为什么呢？
为什么我还活着？
为什么？
现在是什么时候了？天已经亮了，黎明已经过了，实际上，现在估计快到中午了吧。刚才在甲板上看到的，太阳高高挂在空中，阳光很强，强得刺眼。船只早已出航，离开海岸。
搞不好已经出航两天，甚至三天了。毕竟，在这个黑暗的牢房里，看不到阳光，分不清昼夜，对于时间的概念早已模糊。
为什么？
她承诺过，在黎明破晓，船只启航时的。可……
为什么我还活着？
为什么我睁开眼睛，面前就出现一个死人？为什么所有人都认为是我杀了那个看守，都在怀疑我？为什么那么认真地尸检，那么认真地盘问？为什么要让我实话实说，让我信任她？然后，然后又那样否定我的信任？为什么大费周章，把一切弄得那么复杂？既然心中已经有了答案，又何必再询问我的想法？既然早已做出判决，为什么还要给予希望？
为什么我还活着，还没死？如果从一开始就实践承诺，不就不会发生现在这种事情，不会陷入现在这种处境了吗？
为什么？
为什么我总是在想这些无关紧要的事情？
……真卑微。
（tgtdzhywsy）
？
从牢房的角落，传来一丝若有若无的声响，令唐青鸾抬起头。思绪被打断，她抬起头朝声响的来源望去。牢房之中依旧是那盏长明的油灯，昏黄的微弱光芒，始终无法触及那个角落，那里是一片黑暗。刚才，从那一片黑暗中，是不是传来那熟悉又陌生的说话声了？
“说的什么嘛，又是让人听不懂的话。”
青鸾对着那片黑暗的角落喃喃自语，似乎已经是见怪不怪了，“就不能让我一个人待会？别总来烦我好吗？”
（很久没来啦）
“明明一直都在哒吧哒吧个不停的，吵得我脑壳都疼。”
（啊啦？那可不是我，我吐槽的时候会自带括号。多半是脑子里自己和自己说话吧，哈哈，和我们越来越像了）
“这可真是个好消息。”
青鸾望着角落里的黑暗。是因为海浪不断拍打船边，是因为船只摇晃，带动烛光摇曳的缘故吗？她感觉那黑暗不停地变换着形体。扩张，收缩，再扩张……有节奏地，如同某种陌生的，不可辨识轮廓的生物潜伏其中，呼吸着，倾吐黑色的烟雾，让她感觉很不快，心里发毛。总觉得下一秒钟，黑烟之中就会突然亮起一对闪烁寒光的凶眼，那凶猛的黑色生物会扑向毫无还手之力的自己，撕咬，吞噬，侵占，将自己吃得一干二净。
（都在想些什么东西嘛）
（行了，不凑字数了。我有正经事需要和你讨论，关于剧情走向）
“什么意思？”
（你觉得接下来你要做什么事情呢？）
“我还能做什么事情？”
青鸾对着空荡荡的房间，空荡荡的黑暗角落，举起双手，两只手腕紧紧绑在一起。她扭动了几下，毫无松动的痕迹，铁笼门锁紧闭，栏杆虽然表面锈迹斑斑，但绝对不至于锈到一摇就断的地步。就算打开笼门，也得行过黑暗的走廊，也得走上甲板，光天化日下躲过一众干活的水手才能跳入大海。并且，就算跳到海里又能怎样，最近的小岛还不知在何处，四周只有敌人的船只，“你觉得在这种情况下，我除了等死之外还能做什么啊？”
（常规手段当然不行，但是，咱们有非常规手段嘛）
“……什么意思？”
（什么什么意思？你懂我的意思）
“我不懂。”
她说着，扭过头去，不再去看那片黑暗，“我也不想懂。”
（嗯哼哼，你懂的~~~）
“你闭——”
（哈，有人来了，等下再聊）
脑中的噪音戛然而止。对面，门外响起闩动的声音，青鸾抬起头，看见门打开了。
一个水手走了进来，手中端了一个托盘。走到铁笼前，蹲下，通过栏杆空隙，将托盘上的东西递进来。一小碗米饭，在灯光映照下看起来很不新鲜的样子，还有一小壶酒，就这些。
“还有半个时辰，吃完长休饭，喝完永别酒，上路的时候快到了。”
那个水手用带着浓厚方言的汉语对唐青鸾说。语气相当慵懒，拿放酒饭的动作也相当随便，令青鸾感觉没好气的。
他把酒和饭递进去，便站起来转身准备离开。
“嘿，嘿！”
青鸾出声对他喊道，再次举起被绑起来的双手示意，“给我解开绳子啊，不然怎么吃饭？”
“嗤——”
水手回头，对她翻了个白眼，轻蔑地哼了一声，仅此而已。
“解开呀，喂！”
水手不理会她的叫嚷，转身离开，带上房门，闩上。
短暂的打扰之后，现在牢房里又只剩下唐青鸾一个人了。哦，还多了碗饭，多了壶酒，但她手还被绑着呢，怎么拿得起筷子，举得起酒壶？
“*你麻的，什么态度嘛！”
（讲起脏话，唉，为什么多数都是问候别人母亲的？本人做的事情让你不爽了，口吐芬芳那是自然，何必将目标对准妈。啧，实在是根深蒂固的性别歧视）
“*你全家！”
（嗯哼）
低语声再次响起。角落里的黑暗，如同若隐若现的烟雾一般弥漫开来，贴着粗糙的木地板流动，扩散，在铁笼栏杆间穿梭环绕，到青鸾面前。
（吃饭啦，你都好几天没吃东西啦）
青鸾怒骂之后，没有再说话，没有再理会这声音。地板上依旧摆放着的酒饭，尤其是那一小壶酒，被黑雾包围起来，裹挟着，在壶口飘摇。
（不饿？那喝点酒也行呐，聊胜于无嘛。我可还没喝过清酒呢，嗯，还是喜欢喝醇酒，烈烈的暖暖的，比较刺激）
“你闭嘴吧，我不喝酒，也不吃饭。”青鸾终于开口，“还有半个时辰，让我一个人静静。”
（半个时辰，嗯，那可是一个小时，还挺长的呢。嘿，之前写到哪了？）
“……”
青鸾不回答。在她面前的地板上，那白色的陶瓷酒壶之上，簇簇黑烟像火苗般跳动，犹如一盏灯，一支蜡烛，只不过以为燃料的，是壶中的酒，只不过散发的不是光芒，而是黑暗。
她被笼罩在黑暗之中。
（啊，对了，跑路，咱们该跑路了，哦，那叫战略性转移）
“……”
（你不走？再不走就死翘翘啦，没机会啦）
沉默的唐青鸾，一动不动。
（想什么呢？）
（不要告诉我你还抱着希望呀。对那位……）
“不许说她的名字！”
（好好好，偏执狂。您是还在对那位小姐抱有希望呢？希望这次行刑也延迟？）
（重复的情节再重复一次，这可不行啊。）
“为什么不行？”
（为什么不行？）
（你觉得为什么不行？一次又一次，一次又一次，不觉得烦吗？你不觉得烦，我都觉得烦了，我不觉得烦，读……如果有人在观察你的生活，那个人也觉得烦了。）
“我也烦呀，但，这不是我能控制的事情吧，呵。”
青鸾说着，笑了一声，“是希望是失望，是死是活，这从来都不由得我。”
（嗯，倒也是。都是那位小姐在主导呢，讨厌。总是在不停地重复相同的套路，对你放上两句狠话，说三天之内杀了你什么的，然后呢等到时间到了，又不知出于什么无聊的缘故放你条生路，但又不肯把话说明白，又说以后哪天再杀之类的拖延时间。就这样不停地拖，拖得人都烦死了。总是这样：预告——谎言——再次预告，反高潮，强行反转情节，真是烂得一塌糊涂的处理手法，真让人……差评必须差评！）
脑海中的声音，讲述着令人费解的语言，说话速度越来越快，情绪越来越激动，黑色的火焰随之猛地抖动起来，在酒壶口不停地摇晃，向上方打窜。青鸾感觉一股寒意袭面而来，微微后仰，躲避四溅的黑烟尘埃。空气中弥漫开淡淡的酒精气。
“所以你在唠叨什么呢？”她审视着黑火，语气还是那么冷静，好像心中已经打定主意，所以才不会受这酒精，这幻想，这黑暗的干扰，“说了半天，重点？”
（重点……让我想想，好像跑题了）
（哦，对，重点就是，你这次会死的。我以一个局外人的身份告诉你，按照正常的逻辑发展规律，你也该去死了。她这次不会再延期的，继续延迟下去，这就烂透了。你别幻想会再有什么情节反转了，你死定了。）
“……”
短暂的沉默。
“……这，这种事情我早就知道了好伐！”
青鸾抽了抽嘴角，几乎无语，干瞪眼望着黑色火苗，“唠叨了半天，说得我都快烦死了，结果就是要告诉我死定了。我知道，我知道！我知道自己要死了，所以才求求您老人家放我清净一会。你就走开，让我一个人安安静静度过这段时光好不好啊？”
（什么呀？你的意思是，你想去死？）
“当然啦，我想死，你听到了没？”
吵闹着，对着一团没有生气的黑暗自言自语，青鸾感觉自己都快被逼疯了。事实上，她的确是快被逼疯了。这些天来的这些事情，偏偏遇上的一个人，偏偏被勾起痛苦的回忆。还有一次又一次的爽约，一次又一次的情节反转。她感觉自己就像被绑架在过山车上，心情随着轨道起起伏伏，一会紧张一会松懈，一会希望一会失望。这真让她难受，真让她不快。
这些日子以来所有的遭遇，所有积累起的压力，所有的情绪，一直隐忍不发着的，终于将她推到悬崖边缘。终于在此刻，面对着恼人的黑暗，面对着聒噪的心声，爆发出来了，“滚啦，让我一个人静静。你这样缠着我不放到底是为什么呀？”
一通发泄后。
宁静，片刻的宁静。
“唉，我只是……”她长长地叹息一声，冷静下来，悠悠地说着，“只是绝望了而已。对我自己，对这个世界，对她，王红叶，绝望了而已。她不是，不是唐凤，我也终于明白，我不该去把她想象成唐凤，不该希望她成为唐凤。她只是一个恰好相像的人罢了，只不过是一个陌生人，并且，是敌人。我从一开始就不该抱有幻想的。”
“幻想她可以改变，幻想她能够了解我，认识我。幻想她和我，我们能够有一段未来。”她说，苦涩的语气，瘫颓地坐在地上，“一直以来都这样幻想，即便被打了那么多次，即便她告诉我她有喜欢的人，她不喜欢女人。唉，我也一直都没有丢弃那些幻想，毕竟总好过彻底绝望。但是现在总算是明白了，我不该心存幻想的。我还是老老实实地去死算了。我接受现实了。”
（嗯，好吧。所以？）
“所以随便你说什么吧，我是决定要去死了。知道你想让我活下来，也知道你绝对有能力让我活下来，但我不想那样做，我害怕多活一阵子，讨厌的幻想又要来了。”
（好吧，我明白了。只是，想说你也不必那么极端嘛。我说，你可以活着，然后走出这段阴影的嘛。把这段经历抛在脑后，嘿，你活下去，咱们还有未来呢，可以过一个……没有她的未来嘛）
“我不觉得自己还能有什么未来了，没有她的未来。”
（……唉）
（我说，姐妹，你还记不记得自己的身份呐？）
“唐青鸾？”
（呃，对，职业呢？）
“……教师。”
唐青鸾说着，勾起回忆，关于过去的回忆，“我在军队里做教练。我……传授武功，我教士兵们刀法。”
（是啦是啦，《阴流之目录》）
“对，《阴流之目录》。猿飞，猿回，山阴……”她喃喃自语，不知何时，早已忘却的事情如今再度想起，“出军之前，我只教到了这里。还有……月影，浮舟，浦波。我本想，等这次打完仗之后，再回去，继续教的。”
（嗯，还有工作要做呢）
“我挺喜欢做教练的，戚将军也很支持我的工作，我的书还在他那里，他经常来找我讨论刀法的事情。他还说过……要写本书，把我的刀法写进去。他想让军队里的每一个人都学会这套刀法。”
（嗯哼，真好啊）
“以及，他们也学得很认真，那些士兵，那些朋友。”回忆，“朋友……”
（朋友，那位朋友怎么了？）
“……”
（好吧，我想也是，嗯，这事真令人难过，你不想说的话，我们就——）
“死了，被杀死了。”
青鸾望着那黑色的火焰，黑色的火，黑色的烟，空气中浓浓的酒精味，她的双眼沾染上了黑色的光芒。她盯着火焰，悠悠说着，语气冰冷，没有一点温度，“被敌人杀死了。”
（是啊，真遗憾。那，你不觉得，自己作为军队的一分子，作为一名士兵，你该有活下去的义务吗？我也不喜欢说大道理，但这毕竟有道理呀）
“义务……”
（对，对，义务。你有活下去的义务，为了牺牲的朋友，为了你的上司，为了一个集体和国家，你必须要活下去！）
“活着……”
（对，活着。听我的，你逃出去，回到戚将军的部队里，随着他打完这场仗。等战役结束之后，你继续做教师，做先生，做教练。你教授士兵们你的刀法，完完整整，全部都教授给他们。你和戚将军将刀法加以改进，写一本书。你会成为一个很好，很优秀的军人，你会过上集体的生活，不再孤独，不再难过，不再迷茫与彷徨，你不觉得，这种未来很好吗？）
“……”
（我觉得这是很好的未来，你觉得呢？）
“……”
（嗯哼？）
一刻钟后。
茫茫的一片大海，四周方圆数十里，没有一座小岛。碧蓝的海面之上，唯有数十只海船组成一队，劈波斩浪，船帆升起顺风朝南航行，桅杆顶却是光光的没有悬挂旗帜，洁白的帆布上，槭树叶的标志如火，如血一般通红。
一只小船当先领航，超出船队里的其他海船约一里的距离，那么远有些超乎寻常，但是大船的速度控制地相当精巧，不至于过快，令后方船只掉队。也不至于过慢，浪费了这顺势的好风。要知道，在海面上航行不是什么时候都能遇上这样的好天气的，遇上了就一定要把握住机会，加快赶紧行程。
王红叶就在领航的船上，站在船舷边，在栏杆上摊开一副航海图，她时而低头看图，时而抬头看太阳，或者眺望远处的大海。她的手指在航海图上，顺着一道线摸索着，海风吹起她的头巾，吹动她发丝飘扬，在阳光下闪烁褐色的光泽。
她在看航海图，在判断，船队现在的位置有没有偏离航线。她抬头看天空，发现太阳正悬在头顶，已经到正午了。
“嗯哼。”
她想了想，从衣衫的口袋中取出一个小巧的正八边形盒子，打开，平放到海图上，观察，看那盒子里，那透明的玻璃罩下，一支细长的菱形铁针旋转着，最终停下来，一动不动。
“照现在速度，再行上两天，应该就能到波照间岛了。”
她喃喃自语，指着图上的一个小小的点，“两天，如果航线没错的话，那奸商不会卖给我假货吧？”
“啪——”她合上盒盖，折好航海图，将它们再装入口袋中，眺望着远方，看见船后，一只小艇划着桨接近。
小艇在海浪中起伏着，船桨一起一落，朝自己所在的船靠近。艇上六个人，其中三个是划桨的水手，三个是乘客。水手们卖力划着桨，小艇越过一个又一个浪头，但是它和船之间的距离，却始终没有缩小。
王红叶将一切看在眼里，看着小艇在海浪里起起伏伏，随时都有翻船的可能，看着小艇的六只船桨在空中一起一落，无助地扑打着，看着船上坐着的一名乘客终于忍不住站起来朝他们挥动双手，大喊大叫。真是滑稽的场景，她心里想着，但是嘴角却没有半分上扬。
“王小姐，王小姐。”
身后走近一个穿戴整齐的人，一看就知其身份不是普通水手，“要不让船放慢些，太快了，孟船长他们的小艇跟不上来。”
“嗯，对，好像的确如此，刘总管。”王红叶回头答复，随即便对船上的水手下起命令，“主帆调两分，副帆调三分，舵向左转五分，让船开慢点！”
水手依令行事，不一会，小艇终于抵达船边。艇上的三人顺着索子爬上船。
“孟船长。”
王红叶对着其中领头的人打招呼，语气一贯的平静，“就等您来了。”
“王小姐宽饶宽饶，船上人多事忙。”孟船长回礼，“带上艇子的桨手少了，差些赶不上你的船。”
“见谅，现在船队必须快行，以防后有追兵。”她答道，“孟船长到，人就来齐了，咱们可以开始了，酒井！”
酒井次郎得令，望向她，“犯人を連れてきて。”
“はい。”他打开甲板门，走下船舱。
“柴火通，敲锣，让大家都停下手里的活来集合，再找四个人去把尸体抬上来。”她再次下令，“师爷林，去请曹船长，铃木船长，还有徐帮办过来。小田切，船室に行って太刀を持ってきて、バケツとタルを用意してください。加藤君、銃隊を召集！打更的！”
她指着更夫，“去船尾。午时快到了，准备报时！”
一系列的命令发布，有条不紊地进行。吆喝声此起彼伏，汉语，日语夹杂着，水手跑来跑去，动作迅速，有条不紊。没一会，所有人都已在甲板上集合完毕，等待即将开始的仪式。
王红叶站在船楼前。望着面前的人，一言不发，面无表情。杂役小田切站在她身边，双手捧着一把太刀。
在她的对面，船上的水手聚拢起来。其中大多数人正是一个时辰前，聚拢在牢房门口，目睹过王红叶审判全过程的，所以很清楚接下来要发生的事情。另一些未曾亲眼目击的，经过这一个时辰的传令，也知晓地大差不差的了。等待的过程中，多数人还在低声交谈，各抒己见，虽然不知还有什么可说的，也不知他们到底在说些什么，想些什么。又偏偏有几个水手突兀地站在其中，一言不发，看起来实在叫人奇怪。
水手队列最前方，摆放了五架折凳。坐在折凳上五位，自然是身份地位高出一阶的人物。三船的头领曹船长，七船的头领铃木船长，刚刚到来的十二船头领孟船长，三位船长面带凶色，或者光着膀子，或者随便地套着一件短衫，腰上挂着刀剑武器，身上还分别带着几条狰狞的伤疤，一望便知都是狠恶的武人。与之形成鲜明对比的，则是另外两位斯文模样的中年人，穿戴整齐，这两人分别是财务总掌刘总管，以及杂务总掌徐帮办。
每个人的背后还站着几位跟随而来的随从。他们都是刚刚才从其他船上接过来的，对于即将进行的仪式，他们知道的不如本船水手多。所以每个人脸上，不可避免的带上几分疑惑的表情。会计师爷林安顿好五位头领，便站回到王红叶身后。
小船先前调整过船帆，所以速度降慢。身后离得最近的那只大船终于追赶上来，却又保持了一段不远不近的距离，而队伍里其他船，依旧有序地行驶着。三位船长早已安排好了副手指挥船只，所以不必担心。
甲板的舱门掀开。水手柴火通走在最前面，指挥着四名水手，将两具尸体抬上甲板，尸体已裹上了白色的裹尸布，两端用麻绳捆好，其中一段系上一块沉甸甸的方石。白色的布料上还有几处，微微映透红色的血迹。水手们将尸体摆放到王红叶的面前，退让到一旁。这两具尸体，自然是那两位看守的。
搬运尸体的过程中，那些水手依旧在窃窃私语，毕竟这种事情他们早已习惯，刀头舔血的亡命之徒，自然看淡生死，只要死的不是自己，他们才不会过度关心，过度在意。
王红叶还同平时一样，一言不发。
然后，围观的水手群体变得嘈杂起来，有的人伸出手臂，指向船尾，呼喊周围的人注意，注意不知何时，船楼顶层出现了一众队伍。那是火铳队长加藤率领的火铳兵，三十余人，每个人都穿着统一的黑色短衫，手中持着一柄火绳枪，枪口下的柄木中存放通条，挂在腰间的两个口袋，一个用于存放铁质的弹丸，另一个用于存放□□，他们的胳膊上缠绕着一圈又一圈的火绳。三十余人，站成三排，标准的三段击队形。火铳队在这里做什么？他们议论道，是为了这次仪式准备的吗，这种阵仗，原先从没有过。
王红叶依旧一言不发，看人们议论纷纷。
然后，愈加嘈杂。因为这整个仪式的主角，这核心的罪魁祸首终于出现了。
从打开的舱门口，走出来两个人。船上的二副手，酒井次郎，拖着那个罪犯，俘虏，囚徒出现在众人面前。
“来了，来了！”
水手们嚷到，他们一直等待的那个人终于来了，一直等待的时刻终于来了。
“凶手！”
“死囚！”
“杀人犯！”
“该死的明国兵！”
“女人！”
“俘虏！”
不住的叫嚷，谩骂，不住的怒火和指责，迎接这位受刑者。这个明国的士兵，这个苟活至今的俘虏，这个特别的人，唐青鸾。
（刚才谁骂的女人？）
（为什么有人知道我的，呃，生理性别？）
别管。
唐青鸾低着头，双手绑在身前，顺从地，不加任何反抗地被拖着走上甲板。她面如死灰，不说一句话，不发出一点声音，踉跄着脚步，似乎早已抛弃一切希望，似乎预备坦率接受命运一般，就这样，被拖上行刑的舞台，被酒井次郎拖着，站到一边。
她周身散发着若有若无的黑烟，那是衰退的，死亡的气息。她颤抖着，目光涣散，失神。对于周遭的辱骂叫喊，她不做任何反应，不做一点回复。
王红叶依旧一言不发，只是瞥了一眼，见唐青鸾也没有抬头，也就不再理会。她再次望向面前的水手群体，举起一只手，示意。
“安静。”她发号施令，“静かにして。”
人群静下来。
“师爷林，过来翻译。”她望向身后的师爷林，后者跑上来，做好准备。
“此刻，将近午时。”
王红叶面对众人，开始演说。她讲的是汉语，师爷林则在她一边，等她说完一段，便翻译成日语，他的口音有些蹩脚，“想来，各位已经知道，我召集大家前来，所为何事。”