因为起步早，一直到2002年左右，Hao123都没有出现强有力的竞争对手。一直到2003年“265”等网站出现时，Hao123的浏览量已经达到一定的规模，牢牢占据着导航网站的第一名的位置。
创始人李兴平的初中学历、网吧短暂工作的经历，这些在创办Hao123过程中反而成为一种优势——正因为不懂，才能深切体会到普通人上网的难处，才有了为普通人上网提供了方便的Hao123。
比起新浪、网易、搜狐网络大鳄，“其貌不扬”的Hao123从来没有受到过媒体的关注，其创始人李兴平“黑苹果不亮”的网名反而更为人所熟知和电驴幻想影院一样，但这并不妨碍Hao123在商业上获得的巨大成功。
事实上，Hao123网络自1999年正式上线至2004年9月1日Alexa全球排名第26位，超过国内许多著名专业网站，甚至直逼TOM等门户网站。从它创立的那一天起，Hao123凭借简洁的页面、相对公正的网站拣选，成为了许多网民电脑开机后的第一选择，尤其在遍及城乡的网吧，Hao123常常被设置为上网首页，中国很多草根网民的上网经历，就是从点击Hao123开始的。
有人认为Hao123的成功是中国互联网发展的一个奇迹，是一桩不可复制的“偶然事件”。
但是，细细探究Hao123的创业发展历程和分析它的成功法则，正是创始人李兴平本身既是网站老板又是客户这种“两位一体”的身份，所带来的天然的基于客户体验的敏感性，以及能够随时随地听从于这种敏感性的呼唤而做出反应与改进的行为，构成了Hao123这个看上去没有核心竞争力的网站的竞争力。
如果说李兴平最初创立hao123只是无心插柳，那么后来hao123的成功就是基于李兴平本人的用户身份，以及对用户体验的天然敏感性，使得hao123很好地契合了中国互联网用户的现实需求。
这得益于hao123的准确定位：被大公司所忽略的初级网民市场。
只要想想网吧中那些初次上网的年轻人，千家万户刚购买了电脑的小学生，以及几乎不会用键盘只能操作鼠标的老年人，再来分析hao123的定位，会发现它是如此精准地抓住了中国正在迅速扩大的那部分新生网民。
hao123的发展阶段，最主要的用户基本都是与几年前的李兴平一样的“菜鸟”：他们上网不是记不住网址，就是不会输网址或者懒得输网址，他们磕磕巴巴地打字，不懂得使用搜索，也不会使用收藏夹。
一个从这个阶段成长起来的网民说：“即使知道你的网址是888.com，这些网民也到不了你的网站，因为他们根本就不知道在哪里输入网址!你告诉他是在地址栏输入，他就会问：什么是地址栏?在哪里?”
而hao123网址之家正是为这些人服务的。只要把hao123设置为首页，打开浏览器就可以看到国内各方面最出名的网站的名字，一目了然，点击即可进入。
在调查用户喜欢hao123的理由时，前四大原因分别是：
1、很方便，快速实用。
2、分类很清楚，内容多而全。