日头已然开始西沉, 黄土路上的扬尘被斜晖一照, 变成一种雾蒙蒙的金色。就在这片金色的尘雾中, 沈英和柴青的身影渐渐远去，渐渐模糊成了两团淡淡的光晕。
凌云和柴绍都默然地凝望了良久, 直到那支队伍已然彻底消失在道路尽头, 这才不约而同地拨转了马头, 又不约而同地移开了视线。
这三天以来, 两人因为沈英和柴青的离开而各自忙碌，如今尘埃落定，横亘在他们中间的东西便再也无从回避, 清晰而尴尬地凸显在两人面前。
沉默之中, 还是凌云先开口道：“柴大哥, 这次的事，是我鲁莽了……”她并不后悔当着柴青揭开了真相，但那天她若不是那么满心激愤，应该可以再委婉些，再耐心些，那样的话, 柴青受到的冲击和伤害大概也会轻些。
柴绍原本也想开口，听到这一句, 忙打断了她：“不，不是你, 是我太过鲁莽, 是我没想清前因后果, 只想着……”只想着要瞒住二郎，要把事情赶紧盖住，却没想过，有些事一旦落下痕迹，再精密的谎言迟早都会分崩离析，到了那时，二郎又该如何面对这一切？面对他这个成心欺瞒的长兄？那时还有谁能安抚他，说服他，甚至激励他去发愤图强？
最可笑的是，他一直坚信他那么做才是对二郎好，直到发现他自己也是另一个“对你好”的谎言里那个被算计的傻子！“己所不欲，勿施于人”，多简单的一个道理，但刀子不割到自己身上，谁又能知道个中滋味？
他转头看了看凌云，却见凌云也在静静地看着他。大概是因为背对着金色的斜晖，她的轮廓看去有些模糊，一双眸子却愈发显得清澈明亮，不染纤尘。
柴绍被看得心头一震，他时常都觉得凌云处事有些太过尖锐了，但此时想来，她的尖锐，或许只是因为她比旁人看得更透彻，所以也更不能容忍那些欺瞒与含混；但在家族亲人之间，哪有那么多黑白分明的是非对错？就像这次的事，他刚知道时固然是惊怒交加，但回头一想，却又觉得更多的还是无奈。
他在心里深深的叹了口气，缓声道：“三娘，你说的那些事，我这两日也反复思量过，无论如何，终究是我有错在先，怨不得旁人。”
凌云诧异地看向了柴绍，他这是什么意思？只是不等她发问，柴绍已是苦笑了一声：“至于咱们的事，还望你再容我几日，容我仔细想想，到了国公和族中长辈面前，该如何措辞。”总不能说，窦夫人算计了他们，所以他们就愤然决定和离吧？至于说是两人相处不谐才决定分开，不用去想，他用脚趾头都能猜得出自己会面对多少劝说！
凌云颇觉意外，她还以为柴绍在知道母亲的算计后，会和她一样忍无可忍，没想到他还能考虑得这么仔细。不过他说的也没错，他们的确得给长辈们一个交代；何况此事她已再三提过，再催促下去，倒像她有多么迫不及待，实在有伤柴绍的颜面。沉默片刻后，她到底点了点头：“好。”
柴绍心里微松，抬头看了看天色，“时辰已经不早了，咱们还是赶紧回去吧。”
他们清晨离开长安，从秦川驿一路送到细柳驿，花了大半日的工夫，如今要在日落前赶回家，时间已有些紧了。好在几个人都骑着好马，一路快马加鞭，不过半个多时辰之后，长安城已是遥遥在望。
西边的落日已变成了金红色，将长安城的轮廓勾勒得愈发齐整威严，几个人都不觉微微放缓了速度，只是还未来得及多看，一骑快马便已从长安的方向直冲而来，马上的骑者赫然正是三宝。
柴绍忙催马迎了上去。三宝果然不等勒住马缰便急声道：“郎君娘子，你们赶紧回去看看吧，秦娘今日发动了……”
柴绍和凌云心头都是一凛，异口同声地问道：“她如何了？”
三宝忙道：“已经生下了一位小公子，只是秦娘的情况似乎不大好……”
他话音未落，凌云已是一催坐骑冲了出去，心头的惊怒简直难以形容——因为顾及周嬷嬷的颜面，她并没有把秦娘的猜测说出来，只是警告了周嬷嬷，绝不许在秦娘身上动手脚。周嬷嬷也赌咒发誓说，她会尽力保秦娘母子平安，如今怎么还会有这种意外？
柴绍怔了一下，忙催马跟了上去，只是他的坐骑虽然也算矫健，但比起飒露紫来还是颇有不如，片刻之后，便已被远远地甩在了后面。
夕阳将坠，暮鼓将起，城门内外行人已是不多。凌云冲进城门，如风驰电掣般掠过长街，到了柴府门前也并未下马，而是俯身催马进了角门，倒是把蹲在门口的人吓得跳了起来。凌云隐隐觉得此人面生，却也来不及理会了。她驱马直入，来到内院门口才飞身下马，直奔秦娘的院落里。
还未进院门，她便听到了里头杂乱的脚步声和压抑的啜泣声，待得一步跨进院门，那扑面而来的血腥之气更是令她心里一凉。
院子里，几个婢子正从房门内往外搬着一盆盆的血水，各个脸色惨白，眼中含泪；周嬷嬷则是一脸木然地站在廊下，仿佛已无力去理会这混乱而不祥的场面。
凌云不自觉地咬紧了牙根，几步走到周嬷嬷跟前，沉声叫了一句：“嬷嬷！”
周嬷嬷抬头瞧见凌云，却并没有露出惊慌的神色，反而苦涩地笑了笑：“娘子总算回来了。”
总算？凌云看着她的模样，只觉得又是悲哀，又是愤怒：“这到底是怎么回事？”
周嬷嬷神色惨淡地摇了摇头：“老奴心存侥幸，如今无话可说，秦娘她……的确快不行了。老奴知道，娘子已信不过老奴，老奴也不敢自辩，只是今日这里一直有两位医师坐镇。娘子可以去问问他们，也可以再去请信得过的医师来看看，看他们有什么说法。”
她的意思是……凌云心头疑惑，正要再问，旁边的屋子门帘一挑，有人从另一边的屋子里挑帘走了出来，凌云认得其中一位是跟柴家关系极好的冯医师，另一位则是上了年纪的老者，看打扮气度应当也是医者。
看到一身风尘的凌云，两人相视一眼，还是冯医师先上前一步，面带愧色地抱手行礼：“李娘子见谅，在下医术不精，如今实在已是回天乏力，惭愧得很。”另外那老者也说了两句大同小异的客套话，态度却要随意许多。
凌云听得微微皱眉，索性直接问道：“两位医师可否见教，秦娘为何会如此？”
冯医师叹道：“妇人生产，原有七分要看天意，里头那位娘子或是本来就不宜有孕，贵府虽是百般调理，到底敌不过天意，好在小公子身子还算康健，也算是不幸中的万幸。还请娘子和大郎都看开些。”
那位老医师却更是直接：“娘子有所不知，里头那位娘子早年必然服过不少寒凉之物，根基已坏，若未有孕，倒还能支撑些年月，一旦怀胎，便是催命。这位娘子还算好的，如今能平安生下小公子，已属难得，别的也不能强求了。我们做医者的，只能治病，不能治命。”
冯医师脸上愧色愈浓：“也怪我，之前我只道她是身子骨弱，却没想过她的……来历，若是早些请来潘老先生就好了。”
那位潘老医师摇了摇头：“冯贤弟不必自责，老朽也不过是因缘际会见过几例这样的妇人，这才多知道些罢了，所谓红颜薄命，她们这样的人，原是日子过得越好，越容易丢命。除非一早落胎，还有三分治得，到这七八个月上，我等知与不知，其实并无分别。”
看着凌云，他抱了抱手：“娘子恕罪，若能医得，我等自当尽力，但到了如今这般地步，我等留下也是无益。老朽已让人熬了一剂药，娘子若有话问，不妨赶紧让人给她服下，只怕过会儿她还能再交代几句后事，若是再晚些……”他摇了摇头，没往下说。
凌云已是彻底明白过来：原来如此，原来秦娘不是难以有孕，而是根本就不该有孕！
看着两位意兴阑珊的医师，凌云也是无话可说，只能让人多取诊金，将两位医师好好地送出去，转头又吩咐人把药给秦娘服下——柴绍很快就会回来，或许还能让秦娘再跟他说几句话，她也应该给秦娘争取这最后的机会。
周嬷嬷这才上前一步，涩声道：“娘子明鉴，老奴当真是什么都没做过！”
凌云看着她点了点头：“我知道，你只是觉得，这样也好。”这样一来，自己就算跟柴绍面和心离，至少还能名正言顺地养一个孩子；或者说，能让自己更有理由留在柴家。只是周嬷嬷既然有了这种心思，对秦娘自会看得更紧，不会让她来打扰自己，这才让秦娘察觉到了不对……
周嬷嬷明显被噎了一下，却还是低声道：“娘子，人各有命，娘子也听见了，她们这样的人，原是注定有这般结果的，与我等并无半分干系。”
凌云默然无语，周嬷嬷的话当然也不算错，像秦娘这样的人，年少时就要在花街柳巷讨生活，为了不影响生意，自然要常服那些虎狼之药。大部分人会因此身子衰败，晚景凄凉。也就是那些日子过得最好，最得宠的，才有机会怀上身孕，却又会因此早早地送掉性命——这就是她们的命，是她们从跌落风尘的那一刻就已注定的结局。
但秦娘落到这个结果，当真跟自己没有一点关系吗？自己真的能问心无愧吗？凌云沉思片刻，终究还是摇了摇头。
院门外脚步声急促奔近，却是柴绍终于赶到了。他一进院子，自然也闻到了那浓厚而不祥的血腥气味，顿时脸色一变，大步流星地走向了血气最重的地方。
守在产房门前的两位婢子都吓了一跳：“郎君，血房污秽，郎君不能……”
柴绍哪里还顾得上这些，伸手将两人拨到了一旁，挥开帘子，走了进去。
产房里的血腥气浓郁得几乎令人窒息。在清理了几遍却依然血透褥垫的产床上，秦娘那一头浓密的乌发散乱地铺散开来，几乎遮住了半边床褥，也将她那张毫无血色的面孔衬得愈发触目惊心。大概是听到了脚步声，她猛地睁开了眼睛，眸子里居然还颇有光彩，看到柴绍后微微一转：“大郎？”
柴绍以前也并不觉得秦娘如何要紧，这几日心头羞恼，更是不愿见她。但此时看到这张濒死的面孔，他的心头却不禁一阵剧痛，上前一步单膝跪在床前，伸手握住秦娘那只冰冷的手：“秦娘，对不住，我回来晚了。”
秦娘看着他微笑起来，那惨白浮肿的面容上居然依稀又有了几分往日的神韵：“你是对不住我，也对不住我刚出世的孩子。”
柴绍没料到她会这么说，竟不知如何接话了。
秦娘显然也没想听他的回答，目光迷茫，仿佛是看向了极远的地方：“也怪我，当初，是我想借你的名头躲些麻烦，没想到却因此卷进了真正的祸患。这几年，我已在尽力赎罪，我以为这样她们就会放过我，没想到……不，我早该想到的，我这样的人，又怎么值得你们高抬贵手？”