一声清脆的耳光下来, 被打的人愣了，打的人也怔住了, 意识到自己在一时昏沉、心潮激涌下做了什么的温蘅，手僵在半空，望着被她打的那个人, 在起初的惊怔后, 眸中聚涌起暗沉阴霾。
她慢慢地垂下手，五指微蜷，心中升起了决绝之念。
就这般一怒之下杀了她也好，只要别牵连她的父兄，只要死因他能诓得分明，能让她以温家女、明郎妻的身份，干干净净地走，于她，也算是解脱……
眼前发花的温蘅, 强抑着昏沉难受, 等待着料想中的龙颜大怒，但皇帝却一直没甚动静，眸中的阴霾聚了又散, 最后捉住了她甩耳光的那只手，慢慢贴到他自己面上, 轻道：“夫人, 你手心这样烫, 是不是病了？”
他又要伸手探她额头, 温蘅向后避开，皇帝紧揽着她的腰，迫近前去，贴面以额相抵，眸光随之一沉，语意焦切：“病了怎么不早说？！”
温蘅看他丝毫不提方才那一耳光，不知他心中何意，却也不想再探究，连月来无尽的乏累，像是在此刻全部涌积起来，压垮了她，只是倦怠，倦怠到无法控制心中的长期郁愤，也不想控制，她微扯了扯唇角，无力一笑，“臣妇若就此病死，掩了这桩丑事，陛下您，就永是仁义贤明的君主，从此不必一边心中有愧，一边‘情难自抑’，这样不是很好吗？！”
她说话时带着淡淡的嘲讽的笑，可眸光之灰暗无神，令皇帝感到心惊，他轻抚了下她的鬓发，低道：“别胡说，朕这就让人传太医来……”
皇帝正要唤人，却又听她问道：“陛下可有曾经喜爱把玩的玩物？”
她之前从不主动问他的事，皇帝一怔，不解她为何突然问起这个，还没回答，又听她有气无力地慢慢道：“刀剑、古玩、珍宝……想来这些玩物，陛下起先再喜欢把玩，再怎么爱不释手，到最后，都会兴致减淡，将它们束之高阁，敢问陛下，臣妇何时能被‘束之高阁’？”
皇帝听她自比为“玩物”，心中一震，忙道：“朕怎会将夫人视作玩物，朕待夫人之心，一片赤诚，半分不假，是真想与夫人长久一生……”
他急切剖陈心意的话语，还没说完，就听她轻嗤一声，“……长久一生……”
她重复着他所说的这四个字，唇际笑意慢慢扩大，却虚缈如烟，没有半分真切，人也愈发虚软无力，眸中幽火灼烧，脸色难看地像是随时能昏过去，皇帝一手紧搂着她，扬声急唤：“赵东林！！”
赵东林早在楼下听到了那声清脆的耳光响，就心中一凛，袖着手不住地往上打量，心中暗暗琢磨，这一耳光，究竟是圣上打了楚国夫人？还是楚国夫人打了圣上？
若是前者，圣上待楚国夫人如珠似宝，楚国夫人是如何忤逆犯上，才能将在她面前各种温柔小意的圣上，惹到气急动手？
若是后者，那更不可能，放眼天下，谁人敢打当今圣上？！
赵东林正疑惑着，忽听圣上传唤，忙踩阶上楼，心底的疑惑，也很快得到了解答。
……嗯……放眼天下，楚国夫人敢打当今圣上……
赵东林见楚国夫人面色病态潮红，毫无气力，若无圣上紧搂着，像是随时能如一缕轻烟，晕倒在地，而圣上，一手紧箍着楚国夫人的纤腰，一边红着半张脸，转看过来道：“传郑轩。”
有了今夏紫宸宫南薰馆那一遭，郑太医此次再见圣上与楚国夫人同处一室，心中也没那么惊讶了，只是沉默地将薄帕搁在已昏睡榻上的楚国夫人手腕处，一边凝神把脉，一边暗看手里拿着冰毛巾捂脸的圣上，就这么坐在榻边，凝望着昏睡中的楚国夫人，眸中关切，不加掩饰。
郑太医号完脉，朝圣上一拱手道：“夫人只是夜里受凉发热，并无大碍……”
皇帝关心则乱，回想她方才情状，怎是区区“并无大碍”，手捂着半边脸问：“……只是如此？”
郑太医实不知圣上与楚国夫人，到底关系如何，圣上脸上这一巴掌，又是怎么来的，他面对圣上狐疑的目光，期期艾艾道：“……夫人还有些……气急攻心……伴之以内热，故而比寻常发热，稍稍重些……”
他边说边觑圣上神色，见圣上听后沉默不语，眉宇间似若有所思。
皇帝心中想到了她说她身体有恙、极难有孕一事，想着要不要顺便让太医开药调养，但转念一想，他一提怀孕，她就像燃着的爆竹，生气得紧，别醒来之后，又因此事气急攻心，气出什么病来，于是只能暂压下调养身体一事，只对郑太医吩咐道：“下去煎药吧。”
郑太医遵命离去，皇帝凝望着榻上蹙眉昏睡、形容憔悴的女子，想起今夏在紫宸宫时，他向病中的她表陈心意、如实说了春风满月楼一事，她当时也是气病交加，兜兜转转，四五个月过去，当时的他是求而不得，如今是得偿所愿了，而她，从宁死不从，到主动交易，兜兜转转到如今，好像心里还是转不过这个弯儿来……
皇帝自是知道她心底的隐忍不甘，但他原以为，这四五个月下来，他百般温柔相待，处处设法讨她欢心，应将她心底的隐忍不甘，冲淡了些，她待他，多多少少或也有些不同寻常的情愫在滋生，他原是如此想的，直到被今日那一巴掌给彻底扇醒。
皇帝回想她的那番激烈痛斥，回想她眸中如灼的幽火，分明是恼恨他到极点了，若非他是当朝天子、九五至尊，区区一耳光，怕是不能叫她停手，她原来厌他至此，原来他在她心里，是那般卑劣不堪、一无是处……
皇帝知她是深爱明郎的，但也没想到她反之厌恶他到这种地步，他回想这四五个月来的亲密相处，于他如调蜜，于她大抵如上刑，可他待她种种，确实前所未有，扔烧御赐之物，他都可不追究，连被这般掌掴，他也能生忍下去，她为何眼中，连他一丁半点的好，都看不到呢？……
皇帝想，她是眼里心里都已装满了明郎，所以就再也看不到别的了……如果，如果是他先一步认识了她，在她未为人妇之前，那现在，会是怎样的光景……
散发的苦涩味道的药汤，煎好送来，暂打断了皇帝怅惘的思绪，他亲手在她身后塞了软枕，令她坐倚着，又亲试药温，一勺勺吹舀着，送入她的口中，就像明郎摔马那次，他喂她药一样。
侍立不远处的赵东林，暗瞧着圣上右颊处的红印，忧心忡忡，这楚国夫人看着娇娇柔柔的，下手也够狠的，虽然圣上及时冷敷了被掴处，可这印子，一时半会也消不下去，这要被太后娘娘、皇后娘娘等瞧了去，那还了得？！
皇帝的心思，没放在颊边红印处，而是全然放在手中的药汤上，他慢慢喂完一碗，又令她含住了一枚入口即化的糯糖，拿帕子拭了拭她的唇，动作轻柔地令她躺下，正掖被子时，听昏睡中的她，轻轻唤了一声，“明郎……”
皇帝掖被的手顿住，鬼使神差地慢慢伏在她身前，诱哄般地轻轻道：“弘郎……”
她仍是低唤“明郎”，睡梦中亦是蹙眉不安，手无意识地摸寻着，像是要抓住些什么，他紧握住她那只手，她终于安定下来，好似寻到了慰藉，微蹙的眉眼舒展开，沉沉睡去。
僻静的惊鸿楼内，皇帝人坐在榻边，望着榻上女子，一颗心暗自浮沉，另一边，刚从清平馆出来的冯贵妃，心里也是柔肠百结。
她在宜云轩坐了小半个时辰后，再去清平馆，御驾并不在馆中，问馆中侍从，侍从道圣驾并未来此。
冯贵妃心中猜测，要么是圣上临时有事，改去了他处，要么是圣上故意瞒她，至于为何要瞒她这个宠妃，那多半是因为圣上其实是要去见那个，在他肩背处留下抓痕的女子。
对于这撼动她独宠地位的神秘女子，冯贵妃自是恨不得立将她纠查出来，可此事一旦暴露人前，她那令后宫艳羡不已、望尘莫及的“独宠”，也就成了笑话，冯贵妃有心暗探到那女子到底是谁，详查她与圣上的往来，她的性情来历等等，而后暗中徐徐谋之，设法令这女子正如现下被圣上悄悄宠爱一般，失宠地亦无声无息，只当从没有这个人，令圣上的心，再回转到她这里来。
但，圣上身边插不进眼目，如何暗探此事，缓步穿行在梅林间的冯贵妃，正暗思此事时，忽然听到一阵环佩叮当的清脆声响，抬头越过重重梅枝看去，见是容华公主急急地向前走着，仲冬天气，双颊都因急走热出了红晕。
冯贵妃笑着迎上前去，“地上雪迹湿滑，公主走这么急，小心摔着。”
若换了寻常宫嫔，容华公主懒得搭理，但因冯贵妃是皇兄心尖上的人，容华公主不得不停下急行的脚步，含笑寒暄了一句，“贵妃娘娘是在此处赏梅吗？”
冯贵妃看她额头都热沁出汗了，抽出袖中帕子，边帮她擦边问道：“闲来无事，随意走走而已，公主这是要去哪儿啊？”