围绕高台千户所的大漠与水田之间，方圆五十里内，三支军队卷起沙尘，一路狂奔。
高应登率军两千余在西，唐世明率军两千余在北，而在这两支军队中间，是高应登营的前部千总唐通率领的千余马兵。
唐通是个倒霉蛋，河湟大战在冲突中落马，脑袋还被金瓜砸了一下，从昏迷中醒来人已经到西宁了，迷迷糊糊连个受降仪式都没有，就成了元帅府的降将，而且定的官职勋位还很低，叫壮军都尉。
元帅府军官勋位分将军、校尉、都尉三级，每级又分三等九阶，壮军都尉是一等都尉的第一阶，还得再往上爬一级才是最底的九阶校尉。
被授予这一阶勋位的军官，实授官职通常为把总……唐通可是以延绥镇游击将军官职被俘的，这个勋位对他来说很低。
这是因为唐通在朝廷，属于是速成军官，他升官的速度几乎比肩杨耀、王文秀，崇祯二年还是个自带家丁投军的小兵，靠着在韩城三刷王左挂，崇祯五年出现在河湟战场上就已经是游击将军了。
因此刘承宗没给他过高的官职，不过刘老爷对这样的将官非常上心，拨了医匠伺候养伤，给宅子给牧场，还帮他从杨麒家说了个婆姨，做了杨麒的女婿。
刘向禹心里很清楚，二儿子内心骄傲，又是起于微末的边军领袖，对待投降的高级将领，心中总有芥蒂。
一个高级官职有了空缺，刘狮子更愿意提拔追随自己的嫡系将领。
在这种条件下，三个总兵官，他最待见的是贺虎臣，不太乐意给元帅府出力的王承恩次之，最看不上满脑子揣摩上意的杨麒。
这种心态归结根本，是贺虎臣占了早年跟刘承宗打过的便宜，当时的狮子营兵微将寡，打得很辛苦，也证明了贺虎臣的能力不差。
但是在刘向禹眼中，三个总兵，最可靠的是杨麒，一个人的本事有多大并不重要，重要的是他愿意使出多少本事为你所用。
只要元帅府还占据河湟，杨麒就是最可靠的降将，刘向禹更愿意利用杨麒，来增加降将的归属感。
毕竟家眷，是元帅府嫡系将官最弱小的方面，这帮人全是单身汉，很难依靠联姻攀亲来吸纳外人。
这是刘向禹跟便宜大侄子豪格那学来的，对待降将，道德水平低下的，诱之以利；道德水平高尚的，让他成家。
此时此刻，唐通经历半日荒漠中的奔驰，戈壁景象终于在他眼中褪去，展现在眼前的是一望无际的绿洲，一道道纵横交错的水渠将田地隔开。
远远看见军队扬起的尘埃，荒漠边缘播种棉花的农户便四散而逃。
唐通在水渠前勒住战马，塘兵在半个时辰前就已经跟不上他了，传达的最后一道塘报是高应登已经拔营，有两千军队正在向他所在方向移动。