龙骨城，谷地王国的首府，伊尔斯坎大陆最大最繁华的都城。它位于塔斯平原和德利特平原交界处的高地之上，用龙骨城当地特有的红砂岩建造，分为上城和下城两部分，谷地王国的宫殿就在上城，是由第一位也是现在为止的唯一一位塔斯德利特的女王——裘兰建造的，宫殿被命名为裘兰宫。纵贯伊尔斯坎大陆的羽河穿上下城而过，裘兰宫临河而建，气势宏伟，几乎占据了上城的三分之一。裘兰宫主要由四座长方形的庭院和相邻的厅室组成，作为君主和王后，及其子女的宫殿，其余部分为仆役和宫廷卫队的住处。谷地王国的国王，一般住在最大的巨龙庭院，这里更多是他处理政事的地方，而王后住在鸢尾花庭院，国王的子女住在狼溪庭院，而国王尊贵的客人或者王室成员，会被安排住在相对较小的七星庭院。
此刻，谷地王国的王后——兰瑟·格里菲斯，正站在鸢尾花庭院高高的角楼上，从打开的窗户，看着黄昏中上城依次明亮的窗户，熙熙攘攘的人群，同时，也远远地看到了下城那一片黑暗破败的影子。贫穷与富有，繁华与荒凉，隔着三座宽大结实的石桥，那三座石桥原本叫做守卫桥，是负责守卫上下城安全之意，但是龙骨城里的人，都管这座桥叫做命运之桥。无数下城的人，在桥的这边仰望着上城里通明的烛火，满心地希望有一天能在那里有一个容身之处，而无数上城的人，在酒足饭饱之后，俯瞰着桥那边下城里阴沉曲折的小巷，拥挤不堪的木屋，庆幸着自己不是他们当中的一员，看着这如同天堂与地狱一般的对比，兰瑟觉得，命运之桥这个名字，起得确实很贴切。
在黄昏的薄暮中，洛瑞斯的光芒透过角楼上的彩色玻璃窗，把整间屋子照得五彩缤纷，兰瑟站在窗前，久久地凝望着窗外，如同一具美女的雕像。一双很大很有神采的铁灰色眼睛，细致完美的脸庞如同瓷娃娃一般让人怜爱，长长的红色卷发舒展着披洒在她裸露的肩头，雪白的肌肤和一袭金色的德利特丝质宫廷长裙，完美地衬托出她纤细的腰身和依然坚挺丰满的胸部，尽管已经是三个孩子的母亲，兰瑟依然风采照人。
她曾经，现在也是宫廷里的第一美人，不过，那都是在裘兰女王去世之后的事了。在那之前，她不过是格里菲斯家族一个默默无闻的侍女而已，当她被亲王阿图尔·格里菲斯认为养女，并在裘兰女王去世后，献给了国王伊斯特·麦克法兰，成为了谷地王国的王后，兰瑟·格里菲斯才成为了整个谷地王国最有权势的女人。
兰瑟凝视着远处下城里的一片黑暗，曾经，她也活在那一片黑暗破败的阴影里，过着生不如死的日子，为着一天里最后的一块面包，人们甚至会在泥泞的地上相互撕咬，直到胜者，叼着战利品得意洋洋地离开，就像一只，知道自己能活下来的狗。想到这里，兰瑟不禁微微地打了一个寒战，在那里，没有什么不能卖的，也没有什么不能买的，是那个地方教会了她如何生活，更确切点说，是如何活下去。在这点上，上城和下城是一样的，在这里，她依然要努力地活下去，只不过出卖的东西，和那时有些不同罢了，在这点上，她觉得命运佷公平，其实命运给你的所有东西，都是已经标好了价格的，而且它只出价一次，如果你错过了，那么你现在拥有的一切，随时可能在你的眼前，灰飞烟灭。
王后的侍女苏珊·托雷斯，穿着一袭黄白相间的宫廷长裙，恭敬地站在她的身边，等待着主人的吩咐，她看到兰瑟的样子，轻声问道：“王后，要不要加一个羽毛披肩？现在虽然是秋天，还是有点冷的。”
苏珊回头看了一眼苏珊，然后继续转过头看着窗外的暮色，答非所问地说道：“苏珊，你，有没有觉得，今年的这个秋天，好像特别的长？”
“是，今年的秋天来得很早，南方的七星木在八月就开始落叶了，我们这边六天前才落了第一片，不知道什么时候才能落到北方？”
兰瑟看着苏珊，突然问道：“苏珊，你是托雷斯家族的人，你们那边，也是这个风俗吗？”
苏珊低头答道：“塔斯德利特人的风俗，应该都是一样的。”
听到苏珊的回答，兰瑟不置可否地微微一笑，没有说话。
这时，一个索拉诺人侍从走进来，施礼说道：“王后，皮克武士长来了。”
兰瑟点点头，然后看了一眼苏珊，苏珊会意地跟着侍从一起退下，往门口走去，她看到一个高大的红色身影在门边稳稳地站立着，一身的戎装，全副武装的红色兽皮软甲，腰际悬挂着塔斯德利特精钢打造的火铜剑，一张火铜面盔几乎遮盖了他所有的面容，只露出两只蓝色的眼睛，闪着冷酷的光芒，苏珊觉得他站立在那里，就如同一根随时可以被掷出的标枪，锋利而无情。
皮克看到苏珊和侍从走了出来，微微一点头，算是对她致意，苏珊施礼作答，说道：“皮克大人，王后在等你。”
皮克迈步走进大门，全身的盔甲和剑鞘相碰叮当作响，如同在给自己鸣锣开道一般，他刚走进大门，两边的侍从就把大门紧紧地关上了，苏珊看着旁边索拉诺人黧黑的面孔，不禁想到：“为什么王后要单独会见这个以嗜杀冷血出名的‘血人’皮克呢？她，又想干什么呢？”
皮克一路走进角楼，看到窗边的兰瑟，深施一礼道：“王后，我来了。”
兰瑟看着皮克的一身红色戎装，说道：“皮克，皮克，你永远是这身打扮，你就没有别的衣服了？”
“王后，我是军人，不是那些舞文弄墨的文官，也不是那些装神弄鬼的法师。”皮克冷冷地说道。
“那你睡觉的时候呢？你平时也穿着这个睡？”兰瑟似乎是好奇地问道。
“我希望拒绝回答这个问题。”皮克还是冷冷地回答道。
“不，我就是想听听你怎么说，”兰瑟毫不退让地看着他冷漠的蓝眼睛说道，“我想知道，那一次我看到的没有穿盔甲的你，和现在的你？究竟哪一个，更真实一点？”
皮克没有说话，只是直视着兰瑟，“我不知道你想要什么，我亲爱的王后。”他冷硬的声音里，突然多了一丝狎昵轻狂的味道。
“噢，那么你猜猜，我先自想要什么呢？我亲爱的。。。，”兰瑟走到一旁，从一个白色酒柜里拿出一瓶红酒，她看了看酒瓶上的标签，然后又拿出两个水晶酒杯，走过来把红酒和酒杯放到屋子中间的长桌上，“武士长。”她双手撑在桌子上，看着站在桌子对面的皮克，拖着长声轻轻地说道。
皮克放开一直按在剑柄上的手，走到长桌边上，俯下身看着仰头看着他的兰瑟，然后拿起红酒，他看着标签说道：“羽泽的酒？”
兰瑟没有回答他的话，只是自顾自地说道：“在龙骨城往南五十里格，有一个叫‘红醉龙’的酒馆，那个酒馆的老板叫托德，他有一个养女，叫莱安娜，今年，大概十五六岁吧，”她说着把红酒打开，倒进两个水晶杯子，深红色的酒液在晶莹明亮的杯中，像是两朵开得妖艳的红花，她漫不经心地举起酒杯，喝了一口红酒，接着说道，“那附近，有一片七星森林，很大，”然后她看着皮克拿起酒杯的手，“我要那个小女孩，永远留在那片七星森林里。”她轻声地说道。
皮克端起酒杯的手在半空中停了一下，然后举到自己的唇边一饮而尽，“如您所愿，我的王后。”他抹了一下嘴唇，就连他的护手，也是血红色的。他把酒杯放下，看着兰瑟再次把酒给他斟满。
“为什么要杀这个小女孩？伊斯特的私生女？”皮克突然问道。
兰瑟看着他，不以为意地笑道：“要是伊斯特跟每个女人的孩子我都要杀掉，恐怕龙骨城里，早已经血流成河了。”
“那你又何必呢，不过是个私生女而已，国王也不会放在心上的。”说到这里，皮克突然话锋一转，“但是让我不明白的是，你会要用我去杀她，这事干得不像你，很不像你。”皮克看着兰瑟慢慢摇着头，伸手又端起自己的酒杯。
兰瑟没有说话，只是双手抱在胸前，轻轻晃动着自己的酒杯。
“你有事在瞒着我。”皮克说得很慢，但是很笃定。
兰瑟仰起头看着皮克，说道：“两年前，就是在劳拉前往森林王国，嫁给国王瑞恩·雷德利的前夜，她和伊斯特有一次长谈，只有他们俩两个人。”
“你说劳拉？那时她马上就要远嫁离开谷地，和自己的哥哥多聊一会儿，不是很正常吗？”
“不错，当时我也觉得没什么不对，但是从那天以后，”兰瑟的语气突然变得很神秘，“伊斯特就秘密地派人去五大王国的各地，寻找一个小女孩。”
“小女孩？什么样的小女孩？”
“这个小女孩的背上，会长出两块和我们不一样的骨头，叫做立骨。”
“立骨？”皮克问道，他的眉头似乎不解地皱了起来。
“对，伊斯特一直在找，而且已经秘密地找了将近两年，所以，这绝不是一件小事。”兰瑟重重地放下了自己手上的酒杯。
“你是觉得国王会让这个小女孩。。。？不不，这绝不可能。”皮克的头盔，摇得像是要把黑暗之神阿尔修斯，从地狱里召唤出来一样的哐啷作响。
“裘兰就是女王！”兰瑟冷酷而尖利的声音，如同一把长剑锋刃的寒光，直接劈进了皮克的头盔，让他摇头的动作戛然而止。
“这座宫殿，依然以她的名字命名。这，你不会忘记吧？”兰瑟慢慢把声音放缓。
“裘兰·布兰切特，德利特人的女儿，银甲武士，白水晶神龙的宠儿，谷地王国的女王。”皮克低声地说道，他的声音里，依然带着一丝发自内心的敬畏。
兰瑟哂笑了一下，“真是好长的名字，”她停顿了一下，说道：“不过，我觉得她做的最正确的事，就是自己住在巨龙庭院，而让伊斯特，住在这里，想一想，伊斯特他才是真正的王后。哈哈哈。。。”说到这里，她突然爆发出一阵歇斯底里的狂笑，好像觉得这件事，已经好笑得自己无法抑制。
皮克从面盔里冷冷地看着大笑中的兰瑟，不发一言。
兰瑟收回笑容，铁灰色的眼睛直视着皮克，说道：“我不会让任何一颗威胁的种子生根发芽，把那个小女孩，留在她应该在的地方。”
皮克举起右手，斜着敲了一下自己的左肩，“如您所愿。”他再次说道，说完，他转身走向门口，在门口，他看见了手里拿着一件十分艳丽的羽毛披肩的苏珊，苏珊让过一旁，对皮克施礼道：“皮克大人，慢走。”
皮克经过她的时候脚步停住了，低头看了她一眼，然后匆匆地对苏珊点点头，离开了角楼。
苏珊走进角楼，看见兰瑟正站在长桌边倒着红酒，就走过去说道：“王后，我把你的披肩取来了。”说完，苏珊等了一下，看兰瑟没有说话，就把披肩轻轻地给她围上了，兰瑟端着酒杯，懒洋洋地又走到窗前，晚风徐来，带来庭院里鸢尾花和合欢花的淡淡清香，此刻夜幕开始降临，天空由浅蓝已经变为深蓝，三颗星的天空上，洛瑞斯如同一颗温暖的黄色宝石在中天熠熠生辉，旁边的守护者之星，似乎把整整一条天际都染成了飘渺柔和的水红色，布鲁克斯在另一边的天际，不停地闪烁着亮蓝色的光，但是所有的光芒和色彩，似乎都无法抵挡阿尔修斯正在弥漫开来的，无边无际的黑暗。
国师萨基的马车，由四匹塔斯德利特矮马拉着，停在了裘兰宫的门口。他在宫殿前面的广场上下了马车，一边看着裘兰宫大门巍峨壮观的夜景，一边慢慢向着着大门口走去。
萨基望着天上的洛瑞斯，正在由白天的金黄明亮，慢慢地变成淡黄色，但是阿尔修斯，却好像正在迅速地暗了下来，此刻裘兰宫的门口，已经站着一排举着火把，列队森严的士兵，大门上有三座圆拱石，中间的最大，圆拱石上都是精雕细刻的图案和人物的雕像，大门上也写满了法师的咒语和精美的图画。此刻士兵们手中火把的火光，照在红砂制成的大门和雕像上，虚实相映，景象非凡，让人一见就不由得肃然起敬。
萨基慢慢地走到门口，士兵远远地就把他认了出来，瘦小的身材和银色的头发，还有国师的白色披风，他皱纹密布的脸上，是一双永远炯炯有神的眼睛和瘦削的下巴，看人的样子，就好像是一只永远不会被驯服的羽泽战鹰，狠狠地盯着你的眼睛。一条细小的银色辫子垂在他的颈后，辫子上系着一只沉甸甸的戒指，戒指上刻着一条盘旋飞翔的龙，这是国王之戒，是国王亲自授予的，也是国师身份的标志。
门口士兵的队长跑过来，对着国师敬礼道：“国师，请随我来。”
萨基点点头，跟着队长走进了裘兰宫的大门。
裘兰宫里的大门一共有三重，第一重的大门最是厚重雄伟，兼具装饰和防守之用，第二重是用龙骨城附近的七星木制成的，龙骨城附近七星木的汁液是红色的，可以把它的汁液取出，直接在白色的木头上写字作画，书写法师的咒语。七星木是遍布伊尔斯坎大陆的树种，因在大陆的不同地方，随周边的环境变化而有所不同，以谷地王国的羽泽为分界线，羽泽以北的七星木为白色，汁液青白，赤橙，焦黄，羽泽以南的七星木为黑色，汁液有翠绿，天蓝，鸢尾花紫，汁液的颜色和功用，也会根据其所处的地域而有所不同。
穿过画着两条水晶神龙的七星木门，萨基和队长来到第三重大门，到了这里已经没有士兵把守，只有两个索拉诺侍从站在门口，队长对着萨基又敬了一个礼，才转身离去。
萨基站在门口，抬起头看着里面的宫殿。他知道这第三重大门，只通往王后和国王子女的庭院。就在抬头观望的瞬间，萨基看见鸢尾花庭院里的角楼里，好像有一个金色的身影闪了一下。那个影子，应该是王后吧？那个该死的女人。萨基听见自己在心里低声地说道。
两个索拉诺侍从引着萨基穿过鸢尾花庭院的花园，来到狼溪庭院的入口，刚到门口，他就听见一个年轻骄横的声音喊道：“你这个索拉诺人的贱种！只配搞我们的塔斯德利特矮马！你这个私生子，休想在庆典日和我们坐在一起！”
这时另一个清脆伶俐的声音喊道：“你说这种话难道不知道害臊吗？帕特森，这是所有人的庆典，不是你一个人想怎么样就怎么样的！”
萨基看了身旁两个面无表情的索拉诺侍从一眼，知道这样的话对于他们来说，可能已经是家常便饭了，当然，索拉诺人黧黑色的脸上，你也看不出任何的表情。萨基轻轻地叹了一口气，在帕特森还没有说出更过头的话之前，推开了大门。
萨基最先看到的，是宽阔的狼溪中庭，在火把的映照下，长长的狼溪水池上，浮动着明亮的水光。五只雕塑得形象各异的巨大水狼驮着水池，水狼的狼嘴就是水池喷泉的出口，潺潺有声地带动着水池里的水循环往复。五只水狼分别代表伊尔斯坎大陆的五大王国，而水狼这种伊尔斯坎大陆特有的生物，寓意着繁衍的无穷无尽，这也是为什么国王子女的庭院，会被命名为狼溪庭院的原因。
庭院的四周都是红砂岩的廊柱，一共一百六十根，代表着四季的更替，四十个开花的日子，四十个下雨的日子，四十个落叶的日子，还有四十个飘雪的日子。每一个廊柱的上面，都有不同的雕刻，记载着四季的故事，大陆上的各种传说，还有传说中的英雄和他们的事迹，国王的子女们，可以根据廊柱的雕刻，选择自己所住的房间。
四个年龄不一的少年，在狼溪水池的边上或坐或站，其中一个金发少年，身材高大，双肩宽阔，长相十分英俊，身上穿着红色镶金边的紧身骑马装，下身穿着黑色的塔斯马裤，脚上是一双擦得光可鉴人的棕色马靴，正在指着一个比他矮一头的男孩叫骂着。被他骂那个男孩的肤色，是很少见的小麦色，看样子，应该是塔斯德利特人和索拉诺人的混血，他穿着一件蓝色的学生装，低着头没有说话。站在这个男孩身边的，是个一头红发的女孩，长相与金发少年酷似，但是眉目之间，还是带着年轻女孩的柔美可人，她好像正在安慰着矮个男孩，而站在金发少年对面的虽然是个女孩，但是穿着一身黑色的箭装，一头黑色的短发英气十足，手里还拿着一个雕刻精巧的十字弓，她拦在金发少年和矮个男孩之间，也在气冲冲地和金发男孩说着什么。他们听到大门被推开，一起向门口望去，正好看见萨基站在门口。
“国师！”红发女孩喊了一声，像是看到救星一样急忙跑过来，另外三个看见萨基，也都停止了争吵。
“海瑟薇，我的孩子，”萨基看到跑过来的红发女孩，眼中不禁掠过一丝微笑，“不过，你们好像不在等我。”他转过头看着那三个孩子，鹰一样的眼睛，凌厉地从他们三张脸上扫过，那三个人都不由自主地低下了头。
萨基默默地穿过狼溪水池，走进庭院里最大的一个中厅，中厅里已经摆好了一张鹅黄色的长木桌，桌子后面，是一把鹅黄色舒服的扶手椅，桌子前方，散落地摆放着五把读书椅，海瑟薇跟在他的身后进来，小心地说道：“国师，我们都已经准备好了。”
萨基哼了一声，径自走到长桌后面，解下自己的白色披风挂好，然后看着放在桌上的一本封面古旧，又厚又重的大书，
他取出自己的水晶眼镜，小心地摊开书，翻到一页聚精会神地看了起来，这时，外面的那三个也走了进来，分别坐到各自的读书椅上，当金发少年坐下的时候，只听见正在看着书页的萨基头也不抬的说道：“站着听。”
金发少年吃惊地看了萨基一眼，又看到别人的目光一下集中到自己身上，他的脸一下涨得通红，有些恼羞成怒地说道：“你没有资格命令我，我是王子，我只听从国王和王后，还有守护者之龙的命令。”
萨基从书页上抬起头，透过半圆形的眼睛看着金发少年，“帕特森，我是奉国王之命，教授你们知识的，你的父亲伊斯特，还有我们的裘兰女王，都曾经在这间屋子里，听我讲课。如果你不想站着听，就给我出去！”
金发少年的气势顿时被萨基的话扑灭了大半，这时海瑟薇焦急地冲他偷偷摆手，让他不要再和国师作对，于是他梗着脖子站了起来，说道：“站起来又怎么样？”
萨基抬起头，看着空出来的一把读书椅，问道：“麦克在哪里？”
穿着箭装拿十字弓的女孩回答道：“国师，他去见朋友了，说是和您请过假了。”
“哦，对了，他是去他们经常聚会的‘行吟诗人’酒馆了。”萨基点点头道。
“好，”萨基抬起头，看着他们说道：“明天就是秋日庆典了，我现在就给你们讲一下国王庆典的来历，还有和庆典有关的，我们伊尔斯坎大陆的历史。”
“在伊尔斯坎大陆，我们一共有四个重要的庆典，主要是为了庆祝季节的到来，分别是光芒庆典，雨季庆典，秋日庆典，还有冰雪庆典，这就是我们的四季，每一季四个月，以四十次每个季节特有的天气计算，比如我们的秋日庆典，以宫廷中最大的七星木第一次叶落的日子开始，在叶落的第七天，就是举行秋日庆典的日子，当七星木的叶子断断续续落到第四十次之后，第一次下雪的那天，秋季才宣告结束，在第一次下雪后的第七天，冰雪庆典开始，也就是冬季正式的来临。”
“国师，我想问一下，那要是还没有下雪，七星木的叶子都已经落光了怎么办？”矮个男孩轻声问道。
“汉默，七星木是伊尔斯坎大陆特有的树种，我们历代依靠它推算季节的更替，误差从来没有超过一天的。”萨基对着男孩和蔼地说道。
“庆典时期，人们会举行各种欢庆活动，彻夜狂欢，假面舞会，焰火表演，很多人都烂醉如泥，”萨基笑了一下，说道：“这个，我想你们也不陌生吧。”
“是啊，尼基塔就是去年喝醉的，”红发女孩格格地笑着，对着身边的黑发女孩取笑道，“她都不知道是睡在谁的床上，就把人轰了出去，害得麦克只能睡在旁边的客厅里。”
“我都睡着了，管他是谁的房间呢，再说了，他也没跟我说那是他的房间。”黑发女孩尼基塔大大咧咧地说道。
萨基截住他们的话头，说道：“我知道这些你们都知道一些了，但是在以前，我们除了四季庆典，还会举行一个庆典，比四季庆典更加盛大，你们谁知道是什么吗？”几个孩子面面相觑，好像还是第一次听说，有比四季庆典更重要的事。
“我知道，是巨龙庆典。”汉默犹豫了一下，在一旁小声地说道。
几个人都把惊讶的目光投向汉默，他有些不好意思地说道：“这是那次图书馆的青袍法师来裘兰宫，他和我说起的。”
“是的，就是巨龙庆典，”萨基对着汉默点点头，接着说道：“说起巨龙庆典，就要重新说一下我们伊尔斯坎大陆的历史。”萨基站在长桌后面，慢慢地踱着步，抑扬顿挫地讲了起来。
“我们所在的伊尔斯坎大陆的最北部，是极寒之地冰雪原，一年长冬，只有到了八月，才有两周左右的夏季，那里的哭泣冰原和绝望冰峰，更是大陆中最寒冷的地区，这就是我们所称的冰封王国，国王冯·雪廷，是世代居住在那里的北方雪廷家族的首领，冰峰王国的首都就在雪庭，雪人港是冰峰王国中唯一的不冻港，而铁链冰河是唯一横贯冰封王国的河流。”
“以雪廷家族为代表的北方家族，坚毅忠勇，不屈不挠，在任何时候，都是最勇敢的战士，不过，他们也留下了一个固执木讷的名声，很不好打交道，你们当中谁见过北方人？”萨基问着几个孩子，眼光却是看着帕特森。
帕特森举起手说道：“我见过，在王国最北部的号角城，号角河就从城边流过，是我们离雪人港最近的城市，去年父王带我去过一次，那里经常可以看到北方人，他们长得都是虎背熊腰的，个个都和青铜武士长皮克一样壮，穿的是厚厚的兽皮衣服和靴子，不爱说话，但是特别能喝酒。”他很认真地说着，对伊斯特带自己去过号角城这件事，带着一丝故意低调的炫耀。
萨基点点头，“你们需要知道北方人的脾气和秉性，这样在接触的时候，才不会因为他们的外表而对他们产生某些误解。”