明末三大儒里，顾炎武的人品最好。
顾炎武，苏州昆山人，本名顾绛，南京陷落后改名顾炎武，以表示要仿效文天祥的弟子王炎午。
顾炎武在后世是有名的大学者，少年时却屡屡科场不第，中了秀才之后一直考不上举人，最后只好捐了一个国子监监生，在弘光朝廷担任兵部司务（司务，从九品的小官，类似于文书）。
弘光朝灭亡后，顾炎武被隆武帝任命为兵部职方司，受命“联络淮徐豪杰”，和抗清义兵一起和清军作战，在战场上曾经受过重伤。义兵的战斗力太差，顾炎武屡战屡败，屡败屡战，先后几只义兵都被清军打垮，隆武四年，他被迫离开江南地区，北上前往陕西和山西。
“天下兴亡，匹夫有责！”
顾炎武的这句话非常有名，从中不难看出，他对农民军没有什么偏见，只要愿意抗清就是同志。另外顾炎武还有一个特点，他喜欢搞敌后抗战，总是在清军占领区里活动，到处联络抗清义兵，去陕西和山西也是出于这个目的。
年初的时候，贺珍在汉中举旗反清，陕西各路义兵纷纷响应，围攻西安，声势浩大。顾炎武听说后立刻跑了过去，可是路途遥远，等他到了陕西，陕西义兵已经被打败，贺珍退到四川北部，顾炎武扑了个空，干脆就留在陕西，一边联络被击溃的抗清义兵，一边等待时机。
功夫不负有心人，年底的时候，大同姜瓖又竖起了反旗，并很快波及到全省，顾炎武立刻渡过黄河，跑到山西帮忙。
姜瓖反正后，正急于和隆武朝廷取得联络，见到顾炎武喜出望外，立刻写了一份奏章交给他，请他再返回桂林交给隆武帝。
从山西到广西，远隔千山万水，为了保证顾炎武的安全，姜瓖派骁将王辅臣担任他的护卫，一路经过清军的占领区，辗转来到江西。
进入江西之后，顾炎武正好碰到了黄宗羲，两个人都是士林翘楚，相互间闻名已久，于是结伴而行，一起来到吉安府。
汪克凡正在这里等着他们。
黄宗羲的屁股虽然歪到了东林党那一边，但的确是个了不起的人物，他既然送上门来，汪克凡就起了招揽之意，哪怕和王夫之一样送到书院教书，也比当满清的顺民好得多。
顾炎武就更不用说了，他的政治理念更加务实，而且还懂军事，亲自上过战场，亲手写过兵书的，如果可能的话，汪克凡希望把他留在身边，当个高参。
能够见到王辅臣，更是一个意外的惊喜。
王辅臣，山西大同人，出身于农民起义军，绰号“西路马鹞子”，满清入关前后归顺姜瓖，成为他手下的一员偏将。
因为年纪尚轻，王辅臣现在还没有太大的名气，在姜瓖麾下众多的将领中，只是一个相对出色的青年才俊罢了。但是就像藏在布袋里的锥子，王辅臣很快就会在大同会战中冒头，因为力战阿济格而一战成名，并且得到满清统治者的青睐，攻克大同后不但没有杀他，反而将其招降。
王辅臣从此就为清军卖命，南征北战，累功升任陕西提督，康熙朝三藩之乱的时候，他在陕西起兵响应吴三桂，后来被图海和周培公击败，投降后被迫自尽。
王辅臣参与三藩之乱，和清军内部的派系矛盾有很大的关系，他和张勇、赵良栋等“河西四将”都算洪承畴的嫡系，但是彼此之间矛盾很深，如果论起打仗的本事，王辅臣丝毫不比张勇这个所谓的清朝名将逊色。
对汪克凡来说，这样的将才如果能为我所用，当然是最好的结果，如果他不愿加入楚军，也不能让他再回到山西，变成满清的得力走狗。
既然打算招揽这几个人才，汪克凡就对顾炎武、黄宗羲和王辅臣非常热情，摆酒款待，促膝长谈，还邀请他们一起结伴去桂林。
黄宗羲答应的很痛快，顾炎武和王辅臣却有些犹豫。清军正在对山西发起进攻，他们受姜瓖的委托，担负着联络隆武朝廷的重任，当然要抓紧时间，不愿在路上多做耽搁。