陈平安躺在床上，那个奇怪的梦境，始终在心头萦绕不去。
上一次，是在桂花岛渡船上的梦中读书，不知道这次又有什么深意，又或者就只是个梦而已，是自己疑神疑鬼了？
陈平安坐起身，既然睡不着，干脆就来到桌旁，开始清点家当。
白天九娘那边传来确切消息，明天清晨时分，姚家进京队伍就会经过狐儿镇，到时候双方结伴同行，去往蜃景城，然后在京师外一座著名的渡口分道扬镳。陈平安一行人继续往北，入山访仙于天阙峰，老将军姚镇已经为他们安排好两种身份，后半段行走山下，一样可以畅通无阻。
陈平安点燃油灯，将养剑葫芦放在桌上，飞剑十五掠出。陈平安取出那件法袍金醴，有些心疼，既心疼这件海外仙人遗物的破损，更心疼修缮金醴的一枚铜钱。这不是什么小暑钱，更不是雪花钱，而是当初郑大风在老龙城破境，作为报答，赠给陈平安的一小袋子金精铜钱中的一枚。
陈平安摸着整齐叠放的法袍，叹了口气，难怪说修行一事，就是吃金山银山的活计，谁也别谈自己的钱多到花不出去。
陈平安没来由想起倒悬山猿蹂府的刘幽州，估计这个父亲是皑皑洲财神爷的同龄人，才有资格为钱多而犯愁吧。
陈平安再次拿出那袋子金精铜钱，轻轻倒在桌上，一枚枚累加，叠成一栋小楼，还不到一巴掌高。陈平安会心一笑，就是楼小了点，矮了点，不然他更开心。
这些价值连城的金精铜钱，没有一枚是供养钱、迎春钱，而是清一色的厌胜钱，正反两面分别篆刻有“去殃除凶”“天下太平”，文字与陈平安最早在骊珠洞天接触到的厌胜钱，又有不同，想来是每一甲子的钱币铸造，都有变化。
陈平安当初在倒悬山，跟那看门的捧剑汉子，学了一门看似粗浅其实极为正统的炼化口诀。先前炼化那枚金精铜钱，不过耗费了一盏茶光阴，多处破损、撕裂的法袍金醴的经纬丝线就如柳枝抽芽一般，活了过来，十分神奇。陈平安估计这件袍子最多一旬就能恢复如初。
还有一个意外之喜，就是陈平安发现了法袍上那几条金龙的异样，之前最大那条团龙所衔骊珠，与两条稍小金龙的眼珠子，金光并不明显，“进食”了金精铜钱之后，如画龙点睛，尤其那颗金色骊珠中蕴含的灵气浓稠似水。
这个发现，让一向对世间灵器法宝并不执着的陈平安，都有些心动，因为这件法袍金醴的品秩，与魏羡、朱敛他们的武道境界一样，在涨。须知法宝之上，是什么？仙兵！富甲一洲的老龙城苻家，千年积累，都不曾拥有一件名副其实的仙兵。
不过陈平安不奢望金醴能够成长为一件仙兵品秩的法袍，毕竟天晓得需要进补几枚金精铜钱，而且如今骊珠洞天已经不复存在，三种金精铜钱极有可能就此断绝，再不会现世。
即便侥幸修成了长生桥，还要炼化五行之属的五件法宝，以“难如登天”四字形容，丝毫不为过。只是这对于陈平安而言，其实还好，不过是练完一百万拳后再练百万拳，只要能清楚看到脚下的路，知道自己下一步该往哪里走，就行了，至于到底有多远，多难走，且不去想。
陈平安继续取出一些珍藏已久的物件——城隍爷沈温赠送的金色文胆，神灵身死道消后遗留人间的金身碎片；能够追本溯源到青神山的一堆翠绿竹简，大半已经被陈平安刻满了诗词佳句；神诰宗黄冠贺小凉还给他的那颗蛇胆石。
陈平安最后取出了那枚齐先生亲手篆刻的水字印，轻轻放在桌子中央。俗话说山水不分家，山字印已经毁在了蛟龙沟，水字印显得有些孤零零的。
陈平安怔怔出神，生出一个念头，要在赶路途中，找机会去买一支白玉簪子，材质一般也无妨，雕刻出那八个字后，就可以别在发髻间，倒不是为了显摆什么，纯粹是觉得如今这身行头，哪怕不穿法袍金醴，也是青衫长袍别玉簪，虽不是读书人，但装一装读书人还是凑合的，那么回到了宝瓶洲，去大隋山崖书院找李宝瓶他们，终于可以不用担心，会连累他们给同窗瞧不起了。
读了这么多书，看了那么多圣贤道理，可陈平安还是最喜欢那八个字——言念君子，温其如玉。
只要一想到客栈中有位打地铺的书院君子，陈平安便对那大伏书院有些好奇。若非不宜再在桐叶洲耽搁行程，陈平安还真想去书院游历一番。
陈平安收起了所有东西，放回方寸物当中。
郑大风当时为了结清新旧两笔账，送了陈平安一袋子金精铜钱，此外还有一件传说中的咫尺物——一块玉牌，并无篆文，素雅至极。
只是陈平安习惯了跟飞剑十五打交道，顺手也顺心，便一直没有去动玉牌，元婴地仙都未必能够人手一件的宝贝，就这么给陈平安雪藏起来了。
甘露甲西岳暂时交由魏羡，狭刀停雪挂在卢白象腰间，痴心剑给隋右边背在身后。
由老蛟长须制成的那根金色缚妖索，如果不是颜色太过扎眼，无论是和金醴平时的雪白颜色，还是和两身购自市井店铺的青色长袍，都不搭，否则可以当作腰带使用。
收好了丰厚家底，陈平安心情舒畅。何以解忧，唯钱与酒。
站起身，走到窗口打开窗户，突然发现隔壁裴钱没有半点动静，客栈墙壁隔音不佳，小女孩睡觉经常会发出微微鼾声。陈平安以为裴钱又像之前，大晚上当老鼠，去一楼灶房偷吃东西了。等了约莫一炷香后，等来了客栈大门的开关门声，陈平安随手一弹指，灯火瞬间熄灭，很快就听到裴钱上楼的声响。
等到隔壁关上门，陈平安这才静下心来，重新点燃油灯，拿出三本书，随手翻阅——算是与顾璨借阅的《撼山谱》、李希圣赠送的《丹书真迹》、郑大风给的《剑术正经》。
如今对于书上篇章，早已烂熟于心，只是除了最近开始研习的撼山拳千秋睡桩，符箓和剑术两事，相较于误入藕花福地之前，几乎毫无进展，实在是无法分心。陈平安相信《丹书真迹》上一些品秩略高于宝塔镇妖符的符箓，接下来可以动手试试看，有机会一气呵成。
陈平安一夜读书，天未亮，就听到隔壁发出窸窸窣窣的轻微声响，过了没多久，就传来敲门声。陈平安收起三本书，起身去开门，就看到裴钱已经背好棉布行囊，手持行山杖，灿烂地笑着抬头问道：“咱们啥时候动身去蜃景城啊？”
陈平安问道：“不是说了让你留在客栈吗？”
裴钱笑容不变，继续装傻，问道：“要我去喊小瘸子起床给咱们做饭不？吃饱了才好上路，听说狐儿镇离大泉京城有两三千里路，远着呢。”
陈平安正要说话，楼梯口那边出现一个打着哈欠的落魄书生，走到两人身边。钟魁睡眼惺忪，一巴掌拍在裴钱后脑勺上，对陈平安问道：“姚家人来这么早？姚镇这么想要当那兵部尚书啊？”
无缘无故挨了一巴掌的裴钱大怒，拎起行山杖就要给钟魁来一记拦腰斩，只是瞥见陈平安后，立即停下动作，低声埋怨道：“君子动口不动手，书上说的，你怎么当的读书人？活该九娘瞧不上你。小瘸儿说得没错，天底下就数你们穷书生最可恶。”
钟魁不理睬小女孩的絮絮叨叨，一巴掌按住裴钱脑袋，笑道：“陈平安，你还是带上她吧，我可不愿意每天对着这么个丫头片子，太伤神了，估计青梅酒都要喝得没滋味了。再说了，狐儿镇那边不太平，你留她在这里，有违初衷。”
裴钱立即站好，挺起胸膛，眼观鼻鼻观心，尽量让自己显得乖巧老实些。
陈平安没有立即给出答案，道：“我再想想。”
钟魁点头笑道：“是得好好想想。”
陈平安下楼出门去散步，钟魁刚打开客栈大门，此时九娘三人都已经起床，开始忙活早饭了。朱敛等四人，几乎同时打开二楼房门。
一下子就热闹了起来。
裴钱跟着钟魁下楼的时候，偷偷扯了扯钟魁的袖子，等他转头后，悄悄道：“回头我给你在九娘那边说说好话。”
这算是投桃报李？钟魁朝她竖起大拇指，赞道：“仗义！”
陈平安出去逛荡了几里路，往返都以六步走桩缓缓行走于官道上，神清气爽。
多瞧了几眼远处狐儿镇的轮廓，陈平安差点没忍住，想要拿出那张阳气挑灯符——唯一一张金色材质的挑灯符——来查看狐儿镇那边到底藏有何方神圣，若真是道行高深的妖魔作祟，普通挑灯符未必能够使其彰显。能够让大伏书院君子待在这里守着，一定不会是什么彩衣国那边的“五境大妖”了。
只不过这个念头才起就被陈平安强行掐灭，若真祭出那张金色材质的挑灯符，一旦真有妖魔巨擘在狐儿镇潜伏，符箓燃烧起来，既是示警，同时也是挑衅，陈平安吃饱了撑着才会给自己找麻烦。再说了，一张珍稀的金色符纸，如今用一张就少一张，没这么败家的。
陈平安回到客栈后，坐在门槛那边，倍感头疼。裴钱和钟魁坐在桌边，钟魁喝着小酒，正在那边误人子弟；裴钱听得聚精会神，一脸茅塞顿开的模样。
钟魁问：“知道为什么说君子动口不动手吗？”
裴钱答：“读书人打架不行呗。”
钟魁压低嗓音，神秘兮兮道：“这句话的真正意思，是君子只要动口，对方就已经死翘翘了。”
裴钱问道：“君子吵架这么厉害？难道还能骂死人？”
钟魁一只脚踩在长凳上，满脸得意，挑挑眉，示意小女孩给自己倒酒，然后自己才会给出真相。
裴钱翻了个白眼，满是嫌弃，她那张黝黑小脸上分明写着“你算哪根葱”。
钟魁也不恼，伸出手指点了点黑炭似的小丫头，笑哈哈道：“就你不喜欢吃亏。”
裴钱倒是气恼了，站起身，弯腰一巴掌拍掉钟魁的手指。
钟魁摆动身躯，就要对着裴钱指指点点，裴钱就在那边一直挥动手掌。
站在远处柜台的九娘看着钟魁，一点不觉得一个大老爷们的童心未泯，是值得让女子刮目相看的好。不过既然钟魁能够如此，应该不是多坏的人。
裴钱没碰到过如此不要脸的读书人，她累得气喘吁吁，坐回原位，讥笑道：“既然君子这么厉害，那为什么还说宁得罪君子，不得罪小人？”
钟魁微笑道：“那是因为没遇上我。”
裴钱扯动嘴角，不屑道：“你就胡诌吧，你读过的书，能有我爹多？”
钟魁一巴掌拍在自己脸上，无言以对，好像无颜面对那些神台上的圣贤夫子们，颓然道：“算我输了。”
陈平安走到九娘那边，掏出早就准备好的银子。九娘这次没有推脱，这二三十两银子，既然眼前这位姚氏恩人愿意给，她就只好收下。她苦笑道：“陈公子，此次入京，希望能够帮我稍稍照顾一下岭之，她性子傲，确实不讨喜，公子多迁就，就当我得寸进尺了。”
陈平安点头答应下来，然后笑着伸出手。九娘一头雾水。
陈平安笑道：“照顾姚姑娘的酬劳，没个二三十两银子，说不过去。”
九娘已经好些年没笑得这么开怀，将银子重重拍在陈平安手心，乐不可支道：“哎哟，不承想公子还是个精明的买卖人！”
陈平安还真收起了银子，打趣道：“出门在外，需要生财有道。”
钟魁转头看着九娘与陈平安的其乐融融，朝灶房那边使劲嚷嚷道：“等会儿早饭上桌，记得给我上碗陈醋，要大碗的！”
众人吃过了早饭，客栈外边官道上马蹄声阵阵，越来越清晰。
离别在即。
陈平安突然想起一事，对钟魁试探性问道：“能不能帮我写一副春联？”
陈平安心想，眼前的青衫书生，好歹是一位书院君子，想必笔墨极佳，就当给自己来年先讨个好兆头。
钟魁眼睛一亮，问道：“给钱不？”
九娘气笑道：“你掉钱眼里了？”
钟魁悻悻然，屁颠屁颠跑到柜台那边，搓手道：“九娘，笔墨伺候。”
九娘赏了个白眼，道：“你一个账房先生，自己找不到？”
客栈有笔墨与裁剪为空白春联的红纸，以往过年，都是老驼背亲自动手，他写得一手好字，毕竟是姚镇的三弟。姚氏虽是边关行伍中的豪阀大族，可是对于诗词文章，并不怠慢。行军布阵，兵法韬略，姚氏子弟若真是一个个粗鄙武人，可胜任不了。
陈平安说不用准备笔墨，他有。说这话之前，他就已经悄然翻转手腕，从方寸物中取出了那支小雪锥。
裴钱很谄媚地去接过那对春联红纸，铺在一张酒桌上。她不忘叮嘱站在桌前卷袖子的钟魁：“你可要多用点心，写得好些，以后要挂我家门墙上的！”
朱敛四人，都凑了过来，很好奇这位君子会写什么。
至于陈平安如何弄来的毛笔，又为何不用蘸墨就能书写，九娘假装什么都没看到。
钟魁接过笔后，气沉丹田，神色肃穆，轻喝一声，笔走龙蛇，写下了五个字。
字很正便是了，风骨气韵之类的，似乎还谈不上，内容是“笔落惊风雨”。
显而易见，这不是春联该有的文字，倒像是钟魁好不容易逮着一个机会，就使劲抖搂自己的书生身份。
朱敛一直佝偻着端详那五个字，笑眯眯的。
隋右边已经转过头去，望向客栈大门那边，姚家人很快就要到了。
九娘面无表情道：“小瘸子，去拿扫帚来，有人皮痒。”
钟魁一脸无辜道：“别啊，我很用心写了。实在不行，我再写一副，桌上这两张春联底子的钱，算我头上。”
陈平安笑道：“挺好，就这副吧，再写五个字就可以了。”
九娘死死盯着钟魁，后者赶紧推了一把幸灾乐祸的小瘸子，道：“再去你师傅房里拿一对底子来。算了，干脆两对好了，万一九娘不满意，我再改。”
钟魁先写了第一副春联后边的——“诗成泣鬼神”。
兴许是自己都觉得写得“大”了，钟魁一阵干笑，给自己找台阶下，笑道：“手生了，没写好，没写好，不及平时一半的功力。”
后来两副春联，钟魁写得规规矩矩，很喜庆，是正儿八经的春联，不是第一副这种吊儿郎当的——“新年纳余庆，嘉节号长春。”
写完第二副后，钟魁自己极其满意，说这副春联的内容，是世间所有春联的老祖宗。
第三副则最让九娘满意，因为很取巧应景，是“国兴旺家兴旺国家兴旺，老平安少平安老少平安”。
便是裴钱都觉得挺不错，总算给了钟魁一点好脸色。
陈平安小心翼翼收起了三副春联，对钟魁抱拳感谢。
钟魁坦然受之。
然后两人对视，陈平安无奈提醒道：“笔。”
钟魁问道：“我都送你三副寓意如此美好的春联了，你就不能送我一支毛笔？”
陈平安摇头道：“不能。”
钟魁还想要讨价还价，却发现九娘脸色乌云密布，估计不用小瘸子去找扫帚，她就要亲手把自己扫地出门，于是叹息一声，恋恋不舍地将那支小雪锥递还给陈平安，喃喃道：“杆上的‘下笔有神’四个字，与我有缘啊，何等般配。陈平安你这是棒打鸳鸯，很煞风景的。”
陈平安收起了李希圣相赠的那支小雪锥，笑道：“真不能送给你。”
看钟魁神色可怜，九娘笑道：“春联底子的钱免了，不但如此，看在三副春联的分上，今儿你可以拿一坛五年酿的青梅酒。”
钟魁立即眉开眼笑。
客栈外的官道已是尘土飞扬。
挎刀少女姚岭之和少年姚仙之一同下马，来到客栈大门那边，迎接陈平安一行人。
九娘对姚岭之说了句“路上小心”，便哽咽凝噎起来。
少女也红了眼睛，低头转身，不再看自己娘亲的愁容。
身穿便服的姚镇站在一辆马车旁边。此次姚氏的入京队伍，除了三辆故意空着的马车，还专门为陈平安准备了五匹高头骏马，俱是大泉边军中的甲等战马，京城的顶尖权贵子弟，都未必能够拥有一匹。
姚镇没有想到除了那个枯瘦小丫头，以及背负长剑的绝色女子，其余陈平安四人都选择了骑乘战马北行。
姚镇对此自无异议，与陈平安打过招呼后，老将军便坐回自己的车厢，车厢里备有十数本兵书，都是姚氏祖传之物，几乎每本书的每一页上都写了许多姚氏先祖翻书时的旁注和心得。
可能这才是世族高门的传承有序，香火绵延。
此次姚镇只带了三名姚氏子弟，三人属于同一个辈分——独坐一辆马车的姚近之，在队伍最后方并驾齐驱的姚仙之和姚岭之。
七八位随军修士，散落在队伍之中。
姚镇与陈平安坦言，其中有两位是大泉王朝的秘密供奉，如果不是此次奉旨入京，就连他这位大泉品秩最高的边疆大将，都无权调动那两位修士。
其余六十余骑，皆是熟谙弓马的边军老卒，还有这些老卒的少量家眷，多是姚氏家族的府上管事、杂役婢女之流。
陈平安夹杂在队伍当中，骑马缓行。
朱敛哪怕是坐在马上，依然缩着身架子，随着马背一起颠簸起伏，晃晃荡荡，看似是陈平安四名扈从中最随意、和气的一个。
卢白象在闭目养神。
魏羡在马队之中，最如鱼得水，自然而然。
客栈那边，九娘久久不愿收回视线。
老驼背蹲在门口抽着旱烟，那些袅袅烟雾，遮住了褶皱的沧桑脸庞，如山雾布满山峦沟壑之间。
小瘸子爬到了屋顶，登高望远，才刚刚离别，就已经开始期待与那位负剑姐姐的下一次重逢了。
钟魁来到了那座小坟头前，那块石片墓碑已经倒了，还被人刨开了泥土，拿走了衣冠冢里头的物件。
有些好玩，孩子嘛。
钟魁摸着脑袋，转头看了眼那支浩浩荡荡远行的队伍，收回视线，双手负后，摇摇晃晃走回客栈，自言自语道：“日出东海，万里熔金。月落西山时，啾啾夜猿起。可惜不对仗，不然就是板上钉钉的传世名篇了。”
钟魁想了想，犹豫要不要走一趟狐儿镇。
先生胆子也太小了点，好歹是大伏书院的山主，还出身于中土神洲的某位圣人府邸。那条九尾狐，虽说她的名字，待在那位白老爷写出的《真名篇》第二页最前边，可既然给自己知道了她的真名，要她死，不就是一句话的事情吗？
钟魁双手抱住后脑勺，清风拂面，仿佛还有那阵阵秋风，在他高高抬起的两只袖子里打转儿。
这样的钟魁，客栈里边的妇人，不曾见过。
北行路上，风平浪静。
大泉王朝武运昌盛，最近的数十年，只有大泉边军欺负别人的份，南边的北晋和北边的南齐，都吃过很多苦头。可是近年来大泉王朝的三位皇子掰手腕，争夺龙椅，几乎都快要明刀明枪了，牵扯了大皇子许多精力，使得这位坐镇北边的刘氏庶长子，不得不中止了一场既定的北伐，以免不小心打下了南齐千里疆土，自己也元气大伤，失去大势，给蜃景城的新帝作嫁衣裳。
东西两边接壤的四五个小国家，其中一个国家的君主以侄子自居，敬称大泉皇帝刘臻为叔皇帝，还有一个直接沦为了大泉藩国。
队伍每三十里一停，要给战马洗刷鼻子，这个时候，姚镇都会离开马车，去跟陈平安闲聊几句。
一来二去，姚镇嫡孙姚仙之就跟陈平安熟悉了起来，不过这块“姚氏璞玉”在陈平安身前，很拘谨。
姚仙之今年才十四岁，却已经在边军待了三年，第二年就成为正式斥候，此后凭借军功升为伍长。他自幼跟随家塾夫子学习兵法，却不喜好夸夸其谈，少年老成，很受家主姚镇的器重。
姚仙之毫不掩饰自己对陈平安的仰慕，当初山谷之中，被两名山上修士追杀得惨绝人寰，正是陈平安横空出世，救下了包括爷爷姚镇在内的边军子弟，一拳就打得那位身披甘露甲的可怕宗师倒退而回，面对一位杀力无穷的恐怖剑修，更是应对自如。
后来听姚岭之说，陈平安在客栈又砰砰砰三拳当场打死了申国公之子，敢跟御马监掌印李礼对峙，姚仙之愈发佩服得无以复加，恨不得自己每天给陈平安牵马喂马。
陈平安对姚仙之印象很不错，山谷浴血奋战，披甲少年的坚毅眼神，让人记忆犹新。
只是姚仙之大概是为了跟他套近乎，总会没话找话，经常蹦出一些不太好笑的笑话，比如南齐在北边、北晋却在南方，还说有些擅长写边塞诗的文豪，最向往大泉边军中的姚家铁骑，其中有一位诗坛巨擘，想要拿诗词换取一匹甲等战马，被他爷爷拒绝了，便怀恨在心，回去之后，在京师诋毁姚家边军十年之久。姚仙之信誓旦旦地说，到了蜃景城，一定要会会那位先生。
陈平安不怎么搭话，倒也不厌烦。
姚氏这一辈人中，最有武学天赋的姚岭之，对陈平安的观感颇为复杂，既感恩又敬畏，心底还有些不服气，又是位正值妙龄的少女，所以不太愿意跟着姚仙之一起，凑到陈平安身边。
陈平安之前就骑过马，在藕花福地之中，还曾经陪着老道人骑过驴子，所以知道说书先生和演义小说上，那些所谓的日行千里，都是蒙人的。一般的世俗王朝，驿站传递军情急件的八百里加急，确实做得到，不过需要换人且换马，驿路上撞死人无须负责，只是这么跑一趟下来，往往伤马极重，即便钉了马掌，还是可能直接把马蹄给跑烂了。
负责接待的沿途驿站官吏，以及驿站所在郡县衙门，都十分上心，毕竟是征字头的大将军，姚家铁骑的老家主，而且这还不是什么解甲归田，而是赴京就任兵部尚书，得天子倚重，从边关砥柱成了朝堂栋梁，姚老将军伸出一根小拇指，估计就能碾死几个小县令，谁敢不当回事？
姚镇迎来送往，疲于应酬，谈不上对地方官员有多热情，可也不曾流露出丝毫跋扈气焰，几乎不会拒绝任何一位刺史的宴请，至于郡守的盛情邀请，偶尔会借故推辞，县令当然是没这胆子为一部尚书擅自摆开接风洗尘宴的。
陈平安不会参加这些宴席，裴钱倒是削尖了脑袋想要往里头钻，有次只是听了姚仙之讲述那些菜名，就开始嘴馋，流口水。奇怪的是，姚镇次次都会带上姚岭之、姚仙之，唯独忽略了那位好似将车厢当作深宅大院的姚近之。
这次途经一座名声不显的郡城，竟然是净土扫街的架势，陈平安依旧没有参与其中，只是带着裴钱、朱敛两人离开驿站，打算购置一些琐碎物件，比如一支玉簪子。但是姚近之破天荒离开了驿站房舍，要与陈平安他们同行。
她依旧戴着那顶施裙及颈的雅素帷帽，其实之前队伍停留，只要没有外人在场，姚近之就会摘掉帷帽，陈平安见过她的面容多次，确实长得漂亮，姿容犹胜女子剑仙隋右边。朱敛说，姚姑娘这般倾国倾城的相貌，在藕花福地他作威作福的几十年里，没能遇上一个，听说后来有个叫童青青的镜心亭小姑娘，不知能否与姚近之媲美，当时陈平安点头说“有的”。朱敛便说世间女子颜色，若以百文钱计算，那么姚近之与童青青，怎么都该有个九十多文钱。
陈平安不愿在背后议论别人的长相，心中只有一个想法，便是这些女子生得尽善尽美，也不过百文钱，在他心中，宁姑娘那可就是谷雨钱、金精铜钱了。
所以陈平安遇到了姚近之这样的姑娘，也就只是遇见了而已。
陈平安要买簪子，姚近之说郡城有条孩儿巷，专门售卖古董珍玩，她循着某个小道消息，想要在那边寻找瓦当和一种名为怀镜的古老压岁钱。朱敛则喜好志怪小说。至于裴钱，只要是值钱的物件，她都喜欢，都想要。只是跟在陈平安身边，好似天生的阴鸷性子给磨掉了大半，成天只求着陈平安让她当账房先生，就像钟魁在客栈的角色，哪怕兜里只有几两碎银子，她就心满意足了。
陈平安根本就没理她，腰有十文钱，必作振衣响，说的就是裴钱。
这座郡城为了迎接姚镇，花了很多心思，姚近之在去孩儿巷的路上，给陈平安解释了其中缘由：郡守是姚家边军出身，机缘巧合，退出边军后，开始在地方上攀爬仕途，听客栈三爷说当年是一个很有志向的年轻人。
走入街道极长的孩儿巷，各色铺子都有，除了正儿八经的店铺，还有好些个包袱斋。穷酸秀才模样的，多半是家道中落的；鬼头鬼脑的，多半是包袱中物件来路不正，走了旁门路数，或者干脆就是梁上君子。
街上这些上不得桌面的包袱斋交易，陈平安觉得很有意思，双方有了买卖意向后，便去往一个僻静角落，也不嘴上谈钱，只在大袖之中比画。姚近之笑言此举被戏称为“笼中对”，除了象征铜钱、银子的独有手势之外，数字也有讲究，食指窝成钩形就是九，食指中指相叠为十。
在这条孩儿巷，陈平安三人各有收获，除了裴钱。
姚近之得偿所愿，购买了一堆历朝历代的被誉为名泉的古老铜钱，价格有高有低。这还不算什么，姚近之在一间小铺子找到了几片瓦当，有饕餮纹的，写有吉祥语的，还有一整套四神瓦当，哪怕隔着帷帽白纱，陈平安都能感受到她的惊喜。
出门后她便多了一只包裹，陈平安说了句帮忙背的客气话，姚近之赶紧拒绝了。
朱敛买了两本披着志怪外衣的才子佳人小说。
陈平安则买了一支白玉螭龙发簪，素身，并无篆文，龙纹简洁流畅。陈平安一见钟情，却觉得有些贵了，掌柜竟然开价八十两银子，说这是前朝一位琢玉大家的手笔，只是没有落款而已，不然三百两都不卖。若是在大隋求学那会儿，陈平安掉头就走了，现在咬咬牙还是会买下。
好在姚近之上去言语了一番，砍到了三十两银子，大致意思是自己就收藏有那位大家的一件传世玉雕，是一株水仙，那才叫玲珑奇巧，对于此人雕琢手法，她再熟悉不过，又对螭龙玉簪的材质一通贬低，说得掌柜哑口无言，悻悻然给那位大家闺秀腰斩了价格，将玉簪卖于陈平安。
出了铺子，陈平安拿着小锦盒，先谢了姚近之帮忙杀价，然后忍不住苦笑道：“给姚姑娘这么一说，怎么觉得这支簪子，三十两银子都不值？”
姚近之沉默片刻，等到离开铺子很远，才轻声笑道：“簪子真是那位琢玉大家之作，别说三百两银子，五百两都值得入手珍藏，而且此人推崇‘玉质不佳者不治’，你这簪子材质绝佳，好到了让他认为是‘美玉材质最佳者，锟铻刀不敢落在美人脸’的地步。只是世间美玉，好不好，大家都看得出来，具体有多好，就难说了，何况各人趣味不同，很难有个定论。”
朱敛笑着点头，不知是赞赏姚近之的学识，还是认可那位琢玉大家对待美玉的态度。
陈平安将锦盒收入袖中，笑问道：“姚姑娘真有那水仙玉雕？”
姚近之笑道：“那些说辞，都是从书上照搬来的。”
那就是没有了。
裴钱翻了个白眼，她原本还想着今后要多拍拍姚近之马屁，说不定哪天姚近之一个高兴，就把那件水仙玉雕送给她呢。
姚近之又说道：“说辞确实是书上的，可那件玉雕，是我小姑姑的嫁妆之一。”
陈平安只好报以礼节性笑容。
这一点，姚姑娘跟弟弟姚仙之其实挺像的，只是道行比弟弟更深些，不至于太过尴尬。
由此可见，其实姚近之不难相处。
裴钱已经开始溜须拍马了，娇滴滴问道：“姚姐姐，你累不累，我帮你背包裹吧？背东西我熟得很，这一路都是我背的，保证不摔坏你那些宝贝们。”
姚近之笑着摇头，帷帽白纱，轻轻晃悠起来。
裴钱有些失望，仍是不愿死心，又道：“那么姚姐姐你觉得累的时候，一定要跟我说啊。这巷子离着驿站还有五千六百多步呢，姚姐姐你腿长，约莫四千七百步就差不多了。”
姚近之只得点头，真是一个古怪的小丫头。
四人走在熙熙攘攘的孩儿巷，朱敛低头笑问道：“步数记得这么清楚？”
裴钱唉声叹气道：“无聊呗，反正又不会给我花钱，只好没事找事，还能咋样？”
朱敛哈哈大笑。
暮色中，回到下榻驿站，陈平安去后边的庭院散步，发现卢白象和隋右边不知从哪里找来了棋盘，正在一座小凉亭内对弈，魏羡在旁观战。
陈平安走入凉亭时，棋局刚刚分出胜负，卢白象小胜。
隋右边下棋杀力极大，气势极足，卢白象身为男子，反而不如隋右边来得杀伐果决。
朱敛也来到这边，隋右边与陈平安告辞一声，就此离开。卢白象便向朱敛邀战，佝偻老人笑着直摇手，说自己是个臭棋篓子，不敢献丑。魏羡在卢白象向他投来视线的时候，就说了句他连臭棋篓子都不是，根本就没看懂，只是闲来无事，想要知道两人棋局的胜负而已。
无人下棋，魏羡就离开了，朱敛紧随其后，只剩下陈平安和收拾棋盘残局的卢白象。
陈平安靠着栏杆，喝着养剑葫芦里的青梅酒，卢白象双指拈子，快速放入棋盒，虽然只是这么一个不起眼的动作，但是加上那棋子磕碰、敲击的清脆声响，竟然非但不枯燥，反而有些赏心悦目。
陈平安心生佩服，若非自己实在对下棋没有天赋，加上觉得手谈一事，太过耗费光阴，会耽搁练拳练剑，不然陈平安还真想好好琢磨如何下棋。
姚近之姗姗而来，在驿站内她便摘了帷帽，落座后，对差不多收拾完棋子的卢白象说道：“卢先生，我们手谈一局？”
卢白象看了眼天色，笑道：“估计是一场鏖战，天黑之后下棋，我是无妨，就是不知姚小姐到时候能否看清棋局？”
姚近之点头道：“十五月圆，借着月光，应该勉强能够看清，卢先生不用担心此事。”
猜先，卢白象执白，姚近之执黑。
陈平安站起身，看了双方先手走势，没看明白深浅盈亏，便回到长椅上，盘腿而坐，缓缓喝酒。
由于队伍中有两位大泉供奉，陈平安不太愿意泄露姜壶的底细，所以白天喝酒都喝不太痛快，毕竟修士和武学宗师都眼尖，可能一个持壶抬臂的姿势幅度，就能够看出蛛丝马迹。陈平安神游万里，不知不觉，等到回过神，姚近之竟然已经离去，卢白象又在那边独自收拾。
卢白象一边收拾棋子，一边笑道：“希望有朝一日，能够去那座坐落于彩云间的白帝城看看。好一个‘奉饶天下棋先’，令人心向往之。”
陈平安脱口而出道：“我有个……学生，下棋很厉害，以后你们见了面，可以切磋。”
少年崔瀺，或者说崔东山，那可是曾与白帝城城主手谈十局的大国手。不过承认崔东山是自己弟子，还是让陈平安有些无奈，毕竟总不能说是朋友。
卢白象却没有太较真，隋右边也好，姚近之也罢，两局棋，都没能让他在棋盘上使出七八分气力，只不过隋右边是真输，姚近之却是隐藏了棋力，但即便她倾力而为，还是输。对于自己的棋力之高，卢白象近乎自负，在那个遥远的江湖百年里头，身为魔教开山之祖的卢白象，除了武学上一骑绝尘，下棋亦是无敌。