伴随着暑假的到来，地里的小麦也即将迎来收割时节，最为忙碌的时节就要来了，已经上学的孩子们获得了居家生活的自由，虽然要帮家人干活，但他们仍然显得很激动。
村里和小安一起长大的孩子们，也终于有了长时间聚在一起的机会，小安自从转学后，仿佛就与这些自己的玩伴有了距离，接触也少了，话题也不像以前那么多了，内心有时候会感觉一丝的孤单。现在暑假来了，终于有了在一起玩耍和交流的机会。
暑假来了以后，村里放牲口的队伍里少了一些大人，而相应的多了一些孩子，和地里的劳作相比，放牲口算得上是最轻松的活了，只要看着牲口别去庄稼地里糟蹋庄稼就可以了，剩下的时间都是用来休息的，这也是一种户外的自由。当然了，家里有老人的，放牲口的活一般都是老人的，就像有人开玩笑说的那样，这些老人几乎一年四季都是跟在牲口后面生活的。
刘强的爷爷刘好在他一岁的时候就去世了，所以刘强对自己的爷爷一点印象都没有，只是在爷爷留下的老照片上看到过，知道那个面孔就是自己的爷爷，现在奶奶的身体也不好，爸爸妈妈要去地里干活，所以一到暑假，放牲口的活儿自然就落在了刘强身上，他也没有抱怨，只是心里会很羡慕那些有爷爷的孩子。不过除了刘强要放牲口外，还有村长王远山的儿子王栋梁，王家福的儿子王小顺，这几个孩子是经常要放牲口的，其他孩子则不常是。
这天午饭后，王国梁就来找王小安玩了，他从王家旺家的大门走进去后，站在院子里轻声喊道：“王小安，你在家吗？我们去玩，你去不去？”
“去，你先进来屋里等等我。”王小安回答。
方秀丽从厨房走出来看到王国梁还站在院子里等着，急忙说道：“国梁，快来屋里，不知道小安在干什么，你到屋里来等。”
王国梁这才走进了屋里，发现小安在找什么东西，他朝炕上看了一下，王玉竹在炕上坐着，王秋生斜躺着在午休，好像并没有睡着，就对王玉竹打招呼说：“奶奶。”
王玉竹看着王国梁说：“国梁，快上来炕上坐坐。”
“你坐着奶奶，我不上来了。”王国梁回答。
“你奶奶还好吗？我好久没有看到她了？现在的这病啊，真是越来越多了。”王玉竹问道。
“比前几天好多了，今天她还去菜地里走了一圈，拔了两个萝卜回来了。”王国梁说。
王秋生听到他们的谈话，眯着眼瞅了瞅问道：“这是谁家的娃娃呀，怎么不来炕上坐？”
王玉竹说：“这是国梁啊，远山家的老二，和我们家的小安是同一年出生的。你啊，怎么连一个庄的娃娃都不认识了！”
“是我啊，爷爷。”王国梁在王玉竹解释完后笑着说。
“是光线挡着我没有看清，除了这两个娃娃，还有他六叔的孙子王建，这三个娃娃都是同一年生的，一个个都长成大小伙子了。”王秋生接着补充说。
这时候王国梁盯着墙上的奖状在看，看了上面的字后惊讶的说：“哇，王小安，你考了个第二名啊！你比我们考的可都要好。”
王秋生这又叮嘱道：“国梁，你们这些孩子一个个都很聪明，都要好好学习，将来考个大学，争取以后吃上一碗公家的饭，就不用在我们这种地方受罪了。”
王国梁点了点头，这种话已经不是他第一次听了，但是关于这样的生活究竟是什么样的，也着实给了他一些幻想，但那很遥远，就好像和自己没有关系一样，只是听大人们说的多了，就变得不再新奇了。
王小安倒腾了半天不知道在倒腾什么，突然对王国梁说：“好了，我们走吧。”
于是两个人就出门了，从院墙后面那条路走了过去，径直来到了村中最热闹的地方，想着再找几个人一起玩会比较有意思，王立家的儿子王建在自家门口看到后朝他二人喊：“王国梁，王小安，你们两个去哪里？等等我，我也去。”二人回头一看，原来是王建，兴奋的喊道：“赶紧过来，我们还打算刚要去找你，怕你爸骂没敢去。”
转眼功夫，王建就跑了过来，三个同龄的孩子在午后聚在了一起，思忖着人再多些玩起来更有意思，这队伍还是不够壮大呀。王建提议说：“我们去叫上王小刚和他弟弟王小柱怎么样，他们两个今天也没事干。”
“好啊，那我们去叫吧。”二人回答。
王小刚和王小柱是王家财的两个儿子，平日里被他妈刘美兰管得严，很少出去玩耍，家里的牲口一般都是他们的爷爷王壮在放，所以他们兄弟两个很少去放牲口。反而他们的堂哥王小顺，也就是王家福的儿子，经常在放自己家的牲口，王壮年纪大了，王家福担心牲口多了他看不过来，所以王小顺在家的时候，都是让儿子放自己家的牲口以减轻老人的负担，如果牲口跑了，他也能帮助爷爷多跑跑路，毕竟孩子跑起来比老人家要快得多。
他们三个就朝着王家财家走去了，还没走几步，王国梁就停下脚步轻声说：“等等我们再过去，我看到母老虎了，免得被她骂。”
“母老虎在干什么？我们又不去她家，应该不会骂我们吧？”王小安有些不解的问。
王建说：“你不知道，前几天我们摘了她家门口的杏子，看到后一顿臭骂，我们撒腿就跑了，现在被看到估计还要骂我们的，先等她进去我们再过去。”
“原来是这样啊。”王小安叹了口气说。
他们口中的母老虎指的是王小刚大妈陈彩芸，去王小刚家必须得从陈彩芸家门口路过，当然绕到另一边也可以到，但是要走更多的路，所以他们等陈彩芸回屋了再过去。陈彩芸家门口长着很多树，有樱桃树，有杏树，还有梨树，每一种水果临近成熟时，他们路过时都会顺手摘来吃，被陈彩芸看到后会大骂一顿，加上陈彩芸为人强势，村里个别人对她是敬而远之，因而村里的这些小孩子称她为‘母老虎’。这母老虎的由来，并不是这些孩子起的，而是村里有些妇女在私下谈话时说的，恰巧被这些孩子给听到了，自此他们习惯用‘母老虎’来形容强势的陈彩芸。
樱桃现在已经没有了，杏子有一些已经变颜色了，但大部分还是绿的，陈彩芸家门口这棵杏树与别处的杏树不同，这棵树结的杏子特别大，所以这些孩子总是会想法设法偷摘来吃，恰似有点虎口夺食的味道，看到陈彩芸后自然是要避开的。
王国梁看了看说：“我们走吧，母老虎刚才好像是在门口搅粪，现在她进去了。”
当三人走到陈彩芸家门口时，她恰好又走了出来，碰了个正着，王国梁三人无法躲开她，只好对陈彩芸问候道：“阿姨。”这是一种大人教导过的礼貌行为，碰到村里的大人该称呼什么就得称呼什么，不能熟视无睹什么也不叫，这是村里的孩子从小就养成的一种习惯。
陈彩芸笑着说：“你们这是去找小刚玩吗？他和弟弟都在家里了。”