崇祯二十一年五月初、筹备多日的大明天子北巡事宜正式展开。
所谓的北巡实际上也就是从京城走到张家口而已，这点距离放在后世来说根本就不是个啥事，一天一个来回轻轻松松。可在这个时代，却是天大的事。
带着两千多人沿着铁路巡到张家口，一路上整整用了五天时间。这也就是有了铁路，不然还会更慢。行进的过程中卫戍人员是骑马拱卫，行军的装备、给养，还有皇帝以及陪驾的重臣则是坐着轨道车前往。这样的行进方式省了不少力，最省事的地方在于沿途不用专门安排歇驾的地方。朱由检他们吃住都在车上，士兵们歇息休整用的是随行轨道车带的帐篷等物资，对地方的惊扰很少。
“秦将军、这一路你都是骑马卫戍，往来奔波太过辛苦了，现在到了张家口，你老可以稍微放松一下，不用一直穿甲胃围着朕转。”过程中最辛苦的就是秦良玉，六七十岁的老人了，还甲胃不下身的骑着马护卫行辕安全，真是老受罪了。朱由检本来是给她专门安排了轨道车，可她不坐啊，说自己不骑在马身上，心里没底。天子出巡这么大的事，她不亲自奔波安排实在是放心不下。
“老身在军中待了大半辈子，习惯了穿甲胃行事，不怎么累的！圣人莫要记挂老身，还请以国事为重。”皇帝的关心并没有啥作用，秦良玉还是我行我素的照常干事，似乎没有要休息一下的意思。
“宋总督、张北草原会盟的事筹备的怎么样了？五日之后能否如期举行。”见劝说秦良玉没用，朱由检只得作罢，开口询问云中总督宋权，看正事准备的怎么样了。
“臣最近这段时间一直在忙着此事，现在草原各部答应来张家口北部草原参与此次大盟会的大小部落首领有四十多个，另外草原上有好几个大寺主持也会来参会，盟会定能照常举行。”
“能将台子搭起来，能有些人来参会就行。朕怕的是会盟的时候唱独角戏，除此之外其它事倒是啥都不怕。你做云中总督也有一年多了，现下、包括大同在内，所有云中行省规划的行政区，应该是全数到位了，说说目前的情况和困难吧。”
“启禀圣人：现下我云中行省登记在册的人丁有七十万，共有宣化、大同、归化以及密云特别府四府。在草原上还筹建了十一个蒙人自治盟和五十多个大小自治领，这些盟领的人丁应该有六十来万。目前来说、最大的困难还是在财税上，也就密云和张家口这边的财税还能撑点事，除此之外，其它地方皆是入不敷出。”
“新立省，在财计收入上有困难，这是不可避免的。云中最大的问题是地虽然比一般的省还大一些，可人丁和出产却少的多，也就比府多点而已，最大的麻烦是耕地还更少一些，要是靠农税的话，估计以后也都靠不住。”