的婆媳，受了什么委屈就跟母后说。”她对太后早生出怀疑之心，偌大皇宫却孤立无援，如果太子妃能与她一条心，说不定会有意外收获。而与太子妃结盟的前提是她要主动表露某种态度，不然太子妃又非鲁莽之人，岂会轻易透露对太后的看法。皇后的话令姜似心头一喜。她刚刚流露几分低落情绪，何尝不是试探皇后的态度，而皇后果然没让她失望。她主动挑起太后的怒火好使对方按捺不住再出手，从而掌握更多线索以便在合适时机揭穿太后的真面目，这个过程不是没有危机，而关键时刻皇后一句话说不准就是大助力。姜似轻声道：“太后宽厚，怎么会难为我。只是——”“只是什么？”姜似垂眸，有些不安：“只是不知为何儿媳一进了慈宁宫就心中发毛，而太后的笑容也令我莫名不舒服。母后应该知道，儿媳对某些事比较敏感……”皇后不由按住姜似的手，目光灼灼：“你觉得太后有问题？”姜似颤了颤眼帘，迟疑点头。皇后心中一松，与姜似对视。片刻后，二人皆笑了。新太子入主东宫后，皇宫似乎迎来了难得的平静期。七月眨眼过去，八月秋闱热闹了一阵，值得一提的是东平伯府大公子姜沧得了桂榜第三名，令东平伯府更为风光，姜二老爷走路都在飘，冯老夫人更是亲自去了白云寺上香。等到了九月底，天气已经转凉，姜似收到宫外递进来的口信，借着出宫回娘家的机会悄悄见了花长老。花长老给她带来了大长老的答复。“圣女，大长老选择了您。”“呃，不知太后那边该如何解决呢？”姜似平静问。
