洪承畴也没看出两封信有什么不对，但就在午夜梦回之间，一个心思闪过他的脑海，如果这两封信要联起来看呢？
掌着油烛的洪承畴皱紧眉头反复观看书信，终于发现了蛛丝马迹，第一封信提到了牧羊川河东堡、战马、欠钱二百六十文；第二封信提到了河东堡、铠甲、戍边二百四十四天。
将这些数字记下来的洪承畴大喜不已，当天夜里就命人快马驰至牧羊川河东堡、河东堡，询问守堡官，堡内战马、铠甲数目与这两个数字。
他等了整整一宿，直到次日帐下将官都到官署给他拜年结束，派往两地的士兵才返回凉州，带回令他失望的消息。
牧羊川河东堡的战马是三百二十匹，河东堡有铠甲四百四十副，都跟这两封信对不上。
洪承畴没放弃，他认为既然有人跑了，这两封信就一定有问题，派人严密观察牧羊川东、西两座城堡，还有河东堡、永昌堡和丰乐铺寨五座城堡的守军。
甘肃有人通贼是板上钉钉，而且一定是高官通贼，因为两封书信的情报不全，显然不是密信的全部，普通军兵无法得知几个军堡的情报。
这背后必然是指挥同知以上的军官通贼。
这道命令才刚刚下达，凉州卫官署就得到急报，庄浪卫失守了。
洪承畴拧眉问道：“庄浪卫坚城怎会顷刻失守？”
丁绍胤垂头抱拳道：“回军门，去年秋季，元帅府贼人进庄浪河抢粮，许多旗军从乱逃散，窜入乌鞘岭为盗。”
“据北归残兵所言，除夕夜里，逃兵携财货回卫城，于城外大放鞭炮，守城代理指挥把鸿远起初不以为意，待刘贼标下夷丁骑兵奔至城门已来不及关闭，三千夷骑于卫城内外驰突，卫城遂陷。”
洪承畴问道：“把鸿远呢？”
丁绍胤垂头道：“把指挥于宅中死守，城陷宁死不降，正月初一清晨，举火自焚阖门死难。”
又一个世袭家族没了。
把姓的祖先可以追溯到洪武年间曹国公李文忠手下夷丁马兵帖木儿，战功升至总旗，二世名为拔都儿，升至正千户，后世遂以把为姓。
洪承畴痛苦地闭上眼，拳头官袍大袖里攥紧了，锤在座椅扶手上。
他心说那通贼该死的不死，把鸿远这种对朝廷忠心耿耿不该死的反倒死了。
单单是从丁绍胤的传话中，他已经认识到局面没有自己想象中那么简单，刘承宗虽然跑到青海，但是其做流贼时的老手艺明显没丢，依然能遥控乌鞘岭山贼。
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