不管她怎么骂梅氏势利眼，心思却和梅氏一样，希望郭俭能娶高门女，借些岳家的势力，将来和郭勤互相帮扶，兴旺郭家。严氏心里把蔡氏划归梅氏一类人，怕管了这档子闲事最后又不落好，因此没有立即答应，只是开玩笑地问郭俭：“俭哥儿，你想找个什么样的媳妇？”巧儿闻言冲弟弟眨眨眼睛。郭俭无所谓，并不脸红。听见问，他回道：“像我娘这样的。”众人轰然一笑。蔡氏嗔道：“这娃儿。”严氏问：“为什么呢？”她以为，郭俭应该想找清哑或者巧儿这样的姑娘，怎么会想找蔡氏这样的呢？纵然母子情深，但少年多喜欢温柔的姑娘才对。郭俭得意道：“我娘厉害！”众人再次哄笑。蔡氏闹了个大红脸。严氏对蔡氏的厉害很看不上。蔡氏为人行事太横冲直撞了。若说厉害，巧儿比大伯娘厉害多了。严氏越好奇，问：“你姐姐不厉害吗？”郭俭把头摇得跟拨浪鼓一样，说：“不要姐姐这样的。小时候她和哥哥最精明，我从来不晓得他们想什么。”在他心里，蔡氏泼辣无人能及。绿湾村的人提起蔡氏，都有些怕。小郭俭有这样一个娘，深感自豪。至于清哑和巧儿，作为亲人郭俭很喜欢，却不想要这样的媳妇。清哑不用说，话太少了，他嫌闷。巧儿则太精明了。小时候巧儿和郭勤斗智斗力，郭俭只有陪衬的份儿，一个不好还沦为替罪羊，再不就是“城门失火殃及池鱼”。郭俭一想到娶这样一个媳妇，整天跟自己耍心眼子，脑仁都疼。当然，做他姐姐他很喜欢。媳妇嘛，娶回来要听男人话才行。他娘虽然泼辣，却肯听他爹的话。他的媳妇，也要听他的话。他很有自知之明，知道若是娶了巧儿这样的女子，夫妻间必定是颠倒的，他将定被媳妇吃得死死的。若运气好遇个贤良的还罢了；若运气不好遇见个心大的，什么事都可能生。众人都愣住了，都没想到他这样想。静了一瞬，才轰然大笑。方纹笑得东倒西歪，又看向巧儿，冲她揶揄地眨眼，结果一下子歪倒，好险没跌一跤，幸亏被丫头给扶住了。清哑也抿嘴笑起来。可见，各花入各眼。巧儿生气了，真生气了。枉她对这个弟弟掏心掏肺的。她呼一声站起来，走到郭俭身边，照他肩膀捶了一下，撅着红嘴儿质问道：“没良心！我对你不好吗？”郭俭道：“好啊。你是我姐，才对我好。要是我娶你这样一个媳妇，不对我好，哄我怎办？”哎哟，他这么一说，巧儿立马紧张了。假想一下：弟媳妇把她弟弟耍得团团转，她非气死不可！上次吴青梅耍了郭勤一遭，她气了多少日子！她立即道：“说得也对。你太实心眼了。”刚才的怒气顿时烟消云散，转变为担忧。她便对吴氏道：“奶奶，弟弟要找个性子直、泼辣的，再不然就温柔贤惠的。还要本分实在……”一面说，一面脑子里走马灯似的，将自己认识的尚未定亲的闺秀过了一遍，看谁适合做她弟媳。巧儿和蔡氏想法不同，那些瞧不上郭家的高门大户，她也未必瞧得上，这种人家的女儿大多骄纵高傲，不适合做郭家媳妇。同时，清哑心里也在过滤。谁适合做她侄媳呢？吴氏谨慎道：“这说的是。郭家小门小户的，找个本分实在的就好。”严氏见这样，只是微笑，没有接话。很快，郭俭的亲事就被各方关注。六月三十日，郭家的技术拍卖开始。郭守业、郭大有、郭俭和巧儿一齐到场；方家，方初和方瀚海都去了，方无适也去了，严氏方纹和清哑在家。早饭后，清哑和方纹带莫哥儿几个孩子去花园闲逛，太阳大了，才转来。方纹怕孩子们闹大嫂，把最淘的极哥儿和刘志带去自己屋里照看，清哑则带着莫哥儿和方丹青方无悔回房。上房东起居室，丹青和无悔各坐在一矮几旁画画，小丫头在旁轻轻地摇着鹅毛扇；清哑斜倚在罗汉床上，莫哥儿坐在她身边，正读成语故事，有时停下问清哑生字怎么念。清哑道：“莫哥儿，你要做弟弟妹妹的表率。等弟弟生下来，你要教他说话；他做错了事，你告诉他改正……”她自从现莫哥儿不喜欢她肚子里的方无憾后，便努力培养他身为兄长的责任感和担当，让他参与弟弟的胎教，让他说成语故事给弟弟听，说将来弟弟成器了，有他一份功劳。她这么做，一方面是想改变莫哥儿对无憾的印象，另一方面是训练他说话的能力。这孩子太静了，长久不开口，语言组织能力得不到锻炼，不是好事，就像她以前一样。莫哥儿听说弟弟在娘肚子里能听见他说话，便对这事重视起来，决定从现在就教弟弟，省得他生出来不乖。清哑很欣喜，觉得小儿子真贴心、懂事。适哥儿今年八岁，所谓“九岁十岁狗都嫌”，他如今有了自己的小主意，比以前淘气难缠多了，越难管教；而莫哥儿和无悔却正是可爱乖巧的时候，每每说话行事都叫大人暖心。一般初学识字的孩子念书，都念得磕磕碰碰的；莫哥儿不同，总是先把一小段的生字都问明白、记住了，再在心里默一遍，然后才很流畅地念出来，其谨慎的性子由此可见一斑。童稚的声音停止，莫哥儿看向清哑。他早现，今天母亲有些心不在焉。他没有吵闹，低下头又念。又念了一个小故事，终于还是停了。没有母亲的关注，他也提不起兴致。他朝床边的紫竹伸手，接过她手中的扇子，轻轻帮清哑扇着，因为人小力气弱，举着扇子扇了几下，就碰到了清哑身上。清哑惊醒，看向他。莫哥儿抿嘴一笑。清哑避开肚子，侧在他脸上亲了一下，又碰碰他额头，小声道：“对不起，娘走神了。”反拿过扇子帮他扇风。莫哥儿眼亮亮的，道：“没关系。”清哑觉得儿子贴心极了。莫哥儿又问：“母亲，弟弟又闹了？”一面用小手摸摸她圆滚滚的肚子。清哑微笑道：“没有。娘在想你舅舅他们，也不知拍卖怎样了。”说着看向窗外，又有些出神。拍卖的事莫哥儿可不懂，嘴唇动了动，不知说什么，便也跟着她看向窗外。忽然道：“爹很快就回来了。”清哑听了点头道：“是该回来了。”她收回目光道：“来，娘和你下棋。”适哥儿顿时精神振奋，忙叫紫竹姐姐拿棋来。城外渭水边，郭家工坊，所有参加拍卖的商户在郭家父子引领下，现场观看水力驱动机器运作——不见到成果，谁肯掏钱呢。机器安装在一排宽敞的大房子内。众人没有靠近，只远远地看着。一是不便靠近观看，二是水声太吵。(未完待续。)
