一更人二更火三更鬼游荡，四更贼五更鸡鸣天下白。
今夜三更时分，埋河水中阴气森森。驿馆这边，兴许是因为有姚家铁骑坐镇其中，兵戈肃杀，无形中挡住了那份瘆人气息。
姚近之在屋内练习金钱课，俗称火珠林，是山上秘法之一。说是秘法，其实不算真正入流，姚近之是年幼时在书楼偶然所得，这些年只当作消遣之举。金钱课以三枚铜钱掷地问卜，或是六钱问课法，以六枚铜钱置于竹筒内，丢出铜钱后看正反，问前程，断吉凶。这方法时灵时不灵，姚近之其实自己都不太信这个。
今天她以三钱问自己此行入京的前程，大吉。又以六钱问课法，测验大泉刘氏的国祚长短。
事后一枚枚收起铜钱，姚近之满脸疑惑，百思不得其解，只得自嘲一句不问苍生问鬼神，本就不对。她不再烦恼这两次结果，起身来到窗口，看到姚岭之正在练刀。再远一些，一间屋子还亮着灯火，不用猜，也知道是姚仙之在挑灯夜读兵书。
她坐回桌旁，想着接下来可以经常去找那位卢先生下棋，可以给那个叫裴钱的小姑娘送几样精巧小物件，还要找个机会，送给那位年轻供奉一样合乎分寸的东西。身为女子，她看得出那个邵渊然眼神深处隐藏着的话语，只是她明明看穿了，却假装不懂罢了。
此次北行，一直以来，她就只与那位年轻道士说了两三句话而已，以及一次故意地望向那人背影。而那位年轻供奉，说来好笑，自以为在她面前神色淡漠，便能掩藏一切。她可以肯定，那次自己“无意”中的凝望，足以让一位志向高远的修道之人，心生涟漪了。姚近之一直坚信，这比千言万语还要来得有分量。何况人之言语，本身就从不在多，入不入耳是一回事，落不落在他人心头，又是一回事。女子容貌佳者，男子权势重者，先天便有优势。
姚近之一想到这里，便有些小小的抑郁。为何某人能够真正心平气和地与自己相处？
从深夜直到天将大亮，朱敛一直待在埋河畔，徘徊不去。
昨夜怪事连连，先是小丫头裴钱信口雌黄，说是看到河上有一座金桥；然后陈平安停了剑炉立桩，说是要他和裴钱先回驿站，说完转身就跃入埋河水中，裴钱二话不说就跟着跳了进去；之后埋河中莫名其妙出现了一个漩涡，河面上灵气盎然，让朱敛有些不适，那漩涡将陈平安和裴钱裹挟其中，骤然出现，骤然消失，只留给朱敛一个矮小女子的模糊身影。
听说桐叶洲只是这座浩然天下的九大洲之一。
天地广袤，何其大也；修道之人，何其高也。
早先朱敛心情有些郁郁，他就像个富甲一方的县城豪绅，突然进入京城，发现自己兜里那点银子，什么都买不起，到底还是有些失落的。只不过这点小心思，朱敛收拾得很快，很干净，反而生出满腔豪气和斗志。别看朱敛成天笑眯眯，跟在陈平安屁股后头鞍前马后，可这些天武道修为上的勇猛精进，一刻都没有耽搁。
其余三人，也不比朱敛逊色。魏羡在仔细审视着这座天下，于细微处见天地；隋右边在车厢内闭关悟剑；卢白象更是天纵奇才，琴棋书画，无所不精。
这就是朱魏隋卢四人，最无形的优势所在。
无一例外，他们都曾无敌于人间，作为纯粹武夫，心境近乎无瑕，最当得起“纯粹”二字。
四人之间，又暗自较劲，七境瓶颈，就看谁最早打破了。
只要跻身了武夫金身境，第八远游境和第九山巅境，对他们而言再无大门槛，就只是时间长短而已。
朱敛抬头看了眼天色，开始沿着原路返回，手心掂量着一块鹅卵石，轻轻摩挲，不断有碎屑被河边清风吹拂而散。
四人除了武道瓶颈之外，自然谁都对自身枷锁心怀不满，别忘了魏羡是南苑国的开国皇帝，卢白象是魔教的开山鼻祖，隋右边更是连福地规矩都想要一剑打破的女子剑仙。要说这四人对那个手持四幅画卷的年轻人心悦诚服，心甘情愿当牛做马，别说陈平安，恐怕那个名叫裴钱的孩子都不相信。
只是客栈一役，这四人对陈平安印象深刻。
朱敛攥紧手心石子，喃喃自语：“看那陈平安如今自然流露出来的态度，卢白象应该是最早吐露真相之人，所以两人才会如此亲近轻松？”
钟魁画完那张符胆惊艳的镇剑符，与他先生一前一后离开埋河，碧游府的山水气运逐渐趋于稳定，那名妙龄女婢带着裴钱返回大厅。
裴钱先前在影壁那边，刚将那捧埋河水精丢回影壁，结果就看到上面香火紊乱、河水翻滚的画面，好像下一刻河水就要涌出石壁，水淹府邸。裴钱吓了一大跳，嚷嚷着要回陈平安身边待着，可那名早年冤死埋河的水鬼婢女，当时被水神娘娘运用神通赶出了府邸，因此裴钱只能孤零零站在影壁那边，号啕大哭，哭得嗓子都哑了。
这会儿返回大厅，裴钱脸上还带着泪痕，怯生生站在门槛那边，没敢进门。她这点眼力见儿还是有的，知道陈平安在跟人谈正事，若是这次又是她闯祸，惹恼了陈平安，上次有钟魁帮忙说情，这次可没谁为她仗义执言了。
陈平安转头问道：“怎么了？”
裴钱一溜烟跑进大厅，在陈平安旁边的椅子上端正坐好，有些委屈和心虚，道：“我刚把那捧水还给影壁，不晓得缘由，就地动山摇的。陈平安，我真不是有意的啊，你可不许生气。”
陈平安一弹指打在裴钱额头上，笑道：“你还知道怕啊？”
裴钱一看，心中大定，那吓人异象，多半跟她没关系，底气一足，腰杆立即就硬了，此时见酒桌上香味扑鼻，实在嘴馋，记起以前在藕花福地听天桥底下的说书先生说那些志怪故事，总讲什么水底龙宫和神仙府邸里的一杯酒一颗桃子，吃了后就能增长寿命，便试探性问道：“我能喝一小口酒吗？”
陈平安一瞪眼，裴钱立即故作恍然道：“我年纪还小哩，喝什么酒，还是陈平安你多喝一些吧。”
生性豪爽的水神娘娘，被这鬼灵精怪的小闺女逗得乐不可支，对裴钱道：“府上还有不少百年陈酿的水花酒，回头我送你一坛。至于陈平安是抢走了自己喝，还是给你剩下点，我可就管不着了。”
裴钱待在陈平安身边，可就天不怕地不怕了，老气横秋道：“真要送我酒的话，我是要谢你的，但是我如今年纪还小，喝不得酒，否则会耽误读书识字。到了能够喝酒的时候，我们再来你家中做客，到时候你可莫要小气，否则就对不住你的神仙身份了。”
水神娘娘啧啧称奇，仔细打量起裴钱的眉眼，越看越心动，对陈平安半真半假道：“好有灵气的小姑娘，不然让她留在碧游府吧，我帮你照顾她，以后我这碧游府的埋河水神娘娘位置，就给她了。我保证倾囊相授，再给她炼化两件法宝，最多两百年，她就可以成为大泉王朝最有实力的水神。”
裴钱慌慌张张站起身，大怒道：“不许胡说八道，我还要去东宝瓶洲龙泉郡，帮忙给我家老宅子贴春联呢！”
陈平安婉言谢绝了水神娘娘的提议，不把裴钱带在身边，实在是不放心。
水神娘娘也未强求，不过方才那些言语，还真不是开玩笑。若是被自己一眼相中资质的裴钱留在了碧游府，她还真会竭尽全力让小姑娘继承埋河水神神位，帮小姑娘尽力铸造炼化两件法宝品秩的兵器，再违背点心性，与大泉王朝和大伏书院虚与委蛇，为碧游府赢得一个“宫”字，那么她就可以放开手脚，去宰了那头作祟埋河两百多年的大妖，哪怕玉石俱焚，到底是一桩造福两岸九十万百姓的功德，对得起从文圣老爷书上读出来的圣贤道理了。
至于她这位水神娘娘，为何对裴钱如此有“眼缘”，里面更有学问。
作为长久坐镇一方水土的神祇，埋河水神本身福缘极大，否则也无法从一块无人问津的祈雨石碑上，悟出了一门作为上五境修士大道之本的仙术口诀。方才她运用神灵的望气之法仔细察看，不看不知道，一看吓一跳，她自己已算是世上侥幸拥有金形之姿中的佼佼者，而眼前这个黝黑瘦小的小姑娘，竟然比她还要出类拔萃，是头等的神灵之身，通俗说来，就是不当个享受香火的山水神祇，那就是暴殄天物圣所哀了。
所谓的金形之姿，有点类似剑修的先天剑坯、佛家的佛子，得天独厚，若在某条正确大道上修行，则一日千里。世上相术中有一门称斤论两，专看一人骨气有几斤几两重，金形之姿，就是世间最重的一种。金形之人，多先天体态瘦小，却骨头极硬，性情强悍，易急躁，杀伐果决，尤其是五行之中金主肃杀，自有威严，故而天生官将之材。
其实这位水神娘娘的眼力虽好，却仍是不够好。
裴钱资质之出众，早已高出五行范畴之外，所以朱敛观裴钱，也会觉得小丫头是个习武天才。甚至连先前购买铜钱的姚近之，心中思量，都觉得小丫头兴许会是个术算人才，只要跟随自己研习占卜算卦，定能够事半功倍。
唯独君子钟魁，看得更加全面和深远。
只可惜裴钱遇上了陈平安，道理也不跟她说，至于习武或是修道，裴钱更是想也别想。
这个丫头片子，如今跟随陈平安一起跋山涉水，只要额头上能够贴着一张价值一栋大宅子的符箓，就已经欢天喜地，走路不觉得累了。
这大概就是一物降一物。
裴钱跟随朱敛练武也好，留在碧游府当下一任埋河水神也罢，不管成就有多高，都不用奢望她会对朱敛、水神娘娘感恩，说不定哪天起了冲突，一巴掌就把他们拍死了，事后她还觉得理所当然：你们惹恼了我，我本事又比你大，不打杀了你们，难不成还留在身边碍眼？
只是到了陈平安这边，裴钱的心思念头，则大不相同，可谓独一份了。不过两人只缘身在此山中，皆浑然不自知罢了。
水神娘娘挥挥手，婢女默默退去，她这才问道：“陈平安，我是爽快人，你更是，不然钟魁不会与你如此人情往来，那我就有话直说了？”
陈平安点点头：“水神娘娘只管直说。”
水神娘娘神色凝重，似乎在酝酿措辞，有大事相商。
陈平安不知何故，照理说府升宫一事，钟魁已经帮忙敲定，碧游府不该有什么难事才对，可既然她如此严肃，陈平安就静等下文。
她缓缓问道：“陈平安，你见过了文圣老爷，那么文圣老爷是不是出口成章，一字一句，都会让人佩服得五体投地，令人高山仰止？听了那些深入浅出的大道至理，就会心生‘我辈晚生只管砰砰磕头’的想法？”
桌对面的水神娘娘，神采飞扬。
陈平安亏得没喝酒，不然真要将一口酒水当场喷出。
裴钱不知道水神娘娘所说的文圣老爷是谁，但是听口气好像陈平安认识那个挺厉害的老头儿，她便觉得与有荣焉，双臂抱胸，很是骄傲。
陈平安喝了口养剑葫芦里的碧游府百年水花酒，犹豫了一下，不忍心破坏水神娘娘心目中文圣老秀才的伟岸形象，挑选着词说道：“老先生自然学问极大，脾气绝好，待人和善，从不拿捏架子，出门在外，很……平易近人。”
能不平易近人吗？平易近人换成貌不惊人更合适，比在客栈中的钟魁还不如，个子小小的，游历天下，就是那副穷酸老书生的模样。喜欢拐人喝酒，喝酒喜欢装醉赖账，酒品也不太好。
可这些实话，陈平安不忍心说与水神娘娘，怕她一个不小心，真就道心崩碎了。
水神娘娘这次干脆不用大白碗喝酒了，直接拎起那酒坛，仰头灌了一大口，叹道：“文圣老爷果真是如我所想这般……苍天在上！学问通天，却又悲天悯人，行走人间，和和气气，善待世人。文圣老爷当年竟然只在中土神洲那座文庙排在第四，不得陪祀在至圣先师左右，岂有此理！”
水神娘娘喋喋不休，不停为自己敬仰万分的文圣老爷打抱不平。
陈平安并未搭话，却想起了很多真正的读书人，以及向往读书人的人：齐先生的先生，齐先生，藕花福地很像齐先生的种秋，他陈平安，以及很像自己的那个孩子曹晴朗。
世间万般讲理与不讲理，终归会落在一处，此心安处是吾乡。
陈平安不说话，只是喝酒。如此好喝的酒，那般美好的人和事，文圣老秀才的顺序之说，齐先生的不失望，种秋的问心无愧，曹晴朗怀揣着的希望……他陈平安今天肯定喝不成烂酒鬼，说不定像阿良所说，真能喝成了酒仙呢。
一个自顾自说话，一个自顾自遐想，都肆意喝着酒，不用人劝。
碧游府的水花酒，所谓窖藏，那可是藏在埋河水精之中，一放百年，自然陈酿甘醇，入口容易，可后劲不小。
水神娘娘是真喝酒醉了，盘腿坐在椅子上，脑袋摇摇晃晃，说自己羡慕死了陈平安，见过文圣老爷，还跟文圣老爷那么熟悉，这辈子得了大圆满，她就没这份幸运，每天只能端坐在神台上。水神庙看似香火弥漫，比蜃景城还要香火旺盛，可是香火之中，夹杂着那么多的私心私欲，求财求富贵，求子求权势，她都不喜欢。她就想跟文圣老爷当面问上一问，圣人们的道理说了那么多，文庙已经树立了那么多尊神像，饱读圣贤书的读书人多如牛毛，为何世道还是这么不堪，总是让人越来越失望，让她对人间越来越喜欢不起来。
水神娘娘掰着手指头说着一句句文圣老爷的书中经典，埋怨这么好的道理，世人都不愿意学，是不是文圣老爷你的学问太高了，世人根本摸不着？最后她双手挠头，茫然不已。
裴钱翻着白眼，暗想：得嘞，以后自个儿还是不要喝酒了，若是像这位娘娘这般疯疯癫癫的，实在太可笑了。
陈平安喝酒有一点最好，在醉死拉倒那一刻之前，总是越喝眼神越明亮，整个人焕然一新，眉眼飞扬，如拳法不再是收而是放，好似一身少年老成的暮气都让酒气压下了。
可这不意味着陈平安就真是越喝越清醒，而是喝醉了就会压不住本性本心。打个比方说，喝酒之前，谨小慎微，如双手始终捂住铜镜镜面，或是双手护住一盏陋室灯火，不愿让外人瞧见，喝酒之后，便松开双手，大放光明，照彻四方又何妨？
陈平安重重将养剑葫芦搁在酒桌上，朗声道：“文圣老先生的学问怎么就太高了不管用？管用得很！我就要与你说一说。此学说，放之四海而皆准，善人能学，恶人也可以学；帝王将相能学，贩夫走卒能学；山上神仙也能学，妖魔鬼祟可学，山水神祇亦可学！至于是否愿意学以致用，那是学了之后的事情，先学了这门学问，便是裨益！”
陈平安下意识学那君子钟魁，更学那学塾授业的齐先生，正襟危坐，接着道：“学了世间真学问，便可心田有那源头活水来！我觉得老先生这门学问，阐述那‘顺序’二字，就是大学问，真学问，人人可学！你学不学？”
水神娘娘眼神恍惚，昏昏沉沉，一拍桌子道：“你说了我便学学看！”
陈平安身体微微前倾，以手指在桌上写下“顺序”二字，道：“这门学问宗旨，是这‘顺序’二字！在礼仪规矩的秩序之外，别开生面，又有一条大江大河，恩泽苍生！我陈平安所学不深也不多，只说我知道之事，晓得之理，无错之话！我现在便用老先生那晚与我所说内容，先与你说这顺序之说的开宗明义！”
一五一十，陈平安将那晚老夫子坐而论道、提纲挈领的开篇内容，仔仔细细说了一遍。幸亏陈平安记忆好，哪怕喝醉了酒，依然没差。
第一篇，分先后。世间事皆有来龙去脉，不可跳过任何一个环节，只拣选自己想要的来讲道理，不然世间万事，永远说不清对错，那还怎么真正讲理？难不成各说各话，道理说不通之后，仍是只能靠拳头说话？大谬矣！
第二篇，审大小。对错有大小之分，便需要将法家之善法和术家之术算这两把尺子借来一用。
第三篇，定善恶。以礼仪规矩作为根本准绳，结合各地乡土风俗人情，以及人心道德，定人是非和功过，扪心自问善与恶。
第四篇，知行合一！错则改之，无则加勉。
仅是这四篇内容，详细铺陈开来，陈平安就说了一个时辰之久。
“这门顺序学问，是顶好的学问，可想要起而行之，处处合乎学问宗旨，何其难也！
“之前不知道为何文圣老先生要劝我喝酒；不知为何左右一剑劈掉雨师神像，讲也不讲道理，就又一剑铲平了蛟龙沟；更不知道为何钟魁身为君子却如此不像一个书院君子；为何心相寺老和尚会说这个世界亏欠着好人；为何老道人带着我看遍藕花福地，总是好人难得好报，恶人难获恶报。”
在说道理的过程中，陈平安常想要将学问与处事并举，做到言行合一，可是说着说着就会开始自我否定，告诉桌对面那位聚精会神竖耳聆听的水神娘娘，他觉得自己琢磨出的道理仍是太小，尤其大是大非之外的复杂善恶、细微人心，远远没有资格去盖棺定论。
陈平安坐在那里，很多时候都在自言自语。
又是一个多时辰，光阴如碧游府外的江水缓缓流逝。水神娘娘早已站起身，恭敬肃立，微微躬着身子，如学生聆听夫子教诲，铭记在心，不敢错过一字一句。
裴钱趴在桌上，脸颊贴着桌面，望着一口气跟别人说了那么多大道理的陈平安，好像听进去了，又好像心不在焉。
陈平安说他之前不明白很多事情，其实小女孩裴钱也不明白，更不明白。
为何天大地大，对谁都讲理、和气的陈平安，独独对她那么不好，对她脾气最恶劣？可她还是会觉得待在他身边好，比起当年她一个人在南苑国京城像个小小的孤魂野鬼，年复一年飘来荡去，总觉得哪天冻死了饿死了就拉倒，要好太多了，所以她哪怕挨骂挨打，也觉得……没什么委屈。
陈平安会看到世间种种别人的好，裴钱只愿意看到世间种种他人的恶。
碧游府邸那块匾额上的三个金字，光彩夺目，金光流溢。府内一众人鬼或惊骇或惊喜地发现，整座府邸处处是淡金色的光在如水流淌。
碧游府外的埋河之水，在月辉照耀之下，波光粼粼，尤为皎洁。许多戾气难消的冤死水鬼，不由自主地从阴沉河底游上河面，沐浴在月色下，然后又纷纷消散，如获解脱。
埋河畔的水神祠庙内，在外等待天明开门烧头香的善男信女们，喧哗大起，原来祠庙内那尊水神娘娘的金身神像脱离其泥塑金身，蓦然拔地而起，高达十数丈，俯瞰人间，而那尊泥塑金身上的“金身”二字，变得越发名副其实，威严之外，神气凛然。
埋河深处，那头距离金丹境只差丝毫的大妖，隐匿在河底一处老巢，本该最为舒适惬意，这一刻竟是仿佛置身于油锅之中，煎熬万分。不得已，它迅猛冲出老巢，大声咆哮着，掀起滔天大浪，沿着埋河水流疯狂往上游逃匿而去。
天微微亮，碧游府大厅内，水神娘娘衣袖飘摇，浑身金色光彩流转不定，尤其是心胸之间，有一枚金色丹丸滴溜溜旋转，映照得整座大厅金光远胜烛光。
书上有云，朝闻道，夕死可矣。她不承想自己还有这份齐天洪福，竟能夜闻大道，朝结金丹！
水神娘娘对眼前这位年轻男子感恩戴德，鞠躬到底，喜极而泣道：“既然小夫子是文圣老爷的嫡传弟子，为何骗我？”
水神娘娘说完之后，久久没有得到答案，抬起头一看，哭笑不得，原来那位小夫子竟然已经坐着熟睡过去，唯有微微鼾声。
她会心一笑，小夫子这份自在和宽心，瞧着不太讲究，可在她眼中，比那“十步一杀人，千里不留行”的人间豪杰，毫不逊色。
这位埋河水神想了想，就要去背起陈平安，送他往府邸雅舍休息，不承想裴钱如临大敌，赶忙护在陈平安身边，问道：“你要干吗？”
水神娘娘翻白眼道：“难不成要他在这儿睡到日上三竿？总得有张舒服的大床让他躺着吧，不然我碧游府还谈什么待客之道。”
裴钱“哦”了一声，叮嘱道：“那你小心些，别吵醒了我爹。”同时裴钱还小心翼翼将那只养剑葫芦，重新悬挂在了陈平安腰边。
要是弄丢了这只养剑葫芦，估计自己不被陈平安打死，也会被骂死。
没办法，在陈平安心中，就数她最不值钱了。
水神娘娘没跟小闺女计较称呼，她自然一眼看出，陈小夫子跟小姑娘绝对没血缘关系，至于为何一大一小会一起结伴游历江湖，估计就是缘分吧。缘聚缘散，缘来缘去，最是妙不可言，就像今夜到今晨，谁能想象，初次莅临碧游府的陈平安，就给她带来如此之大的机缘？须知山水神灵进阶，除了朝廷敕封、皇帝下旨，以一国气运换取某位神祇的神位登高之外，就只能一点一滴，收取祠庙内善男信女、心诚香客们一钱、一两、一斤的香火精华，比起练气士和纯粹武夫，更难精进。
水神娘娘动作轻柔，背起了这个天底下酒品第一好的年轻人。他并不重，她也没有运用神通，缩地成寸，直接去往小院，而是背着陈平安，一步步走去，这对于急性子的埋河水神来说，是破天荒的耐心了。她很好奇，这么个年轻人，肚子里怎么就装有那么大的学问？怎么就能够被文圣老爷和齐静春视为文脉继承人？那会儿，他应该还是个少年吧？
若真是少年闻道的话，那得是多好的出身，多好的天赋才行？难道是那传说中神灵转世、生而知之的天之骄子？可转念一想，她又觉得不对。文圣老爷什么天才没见过，应该不会如她这么俗气。
裴钱走在水神娘娘身边，一直在仰头打量着她的脸色，看这位府邸主人笑得有些古怪，小女孩终于忍不住问道：“你该不会是喜欢上我爹了吧？”
水神娘娘摇头柔声道：“不会，我既不喜欢，也觉得配不上。如果一定要选一个世上读书人，作为相濡以沫的夫君，我啊，大概还是更喜欢那个邋遢君子，嫁给这般男子为人妇，才能过日子。陈公子这样的，难。”
如果水神娘娘喜欢上了陈平安，裴钱会生气，可当她听说水神娘娘不喜欢陈平安，她就更生气了，脱口而出道：“你眼瞎啊！”
水神娘娘转头看了眼气鼓鼓的小丫头，笑道：“哎哟，难道天底下的女子，都要喜欢陈平安，才算不眼瞎？”
裴钱冷哼一声，一副“你这娘们头发长见识短，我才不与你废话”的骄横表情。
水神娘娘本就心情舒畅，见着了裴钱这副模样，更是笑出声来。觉得自己被小瞧了的裴钱便越发气愤，恨恨道：“笑什么笑，我爹是你恩人，我是他女儿，我就是你的小恩人，你放尊重些！”
水神娘娘脚步轻缓，轻声问道：“不然我送你一份谢礼？”
裴钱眼睛一亮，只是很快黯然，有气无力道：“算了吧，你自己送陈平安，我可不敢胡乱收礼。不然他醒了后，肯定又得嫌弃我没家教，不懂礼数了。好心当成驴肝肺，我何苦来哉？你说是不是？”
水神娘娘忍俊不禁，好不容易才憋住笑意，一本正经道：“没事，我自有贵重之物要赠送陈平安，你呢，既然是‘陈平安女儿’，我作为半个长辈，初次见面，送些东西给你，哪怕你偷偷藏着，不给陈平安发现，也并不过分，又不算大是大非。再说了，你又不会拿去为非作歹，要是事后陈平安晓得了，最多骂你几句，不痛不痒的，怕什么？”
裴钱略微心动，只是很快就嗤笑道：“你怎么知道我不做坏事？我坏得很哩，我要是得了什么厉害至极的仙家宝贝，或是学了了不得的神仙术法，我见谁不顺眼，一照面就咔嚓了他们，比那个姓朱的大坏蛋、老东西，还有那个名字叫‘右边’、整天板着一张臭脸的丑娘们，杀人更利索，就跟我平时饿了吃饭一样，眨眼工夫，就要再盛一大碗白米饭了！陈平安都拦不住！不过呢，到时候陈平安打不过我的话，我会照顾一下他的面子。”
小女孩越说越开心，说得水神娘娘心惊胆战。直到这一刻，她才意识到陈平安带了怎么个小怪胎，竟然把杀人一事，说得跟吃饭一样，而且不是懵懂稚童喜欢故作骇人言论那种。
水神娘娘变了眼神，再次仔细观察裴钱。
裴钱突然怒道：“你这水神娘娘，真是坏心眼，恩将仇报！你是不是故意坑害我，一门心思想要陈平安瞅见我犯了大错，把我赶出家门，你好趁机当好人收留我，要我在这碧游府给你当个端茶送水的小丫鬟？”
水神娘娘默不作声，一边背着酣睡的陈平安，一边低头打量着黝黑娇小的小女孩。她故意让自己眼神冰冷，既刻意掩饰，又有些泄露，笑问道：“你就这么看我？”
果然，裴钱立即就退后一步，故作轻松，笑道：“水神娘娘，我跟你开玩笑呢。”
水神娘娘心中了然，这个拥有金形天姿的小姑娘，来头绝对不小，而且几乎不用奢望自己能够驾驭此人的心性。
水神娘娘没来由想起了当初裴钱捧水而至，陈平安轻轻一句，小姑娘立即就原路返回，放回那捧水精，而且好像全然顺乎本心，没有半点违逆的意思。水神娘娘终于咀嚼出一些苗头，然后在心中对背上的年轻人赞叹一声。
裴钱乐了，道：“你方才吓唬我呢。”
水神娘娘有些无奈了，小丫头果真有洞悉人心起伏的敏锐直觉？这要是有人跟她朝夕相处，得多累？
水神娘娘将陈平安送到碧游府一栋最雅致的独栋小院，院门房门皆自行打开，把他放在被褥华贵的床榻上，裴钱嚷着让开让开，帮着陈平安脱了靴子，再盖好被子，这才一屁股坐在床边，瞪着水神娘娘，后者笑道：“你有你睡觉的地儿，我这就带你去。”
裴钱使劲摇头道：“我得替我爹守夜，防着坏人。”
水神娘娘道：“行了，别想着拍马屁了，陈平安真的睡着了。”
裴钱将信将疑，回头看了眼陈平安，这才起身，笑嘻嘻道：“那带我去眯一会儿，困死我了。不过千万记得我爹醒了，就立即叫醒我，我们还急着赶路呢，说好了天亮之后跟上大队伍的，我爹向来说话算数。”
水神娘娘算是彻底服了这个人小鬼大的家伙了，带着裴钱离开屋子后，好奇问道：“大队伍？怎么回事？”
裴钱犹豫了一下，大致说了一下姚家队伍的情况。
水神娘娘点点头，道：“没问题，你们安心睡两个时辰，到时候我像昨夜那样，一下子就将你们送到埋河上游。”
裴钱这才放心，跟着这位极其有钱的“矮冬瓜”女子，一起去往附近的一间院子。她嘴上挑三拣四，满脸嫌弃，可心里头早已羡慕得一塌糊涂，心想着以后自己有了大把银子，一定要有这么大的宅子，这么富贵气派的屋子，还要用金子银子铺地，再在屋子里贴满那些黄纸符箓！
安置好陈平安和鬼精鬼精的小姑娘，水神娘娘一步就来到了碧游府大门外，抬头看着那匾额，怔怔出神。又一步倒退跨出，瞬间来到了供奉有她金身的水神祠庙内，距离开门迎接香客还有约莫一刻钟，她大步走入主殿内。
先前她结成金丹，天生异象，使得门外数百香客们纳头便拜，心诚至极，她在远处碧游府内，亦是心生感应，对于神道香火，略有所悟。
大殿内神台上的那尊泥塑金身，已经恢复原样，不再神光外露，照耀埋河。神像其实与她本人相貌只有四五分相似，而且神像女子身材婀娜，衣袖飘举，线条灵动，如神人身披天衣。她一直觉得神像过于美化自己的形容姿色了，完全就不是自己，只不过这就是山水神祇祠庙塑像的规矩。
此水神庙最早的一位庙祝妇人，是溺水被水神娘娘所救，之后便死心塌地，舍了俗世的富贵身份，在水神庙担任了庙祝，一做就是五十年，从一个年轻妇人，慢慢变成了白发老妪，因为没有修行资质，活到八十高龄便去世了。正是这位庙祝，勤勤勉勉，行走四方，帮着水神娘娘收拢信徒，年复一年开设粥铺救济百姓。弥留之际，老妪握住了水神娘娘如羊脂美玉的纤手，沙哑笑道“娘娘还是这般好看，金身神像还是匠人手艺不精，不及娘娘容颜万一，是她这个庙祝当得差了”。最后老妪泪眼婆娑，询问水神娘娘一句话，四个字而已：“可曾消了？”
不等水神娘娘给出答案，老妪就去世了。
那位至死也虔诚的庙祝，其实不是一开始便是世人眼中的好人。她年轻的时候，男人行商，经常出门在外，她耐不住寂寞，便勾搭了别的男人。事情败露后，更是勾结野汉子害死了丈夫，之后成功改嫁，还霸占了前夫所有家产，快活了几年后，因恶缘而聚，由恶报而散，一次踏春郊游，被见异思迁的男人打得半死，丢入埋河水中，刚好被那会儿才是埋河一座淫祠小小水神的娘娘救起。
凡此种种，这位水神娘娘始终不得解惑，直到读到了文圣老爷的道德文章，说那人性本恶，教化向善，埋河水神才幡然醒悟。
身为埋河水神，可以凭借香火照见人心，原本她对人心丑陋深恶痛绝，甚至还会排斥那些袅袅香火，总觉得每次让人许愿灵验，自己就多一丝恶业缠身。在那之后，她的心境才开始有所转变，统辖埋河水域，镇之以威，震慑恶念，同时联手埋河两岸的数个城池的城隍爷，数次显灵，对朝廷祈雨一事，不遗余力施展神通，哪怕拼着道行衰减，金身黯淡，都要争取有求必应，不管香火是善念还是贪念，至少先做到让自己问心无愧。
可数百年光阴，岁月悠悠，总有耐心耗尽的时候，她开始越来越少走入水神祠庙，越来越喜欢待在那座闭门谢客的碧游府，凭借那道仙人口诀，潜心炼化一件又一件兵器，以此打发枯燥乏味的神祇生涯。还有一个更重要的内幕，是因为那门上古传承的法诀，不但可以炼器，还可炼埋河之水，更可炼人间香火，真正是一法通万法通的仙家大神通。
原本以为那个名叫裴钱的小姑娘，既然有缘来此，资质又如此之好，说不定就是冥冥之中自有天意，可以继承自己的神位与这份无上道诀，只可惜事实好像并非如此，那就只能再等了。神位传承，与练气士收徒如出一辙，从来不是小事，一着不慎，不但弟子遭灾，师父也会被牵连得身死道消，要么就是教出一个养不熟的白眼狼，离经叛道，欺师灭祖。比如她最仰慕钦佩的文圣老爷，学问多高多大不也一样教出个崔瀺？
晨曦从窗户洒入主殿内的地面，水神娘娘收回视线，轻轻发出一声叹息。庙祝老妪站在门口，布满皱褶的苍老脸庞上挂着一大把激动欣喜的老泪，委实是知道了天大的喜讯的样子。
水神娘娘一人得道神位登高，埋河水神祠庙众人自然是跟着鸡犬升天了。从今往后，不但那头水妖要夹着尾巴，再不敢兴风作浪，而且从刺史府邸、郡守府邸再到各地县衙，恐怕人人都要换上一副更加恭敬的嘴脸了，便是那个自恃恩人身份的倨傲刺史老爷，说不定以后都要客气许多。
庙祝老妪忐忑问道：“娘娘，咱们埋河附近的城隍爷、土地公，以及一些小河河伯，几乎都赶来给娘娘道贺了。他们晓得娘娘的脾气，不敢叨扰碧游府，都备好了重礼，在这庙外边候着呢，见还是不见？若是娘娘乏了，我可以帮着推托一二，他们是不敢说什么的。”
水神娘娘淡然道：“我还有点时间，见见他们吧。庇护一方山水气运，教化辖境九十万百姓，不是我们一座水神庙可以做到的，需要同心协力。”
老妪心中惊讶万分，不知为何这位惫懒的水神娘娘突然转了性子，可到底是好事一桩，立即领命转身去传谕。
只要娘娘愿意花些心思，招徕各方山水神祇，埋河水神庙，定然可以一呼百应，成为名副其实的大泉水神庙第一！
自那位初代庙祝女子死后，埋河水神庙祝已经换了一位又一位，可水神娘娘始终都没有什么感情，来来往往，生生死死，就只是那样了。
此时此刻，独自一人的水神娘娘，好似在与一位故人对话，笑道：“听说蜃景城有两户人家最擅长塑造神像，张家样号称面短而艳，更添风采，曹家样被誉为衣服飘举，飘然欲仙。你觉得哪个更适合我一些？你会更喜欢哪一家的匠人？”她嘴角翘起，眯眼而笑，大手一挥，“你不用想了，哪家口气大，开价高，就挑哪家，如今咱们可不用愁钱了！”
拂晓时分，河畔驿馆，老将军姚镇发现陈平安没有出来吃早饭，便有些奇怪。朱敛笑呵呵解释说少爷游历未归，昨夜临时起意，要去瞻仰埋河水神庙，老将军不妨先行赶路，少爷一定会跟上。
姚镇大笑着说这家伙真是不仗义，早知如此，昨晚就该一起去的，耽搁一两天行程算什么。
朱敛没有多说什么，笑着退下，与卢白象三人坐在了一张桌子上。
卢白象望向他，朱敛摇头笑道：“莫要问我，少爷当时并未要我跟随，只说会尽早返回，让我与驿馆这边打声招呼。”
魏羡只是埋头喝粥，下筷如飞。
隋右边无论坐姿还是饮食，是四位“扈从”当中最有独到气韵的一个。便是姚家随从铁骑当中最没心没肺的，都觉得这位姿容绝美的背剑女子绝非俗人，不是任何一位大泉世家公子能够拥有的扈从。
卢白象皱了皱眉头。
朱敛微笑道：“怎么，不放心我？我就算有那份心思，可有那本事吗？”见卢白象不愿与自己说话，朱敛笑意更浓。
坐在最角落的道门师徒尹妙峰和邵渊然对视一眼，并未就此言谈半句，但是两人心湖之间，各有声音响起。
邵渊然喝着一碗小米粥，以心声询问道：“埋河水神庙后半夜的异象，会不会跟此人有关？”
尹妙峰答道：“说不定。照理来说，不太可能，毕竟那位水神娘娘引来的天地感应，是结成金丹的大气象，君子钟魁都未必有此能耐可以帮助她一二。只是这位来历不明的陈公子，实在不可以常理揣度，我们无须理会，只要不是横生枝节，我们就已经可以向大泉刘氏交差了。碧游府升不升宫，都有一位书院君子兜着，已是万幸，如今埋河水神靠自己的本事进阶，我们昨夜登门拜访那一趟，其实也可以拿出来说道说道，沾沾光，说不定为师可以帮你要到一份好处。”
邵渊然点了点头。他眼角余光瞥了眼重新戴上帷帽的姚氏女子，不再说什么。
姚仙之和姚岭之虽然是姚家嫡系子孙，而且备受器重，可是一样没有资格跟爷爷姚镇同桌，三个位置坐着的，都是跟随姚镇征战大半辈子的老卒，无关品秩高低。姚镇视为理所当然，三位百战老卒也不觉得有何不妥。