一层秋雨一层凉，昨夜下了一宿大雨，今日的乔多城凉气逼人。
但在姜艾看来，楚都的寒意绝不仅仅来自于天气——
她驾乘的轺车停在莫敖府外数丈，一路泥泞不堪，已把她裙摆打湿弄脏。她皱了皱眉，继续目不转睛地观望着，两百名楚军甲士威风凛凛，在屈虔门前站岗。
姜艾本以为自己可以处变不惊，但乔多城如此森严戒备，这般阵势还是压得她喘不过气来。
“莫非，熊雪已提前预知我们今日计策？”
她心里砰砰直跳，但不敢东张西望，只好痴痴地盯着眼前方兴的高挑身影。
当初，姜艾不知芈芙何苦大费周章把这呆头鹅骗来楚国，当他重伤之际，又以泪洗面央求自己，无论如何都要把这位方大夫救活。
可这几日，他倒让她刮目相看。如今大事陷入僵局，全靠这位大智若愚的方大夫挺身而出，献此离间之计。否则，即便熊徇得老将屈破败出山相助，也难能撼动叛臣熊雪根基。
经昨夜商议，众人最终还是决定依方兴之计冒险。他亲自出马，到莫敖府上策反屈虔。而另一个非楚国人姜艾，则扮作丫鬟陪同，她擅长观察，是个得力帮手。
方兴怀揣拜呈，今日他将以大周特使身份求见莫敖。但姜艾清楚，这需要碰运气——胆小谨慎的屈虔不仅可能让他吃闭门羹，甚至还会把方兴拘为阶下之囚。
一个时辰过去，莫敖府门始终紧闭，姜艾不由得心慌起来。
“什么情况？”姜艾见方兴朝自己走来，“莫敖不肯接见吗？”
“自然不是，我还没有自报家门呢。”呆头鹅倒是气定神闲。
“为什么？”
“莫敖大人此时正在接见贵客。”
“贵客？”
“看，”方兴一指府门，“这客可贵咯！”
姜艾定睛一看，所谓的“贵客”，不是熊雪是谁。他气哼哼地从莫敖府出来，二话不说便上了战车，带着门口二百甲士匆匆离去。
“原来，这些甲士是熊雪带来的，”姜艾心有余悸，“我以为是莫敖府加强了守备，防范我们来当说客的呢。”
“就凭他们？料不出！这天底下头号料事如神之人又不在熊雪身边！”
“谁？头号料事如神之人？”姜艾觉得这说法很是新奇。
“远在天边，近在我方兴眼前！”他看着她坏笑。
姜艾愣了片刻，脸一红，哑然失笑：“都火烧眉毛了，你竟有心情耍贫嘴？！”
她开始由衷佩服方兴的心理素质——他身为说客犹气定神闲，反倒是自己这个“丫鬟”慌乱不安。看起来，芈芙这小妮子果然有眼光，终是我过于骄傲，小瞧于他也。
“艾姑娘，你也没那么冷嘛。”方兴还在揶揄。
“谁说的！”姜艾马上又装出冷淡的表情。我擅长伪装，她对自己说，呆头鹅，多的是你不知道的事！
她定了定心神，又问道：“那你还要求见屈莫敖？”
“当然，他刚见完野心家，怕是上火得厉害。此刻，需要给他泼点冷水，降降火气。”方兴轻描淡写。
言毕，他一整衣冠，迈大步走到莫敖府门前，大大方方递过拜呈，高声唱道：“大周特使、中大夫方兴，求见楚国莫敖！”
姜艾忐忑不安，这呆头鹅何必如此高调？
没等多久，门分左右，竟是屈虔亲自开门迎接。
“哎呀！方大夫，真的是你！你还活着！”莫敖的声音好是夸张，听得姜艾一身鸡皮疙瘩。
“承蒙莫敖挂念，方兴哪敢有三长两短？”