得知对方名姓，方兴赶紧拜倒：“老胡公在上，受方兴三拜！”
“免礼免礼，你这小子也太过多礼！太烦！”
方兴刚想起身，突然觉得哪里有些不对劲。心念一动：“公、侯、伯、子、男，这是周王朝分封诸侯的五个等级。这老者自称‘胡公’，难不成是个公爵诸侯？”又转念一想，“不对，大周公爵国屈指可数，哪里有什么胡国？这老者想必是隐士，定然不会轻易给真名，恐是这老人家随便编了一个假名。”
“小子，看你心事重重，有和不妥吗？”
“敢问，恩人是哪个‘公’字？”
“自是公侯的‘公’！”老者仰天大笑，道：“老朽知道你小子在想什么！凭什么‘公’字就得是那些酒囊饭袋的贵族们专属？他们用得，老朽为何不能用得？”
方兴心下虽然觉得老胡公骂得好，还是觉得有些不妥。毕竟在当时，礼法繁复森严、阶级固化，像眼前老者这般天不怕、地不怕的轻狂言论，倒是闻所未闻。不过想到刚才他射杀野猪和赤狄的本事，想必也不是常人，自然有狂的资本。如此一想，方兴不禁对眼前自称“老胡公”之人有了一些好感。
“小子，看来你还识字嗬？”老胡公的谈兴被激了起来，也不知他有多久没与人交谈了。
“我对农务不感兴趣，所以让父亲教我读书认字。不过，村里人都说我不务正业，游手好闲。”
“赵家村？赵家村一向排外，你方氏父子这一户外姓人，如何在赵家村定居？”
“爹是村里倚仗的英雄，对付赤狄鬼子颇有心得，他们敬重爹，所以让我们在赵家村定居。”说到父亲，方兴内心自豪万分。
“那可惜了。枉费父亲是条好汉，生个儿子倒像个脓包，手无缚鸡之力！”
老胡公的话戳中了方兴的软肋，同样的一句话，方兴在几个时辰前刚刚听赵叔说过，不禁黯然神伤。这句略带调侃的揶揄，对他的打击丝毫不亚于野猪或是赤狄人。
不过面对老胡公，方兴倒不如面对赵叔那样局促。对方反讽的话，反而激起了他的傲气。
方兴辩驳道：“爹是要教的，只是我不愿学那些刀枪棍棒，我偏要学认字！”
老胡公干笑几声，道：“那你父亲倒是文武双全！不过在这山林野村，你学认字何用？当学究呀？”
方兴道：“我要带茹儿出赵家村！这里到处都是赤狄，我们受够了提心吊胆的日子！”
老胡公道：“有意思！走出赵家村并不难，只是你又能带你小情娘去哪立足嗬？”
“我要带她去中原！我能认字，或许能当个卿大夫……不，茹儿不是小情娘，我，她……”方兴想解释，但是一时语塞，脸上泛起红晕。
老胡公满脸不以为然，道：“龙生龙，凤生凤，卿大夫只有卿大夫的儿孙们才能当。可你只是个野人？怎么当？”
“真的吗？难道野人真的只能当农夫吗？野人读书认字真的不能出人头地？”方兴一脸沮丧，开始自言自语，声音越来越小。
老胡公哂笑一下，也不作答，收起地上的长箭，一枝一枝插到背后的箭袋中。随即又俯身，把刚才装满野猪肉块的皮囊背到身上，转身便往林子深处走。
走出数十步后，老胡公转身发现方兴还呆立原地，朝他叫道：“小子，愣着干嘛！你等野猪嗬？”
方兴这才如梦方醒，赶紧小跑过来，拱手道：“还请恩人指点一条出林的路径！”
“想得轻巧！”胡公撇着嘴，摇头晃脑道，“这彘林，可不是谁都能想来就来，想走就走的！”