景明帝眼中怒火涌动，沉沉问：“你能否认曾施恩于小邓子？”贤妃神色越发平静，直视着景明帝道：“妾没有施恩小邓子，只是当年偶然撞见他欲投湖，不忍因为一盏荔枝让一个年纪轻轻的内侍丢了性命。”她说着，拢了拢手，光秃秃的指甲无法带来痛感，只有不熟悉的痒。她的心紧张到几乎停止跳动，可或许是到了绝境，面上看起来反而很镇定。一种孤注一掷的镇定。在贤妃看来，这个时候心虚慌乱就是死路一条，只有据理力争才有生机。小邓子居然失手了。光天化日之下谋害公主，看起来胆大包天，太过鲁莽，可实际上这样简单粗暴的做法往往能一击致命，比曲折委婉的算计管用多了。可现在十四公主死了，福清公主安然无恙，只能说运气不站在她这一边。更想不到的是，当年施恩小邓子，明明只有与小邓子一起的小卓子知道，后来她又封了小卓子的口，怎么偏偏让潘海的徒弟小乐子撞见了呢？难道真是天网恢恢疏而不漏？这一刻，贤妃产生了一丝动摇和惊惧，但她很快把这些情绪压下去，淡淡道：“如果皇上把妾的不忍心当成施恩，那妾无话可说。”到处施恩，这个名声她可不能认。对贤妃这番话，景明帝难以挑剔，怒火却更甚，冷冷道：“好一个不忍心！既然你承认当年曾因不忍心救了小邓子，刚刚潘海带你去认尸，你为何说不认识小邓子？”说到这，景明帝不由扬高声音：“你当着朕的面撒谎，难道不是心虚？”小邓子是春华宫的人，本来在贤妃与宁妃之间宁妃的嫌疑更大，可贤妃一来就扯谎，让他只能把重点放在贤妃身上。这个女人扯了谎又不承认，真是不见棺材不落泪！贤妃声音也大起来：“妾没有撒谎！”她看了看皇后，又看了看宁妃，视线最后落在景明帝面上，坦然道：“妾素来与人为善，怜惜宫人不易对他们从不苛责，如小邓子这样的事自妾入宫以来不知做过多少，皇上让潘海领着妾去认一个十年前有过交集的小小内侍的尸体，妾能认出来才奇怪吧？”景明帝一滞，竟无话可说。贤妃却还有话说，直视着景明帝反问：“难道妾与人为善也错了？如果把这些宫人当作蝼蚁，对他们的生死不闻不问，是不是就不会像今日这样平白惹了一身骚，任由旁人耻笑？”说到此处，贤妃激动起来，以帕掩口咳得撕心裂肺。等她咳完了，定定看一眼手帕，把帕子匆匆折好收入袖中。景明帝却在那一瞬间在雪白的帕子上瞥见一抹殷红。他当即心头一跳：贤妃的身体竟如此糟了？看到景明帝眼中的惊讶与不忍，贤妃心中冷笑。小邓子已死，死无对证，谁能说是她主使的？最终如何认定，不过看皇上在她与宁妃之间更相信谁。余光瞄一眼满脸不忿的宁妃，贤妃微勾唇角。一个杀气腾腾，一个气若游丝，对皇上的心软，她太了解了。景明帝一时难住了。人已经死了，现在与之有关的嫔妃查出两个，究竟是哪一个，如果没有确凿证据，又如何下定论？景明帝目光在贤妃与宁妃之间游移。难不成要宁可错杀，不可放过，把她们二人都处置了？而皇后紧抿唇角，已经做好了爆发的准备。皇上这次别想和稀泥，无论是贤妃还是宁妃，她定要主使者付出代价。十四是为救福清死的，她如果不能替十四讨一个公道，不能为福清解决后患，不但愧为人母，还枉为皇后。今日皇上敢心软，她就和他拼了。精神紧绷的皇后突然察觉有人轻轻碰了碰她衣袖，侧头一看，竟是姜似不知何时站在了身后。姜似对皇后递了个眼色。皇后会意，默默往后退了几步，旋即转身走了出去。姜似跟着退出去。这个时候众人注意力都放在贤妃与宁妃身上，对于皇后的离去并未在意。走到避人处，皇后轻声问：“有什么事？”“母后觉得指使小邓子的是否在二妃之间？”皇后冷笑：“无风不起浪，既然查到她们二人身上，不在她们之间还会是谁？”“那您觉得谁最有可能呢？”皇后紧了紧眉头：“难说。贤妃对小邓子有恩，小邓子为了报恩受她指使很有可能。而宁妃是小邓子的主子，眼下宁妃表现出把小邓子当寻常内侍的态度，可他们之间有无更深的关系，谁又知道呢？宁妃有最便利的条件把小邓子培养成心腹而不为人所知。”讲到这，皇后生出疑问：“怎么问这些？”姜似坦言道：“宫中接二连三出事，无辜之人接连死去，儿媳觉得兴风作浪之人太过可恶，不能由着那人逍遥法外继续害人。”“你说得不错，今日这事绝不能就这么算了！”“儿媳倒是有个办法试上一试。”皇后一愣：“什么办法？”“您先请二妃去看一看十四公主，稍后我再与您细说……”景明帝那边，宁妃已经恼了：“妾没有指使小邓子杀害公主，皇上若是不信，干脆赐我三尺白绫好了！”贤妃苦笑道：“妾平日连一只蚂蚁都不忍心踩死，怎么会杀人呢，何况杀害公主对妾有何好处？皇上若认定是妾所为，妾无话可说，只能任由您处置。”“你们——”景明帝脸色阴沉。两个都是跟着他几十年的妃子，作乱的当然该杀，可他如何忍心对无辜者下手。皇后走来：“二位妹妹这么说，不是让皇上为难么？”二妃同时看向皇后。皇后轻叹口气：“本宫实在不想怀疑两位妹妹中的任何一个，二位妹妹若是问心无愧，就去送一送十四吧。那孩子没了生母，而今连她也去了，着实可怜。”皇后的提议令几人一愣。景明帝忍不住道：“皇后——”皇后一个眼刀飞了过去，景明帝立时住嘴。
