“哦，难怪，”唐青想起刚才看到的那些靠河边的土房，墙上确实有残留的水线，高度都过了头了，“但是之前有些村子离河很远啊，地势也高，这又怎么说？”
“所以才说老天不开眼啊，要是只闹一年灾，那也就罢了。去年是洪水，前年却是蝗灾、旱灾，哪一回人不逃得象淌水似的，现在大把一直漂在外乡的，有些回了的这回又给淹死了。这可不就是阎王点着名薄要人死，人是不得不死啊。”
“那些逃难的往哪边走？”
“能投亲的自然去投亲，没去处的大多去南边的江浦那边，过了江到应天府做工讨饭，好歹能活下去，听说还有走得更远的，也有卖身为奴的。这还算是有好命的，那些往北边去的，谁料想北边也遭了灾，这一来，亲友也不敢收留啊。就是那至亲骨肉，收留了下来，缸里也不多几颗米，耗完了，也就只得一齐流落去了。”
唐青点点头——去年秋后至冬，家里也接济了些穷尽来投的远亲，也舍了百十来石压仓的陈米，和镇上几家大户办了些日子的粥棚，还应付了县官借此打的秋风。各处庄上虽多了些投身为奴的庄客，也收了些田地，但没有借此夺佃或增加租子——在如今的时世，戚家这样的就算得上良绅了。
“还有早几年，也就是乙卯年（公元1615年）那回，六月里雨那个大啊，跟用盆泼似的，连着下了六天六夜，好几处同时破了口，一下淹死了有几千人呐！”
“壬寅年（公元1602年）的时候，当时的滁州正堂陈老大人，丈量过州里的田亩，有三十来万亩。可这几回大灾，哪次不是十几二十万亩地绝收了，还多是河两岸的肥田。折腾了几次，这地方就成这样了。”
“朝廷对灾害有没有救济，免了粮税？”
唐青见他一头雾水的样子，改口说：“皇粮不收了，皇差不派了，再发下些粮食衣服什么的。”
老孙甩甩鞭子，笑了：“您老这是说笑话呢，这等好事，传说万历初年那会子有过，现在多少年没听过了。千里做官只为财，不收钱粮，州里大人们的官帽子靠啥保住，一齐喝西北风去？去年反倒还加派了一项，叫啥辽饷，每亩地加五厘。”
“五厘？朝廷派下来的，明明只有三厘五毫！”唐青记得很清楚，邸报上说的是：“户部尚书李汝华乃援征倭、播例，亩加三厘五毫”，当时还和二哥戚兰讨论过。