崇山峻岭之中，松涛阵阵。不知道生长了多少年的参天巨木拔地而起，撑起了头顶蔚蓝色的天空。大树之间有许多低矮灌木、草丛，飞鸟走兽潜伏于中，乍一遇人，惊飞远蹿。只有常年游走在山林间的人，才能真正理解其间的壮美与——危险。“啊——”痛苦到极致的惨叫声刚一发出，就被打断了，残忍的对手没有给他发出第二声的机会，迅速果断地结束了他的生命。怎么小心谨慎都不为过！曾经刺探过敌军重要情报，袭杀、俘虏过多名敌军斥候的精锐勇士，也稀里糊涂死在了山林河谷间。斥候，大概是更新换代率最高的兵种了，没人能保证自己下一次出任务时还能活着回来，没人！匆匆掩埋敌方斥候尸体后，一行数人昼伏夜出，小心翼翼地靠近太谷关，仔细观察。关城位于太谷谷口，两边都是陡绝高山。后汉末年，孙坚曾驻兵于此。山上可过兵，但与鲁阳关、霍邑类似，只能过小股人马，且没法通马车，甚至连骡马过境都费劲，摔死摔伤不计其数。古代关城选址，一般而言都十分讲究。纵使绕道关后，去个一两千人，盔甲都没携带几具，食物可能只够吃几天，远行疲惫，身处敌境，惊慌焦虑，这种情况下打仗是很难赢的。这种冒险，一般而言就是出其不意，指望敌人惊慌。如果敌人不惊慌，沉着应战，那慌的就是你，全军覆没的概率很大。斥候在关城旁边潜伏了多日，观察到城内大概有三千多兵。多出的这些人，应该是从后方调来的乡勇，在长直军精锐的组织下，进行守城作战，倒是非常适合。山谷中的驿道上，还有马车在持续不断地运输物资。天刚下了雨，道路泥泞，运输起来非常吃力。看马车吃重的样子，多半运的是器械之类的物资。运粮的车也不少，一袋袋摞在车厢内，上面盖着雨布，艰难前行。这是铁了心堵住这个谷口呢。观察得差不多了后，斥候换了个地方，部分人离开，返回洛阳禀报。行营都虞候卢怀忠尚未抵达，因此情报直接报到李唐宾这里。李唐宾随意听取着，他不是很在意，反正攻太谷关也是假打而已。今时不同往日了。当年在崤函谷道与梁人对耗，你想迂回后方都没什么好办法，只能沿路硬啃。但夏王搞了一出战略层面的大迂回，即攻占河阳，一下子改变了整个战局。如今梁人处处是破绽，太谷关的守军既然想死守，那就要做好成为瓮中之鳖的准备。霍存部那几千人，可是想走也走不掉呢。“传令，征调洛阳土团乡夫五千人，交由马嗣勋统带，与其本部一起，往攻太谷关。”“传令，顺义军出动，与马嗣勋部交替攻打太谷关。”“给东都幕府行文，春播已毕，征调夫子转运粮草。”“催一催陕州，加速转运粮草、器械。若耽误了大王的攻势，可吃罪得起？”说罢，又顿了一下，道：“最后一道命令修饰下措辞语气。”幕僚会意。陕西节度使任遇吉是夏王的元从老人，两个节度副使孙霸、黄滔也很有来头，跟他们说话还是要客气点，免得无意中得罪了人，自寻烦恼。命令下达之后，马嗣勋立刻整军出发。段凝作为粮料使，也会押运第一批物资南下，后面他将在洛阳、太谷之间来回，督促转运。马嗣勋脸色晦暗，看着段凝欲言又止。“马将军，但遵令而行，勿要多想。”段凝知道他在想什么，劝道：“徐怀玉去当丹州刺史了，这个安排你觉得如何？”“还不错。”马嗣勋不得不承认。丹州在国朝盛时为上州，后来有所降低。夏王府接管之后，将其定为中州，刺史年俸八百多缗，有州中提供的大宅子，还能捞一些其他好处，也有地位，可以说是不错的富贵了。“将军手下这两千兵，在此局面之下，可能有什么作为？”段凝又问道。马嗣勋迟疑了一下，叹道：“我本濠州逃人，在汴州是客将，在夏州也是客将，想做一番事业，难上加难。罢，罢了！”说完，马嗣勋对段凝行了个大礼，诚恳道：“有些事情，其实心中清楚，但总有些不甘心。听君一席话，茅塞顿开。”“今日，我也要为前程拼杀了。”马嗣勋大笑道：“走也。”大军南行，于三月二十一日抵达了太谷关外，随即扎营、伐木、打制器械。一天后，顺义军七千众也开来了。三天后，段凝带着数千土团乡夫押运粮草而至。二十五日，马嗣勋拣选精锐，交由长子带着，对太谷关发起了第一次试探性进攻。消息很快传到了汝州和登封。“夏贼为何攻太谷？”登封县内，赵霖首先提出了疑问。“这有什么难猜的？”朱汉宾说道：“出太谷后，至颍阳县，道分两路，东行七十里至登封，接轘辕道，东南行五十余里至汝州理所梁县，接伊阙道。夏贼是想占颍阳，接应大军前出，接下来或南下或北上，行动自如。”“胡说！汝州到颍阳，山势连绵不绝，想过去可不容易。”赵霖说道：“定是要攻登封。”朱汉宾斜了赵霖一眼，打趣道：“若攻登封，接下来可要去许州闹腾了。”赵霖脸色很不好看。“都住口！”张归厚听不下去了。赵霖、朱汉宾顿时闭嘴。“太谷关来报，有贼人翻山越岭，至颍阳县劫掠。颍阳兵少，只能婴城自守，若想驱逐贼人，还得咱们这边想办法。”张归厚起身道：“我欲带厅子马直往颍阳走一趟，速战速决，消灭这股贼军。你等谨守登封，勿要让贼人攻占了。只要登封不失，贼军大队就没法过。便是过了，亦可截断其归路。”“遵命。”二人齐声应道。……夏军针对河阳南城的攻势又陡然密集了起来。铁林军一部在城北渡口与贼兵鏖战，旬日之间，已杀贼兵数百，阵地稳如泰山。在邵树德的命令下，铁林军还出动主力，从南侧对河阳发起了猛攻。惨烈的攻城战下，部队精神面貌得到了一定程度的改变。上万新兵褪去了一点青涩，体会到了杀戮场的残酷。因为战事较少有些懈怠的老兵也打起了精神，慢慢找回了一点当年的感觉，手底非常麻利。军队，还是要经常上阵厮杀，不然战斗力很难长期维持不下降。浮桥已经修建完毕。在火船、强弩、砲车、长杆、铁链五道封锁线下，梁人水师始终无法靠近。他们又不敢拼着重大损失硬来，时间一长，中潬城的孟州州兵越打越有信心，士气高昂。与他们相对的是河阳南城的梁军，在目睹了水师三次靠近失败后，士气愈发低落，以至于在夜间有人偷偷越城而出，投降夏军。符存审敏锐感觉到了敌我士气此消彼长的变化，果断放慢了攻势，转而攻心劝降。“梁军弟兄们，你们也看到，水师走啦，没人会来救你们。”“还守个什么劲？守到端午没人来救，守到重阳也没人来救。你们算算存粮，能坚持到重阳节吗？”“箭矢用得差不多了吧？伤兵可有伤药？多久没领赏赐了？”“夏王仁德宽厚。新安徐怀玉降了，得州郡之位。降兵精壮者，亦可入军，大伙提头卖命，给谁拼杀不行啊？”“保命要紧，命没了，什么都没了。”大嗓门的骑兵在外围齐声高呼，惹得城内人心纷乱。霍存大怒之下，登上城楼，连发三箭，射死两人，这才令他们一哄而散。当天夜间，霍彦威亲自巡夜，抓了数十名欲缒城而下者，尽数斩首，悬于军营门外，震慑诸军。白天，又驱了一波百姓出城，强攻夏军堑壕，结果显而易见，千余人死伤殆尽。邵树德收到消息时有些恼火。这霍存当真是又臭又硬，都这个地步了，你怎么还不降？“城内还有多少兵？”他找来了负责这方面的赵光逢，问道。“据守军所言，应不到四千步骑了。”赵光逢答道。七八千兵马，仓城损失了部分，攻城北渡口损失了一部分，守城损失了一部分，出城袭杀损失了一部分，四千人这个数字应该差不多。这厮，在河阳挡了自己快三个月了，真是茅坑里的石头。邵树德又想了想，符存审的方略没有大问题。这个时候继续猛攻，只会让守军没心思多想，在外部压力下拼死一战。但若稍稍放松一下，以劝降为主，他们内部就可能生出变乱。泽雨轩 zeyuxuan.cc
