获鹿县，小城里的集市规模不大，但是很丰富。那条最宽最广，修得最平整又铺上了石板的街道，两边开设各式各样的店铺，酒馆，客栈，还有挑货郎沿街叫卖，客人在这条街上漫步，左右随意看看各色店铺里的货物，有时还会发现一些别的地方买不到的稀奇物件。
集市是一个贸易站，面向的是来来往往的客商，走南闯北的行路人。这里的店铺，更多的是那些行路的客商所开，集市上的客人也多是旅客。有些准备向西出发，越过太行山，在这里购买干粮水草，或是为脱手辎重，售卖自己带来的货，减轻负担。还有些则是从西边来，刚刚越过山区，在此歇养一阵的人马行队，在客栈中歇上一阵，逛一逛集市，为接下来的行路做准备。
济南唐庄的这支人马属于第二种情况。他们从济南启程到太原取货，再带着货物返回济南。现在，他们刚刚穿越太行山，在一家客栈安歇了下来。
这队人在两天前在山里遭遇了山贼，损失了手推车一辆，木箱三个，麻布一张，麻绳若干，石头若干。
唐庄庄主的姐姐，已经外出嫁人并还家守寡的谷二婶嘱咐她的侄女，唐家小姐唐凤，从太原帮她带两匹潞绸回来，然而在太原时唐凤忘记了这件事，不过现在想起来也不迟。反正获鹿的潞绸和太原的没有区别，就是有谷二婶也看不出来。
唐凤从一家布店里出来，背着手，剑挂在腰间，晃晃悠悠的在街上走着，四处张望。逛集市是很有意思的，可以看到很多新奇玩意，她看到一个算命摊冷冷清清，胡子花白的老道士在打瞌睡，还看到卖首饰珠宝的杂货郎，一大堆女孩子围着货架，看着那些簪子，发带，左挑右挑，兴高采烈，买的却没有几个。
唐凤对首饰不感兴趣，于是走开了，几步之后她想起来要给家里的姐姐妹妹（从太原）带东西回去，于是又折了回，那些女孩子已经离开了。
她随意挑了些簪花，发钗还有别的她叫不上名也不知道做什么用的东西，让货郎分别包好。
“一条，付账。”
一条推着辆手推车过来了，手推车是今早刚买的，钱从这个月的工钱里扣了。车上装着两匹潞绸，一些干粮等出门在外必需的物件耗资，还有唐小姐一时兴起买下的杂玩意。一条跟着唐凤逛了一个上午的集市，负责拿着荷包，付帐，收好东西，唐小姐就两手空空的闲逛。
一条问了价格，付了钱，把那一个个小包装进怀里，推着手推车跟上，唐凤看到有人在卖艺，又跑过去了。
好累，腰也很酸，过去两天都背着行李走山路，晚上只能垫着铺盖睡在地上，好不容易昨天来到县里睡到了床，结果今天早上又被拉起来推着手推车陪着大小姐逛集市。
在唐庄做工有一年半了，一条始终没能适应这个地方。吃苦卖力什么的倒是其次，关键是做庄客还要练功。练的当然不是人家的家传功夫，也就是些使枪弄棍，锻炼力气的拳脚把式。老大以前保过镖，当过兵，退伍后唐庄主就聘了他做庄里教头，平日里传授武艺，督促练功，庄里有大件货物要运送也由他做领队。就像这次往返太原，货物重要不容有失，就是老大带的队，挑选的庄客都是他平日教授的尖子，身材壮实矫健，刀剑枪棒样样精通，也都是多年行走江湖的人，除了一条。
一年前的四月初，一条经人介绍，来到唐庄，签了一份短工契。
以为自己练武完全没问题，又不是第一次了。
结果有问题。
一点也不喜欢武术，不喜欢那些刀剑，那些血（通常是自己的）。不喜欢肢体接触，不喜欢赤膊上阵，不喜欢打人，更不喜欢被人打。尤其不喜欢死人。
以为完全忘记了那些恐惧，其实没有。记忆虽然被深深埋起，却一直都在。
也不喜欢唐凤。这个大小姐老是作弄自己。
一条记得自己这个外号就是她最先喊出来的。
那天她在后院和卓五哥，小吴还有罗汉（以前当过和尚，犯戒还俗）打麻将。自己因翘了训练被罚拎水桶，要从后院井里打水，然后拎到前院的水缸里，三个水缸都满为止。小庄坐在板凳上看着，哼着小曲。
那天很热，太阳很大，已经倒了两缸半了，还有半缸的水要拎。
眼前好晕，是太阳太大了吗？
唐凤拿起一只牌，正要打出去，听见“咚”的一声，还有水花声，抬头就看到一个小小的身影扑在地上，一只水桶在滚动，水撒了一地。
打麻将的人围了上去。
“喂，你没事吧？”
抬起头，看见一抹模糊的红色。再仔细地瞧了瞧，原来是红色的衣服，还有一张脸。
“哦，你是那个一个月前新来的。”
“……呃，嗯。”
“天气太热，歇会去吧。”
走到阴凉的墙角底下坐着，脑子还有些晕乎乎的。
“你叫什么？”