“Mr. Sen， please wait for a while.（孙公子请稍等。）”
公使馆的人客气地对我说道。
“Thank you.”我礼貌地回答。
通报的人进去了好一会儿还没见出来，我不禁伸手到胸袋中掏出怀表看了下时间。
这个怀表，就是上次我从王翰林那里“买”来的那个。不过上次这怀表，只是我用来转移史密斯视线的工具，当时我并没有太在意。直到我后来有一次无意中仔细端详，才发现这怀表绝不简单。
这怀表背面有中英文铭记：“大清御用（Chinese Imperial…）”，一看就是宫廷之物。
我猜测，这应该是王翰林受赏赐得到的吧！
怀表看起来很有些年头，外观比较朴素——这也是一开始我并没有对它多加留意的缘故。
我想，这怀表本身的价值，说不定远远不止我那三十大洋。
这个怀表的时刻挺准确，所以我就一直带在身上。
不知道是不是我的错觉，跟别人谈生意的时候偶尔拿这怀表出来露一下，好像生意都谈得顺利了些。
“Come this way， please.（请往这边走。）”
我抬头，原来是使馆的工作人员把几个人领了出来。我仔细一看，认得领头这位居然就是前几天去过我家的那位民国代表。
他看见我，微微一笑，脱帽鞠了一躬。我还了礼。他也不打话，径直领着人出去了。
我赶忙把怀表塞回胸袋，跟着那个工作人员进了公使办公室。
“Nice to see you， again， Mr. Sen.”麻克累公使微笑着说道，“I guess you must come on the same purpose as them.（很高兴见到你，孙公子。我猜你的来意跟刚才那几位一样吧？）”
“Exactly.（不错。）”我苦笑着答道。
“Coffee or tea?（要来点儿咖啡还是茶？）”公使指指他前面的凳子说道。
“Tea， please.（请来点茶。）”我坐下道——其实我并不反对这个尴尬时刻来杯茶。
喝着茶，我跟公使天南海北地聊着天，并没有过多讨论我原本来要讨论的话题。不过末了，还是公使自己提出了，看在我份上，他这边要求的数额可以缓一缓，其他公使那边他也会试着去说点好话。
对于这个我自然是相当感激。
就在我以为对话很快就要结束准备告辞的时候，公使忽然问了一句：
“Mr. Sen， do you have a favour to work for us?（孙先生，你愿意为我们工作吗？）”
“Pardon?”我一下子没反应过来。
“You see，”公使说道，“we have a friendship， don’t we?（我们是朋友，不是吗？）”
此刻，我的心里闪过无数念头。
为英国公使工作？从某种意义上来说，应该算是一个不坏的提议。但是，我想到了那个专有名词——“买办”。
虽然说，历史上的那些“买办”们，也不是每个都会出卖国家利益，甚至还有些有相当的历史贡献。不过从感情上说，我对这种身份很是排斥。也许，这因为我是中国人？
终于，我下定了决心。
“It’s quite a good idea， I must say.（我必须承认，这个提议不坏。）”我举起茶杯抿了一口。
公使点头微笑。
“However， I would rather make my own business.（不过，我还是更愿意做我自己的生意。）”我正色道。