沈尚书是个聪明人，所以他基本不怎么会跟天子对着干，最多就是发几句牢骚。但是即便是抱怨，也是在变相的跟天子展示自己的功劳。然而这一次，沈尚书是真的觉得，自己不能答应天子的要求。“陛下容禀，臣并非不信陛下，只是盐引，茶引皆是国家命脉之一，今日若发于皇店，则日后朝中勋戚，大臣，宗室，必蜂拥而至。”“陛下圣明睿智，自能约束内宦，如期缴纳赋税，但是此例一开，典制势必废弛，盐法乱坏之下，必会使得朝廷动荡。”“况我朝盐法，实行开中法，商贾运粮至边，以换盐引，以民间之力维持边境粮草日常用度，大大节省了朝廷靡费。”“盐法若乱，则边境开支势必增加，此乃涉及国计民生之大事，臣当防微杜渐，不敢擅自答应陛下。”沈尚书说话还是比较委婉的，算是给足了天子的面子，没说皇店会影响盐税，只说其他的大臣会效仿。言外之意，陛下您管得了内宦，但是却不一定能管得了利欲熏心的勋戚，宗室之家。应该说，沈翼的确不愧是执掌户部的大司徒，第一时间就察觉到了这其中的风险所在。大明的盐引制度和开中法密切相关。所谓开中法，即是商人获取盐引的方法。民间商户想要获得盐引，就需要将粮食运送到边境的粮仓。根据运送的粮食数量不等，可以向朝廷换取盐引，再用盐引去对应的盐场支盐，以此获利。开中法的实施，就如沈翼所说，是通过民间的力量，减少朝廷对于边境军费的支出。事实上，大明后期之所以在军费上每年要耗费大量的银两，就是因为开中法的废除。没有了开中法的支撑，边境的军队，就只能完全依靠朝廷输血而生，每年自然要耗费大量的军费。然而，开中法之所以能够起到作用，最核心的基本要求，就是朝廷对于盐引的严格控制。商人逐利，永远会使用最小的成本，获取最大的利润。他们之所以愿意运粮到边境，是因为除此之外，没有任何的办法可以获得盐引。没有盐引，那么贩盐这种稳赚不赔的买卖，就成了杀头的买卖。沈翼的意思很明白。这两万盐引本身不算什么（划掉），虽然算是一笔能让沈尚书心疼的抽抽的银两，但是还不至于让他跟天子硬顶着来。但是这个口子一旦放开。那么勋戚，宗室，甚至是朝廷的其他大臣，也会有样学样，不通过开中法，而是走天子的门路获取盐引。天子就算是能够扛得住一时，但是不可能一直扛着。毕竟，只要有利可图，那么底下的人想要找正当的理由，可是容易的很。譬如说，朝廷最近在实行胡椒苏木折俸，既然胡椒苏木能够抵俸禄，那么盐引，茶引是不是也可以呢？沈尚书不用过脑子就知道，肯定会有御史如此上本的。一旦被这些人正当合理的拿到盐引，盐税受到影响还在其次，最重要的是开中法会被破坏，这将直接影响到边境的安定。最好的办法，就是死死守住开中法，半点口子都不开。沈尚书真诚的望着天子，很希望这位祖宗，别再给他闹什么幺蛾子了。安安生生的待两年，休养生息的不好吗？朱祁钰手指轻轻敲了敲桌案，眉头也是微微皱起。他跟沈翼讨要盐引和茶引，并非是为了区区利润那么简单，自是有他的考量。但是不得不说，沈翼的顾虑也是有道理的。朱祁钰有之后的眼光，自然清楚，滥发盐引的危害之处。成化初年，户部尚书叶淇为了增加国库的收入，废除了开中法，让民间商户从需要运粮到边境，变成了直接向户部缴纳钱粮即可获取盐引。这个举动，让当时的国库迅速丰沛起来，但是却为盐法乱坏埋下了祸根，同时也加速了边境的糜烂。因为没有了开中法的支撑，盐引的发放变得灵活起来，时常被当做赏赐，甚至是大臣的俸禄，被皇帝和户部拿来用。结果就是，盐引的大规模超额发放。朝廷每年产盐是有极限的，盐引的数量，本该和产盐数量相对应。但是因为开中法被废除，盐引被超额滥发，如此一来，就会形成积压。积压之后，就会导致盐商破产。这是个很容易想明白的道理，如果宗室，勋戚，大臣和普通的商人手里都有盐引。那么肯定是前三者先能支到盐，至于普通的盐商则只能排队，一等三五年拿不到盐都是常事。这就会引发两个严重的后果。民间商人支不到盐，自然就不愿意再向朝廷输粮换取盐引，朝廷的盐税自然会大受影响。商人通过盐引获取食盐的正规渠道被完全堵死，私盐的泛滥，也就可想而知。叶淇对盐法的改革，虽然说在成化朝取得了一时的结果，使国库丰裕，但是却导致了盐引滥发，私盐泛滥，牺牲的是长久的利益。更不要提，开中法被废除后，边境失去了一条重要的粮草供应途径。开中法实施的时候，边境和内地的往来是极为频繁的。尽管朝廷一再禁止盐引的买卖，但是商人们为了获取盐引，还是逐渐分化为边商和内商。边商长期驻扎在边境，大量开垦农田，种植粮食，形成商屯。待收获之后，他们便送到当地的粮仓，换取盐引，然后用盐引和内商进行交易，换取其他物资，再把这些物资贩卖给当地的百姓。这就使得边境形成了一个稳固的交易体系。但是开中法被废之后，内商不再愿意往边境去，边境的商人逐渐内迁，商屯废弛，边境经济萧条，需要完全依靠朝廷输血才能维持。因此，开中法是必须要维持的。这一点，朱祁钰自己也是认可的，沉吟片刻，他开口道。“沈卿放心，你所顾虑的，朕自然明白，开中法是盐法基石，也是边境安稳的根本。”“朕也从未将盐引，茶引天子私有，肆意滥发的想法，否则的话，朕也不会在此跟沈卿商议此事。”事实上，盐引的滥发，就是从成化朝才开始的，在此之前，想要获取盐引，只有通过开中法这一条路。理论上来说，朱祁钰是可以向自己的某个大侄子一样，直接将盐引当做赏赐，赏给皇店的。但是他没有，就是因为，他清楚这么做对于盐法的危害。他今天肯坐下来跟沈翼打商量，而不是直接下旨，本身就已经说明了他的态度。沈尚书心中定了定，咬了咬牙，继续道。“臣谢陛下体恤，臣知如今年节将至，大批宗室进京，宫中仪典宴席甚繁，靡费甚多，若陛下不弃，臣请将外臣之宴，交由鸿胪寺负责。”泽雨轩 zeyuxuan.cc
