汉献帝建安二年（公元197年）春正月，新任大将军曹操奉天子以令不臣，率大军南征张绣，随军还带上了二十岁的长子曹昂、11岁的次子曹丕，还有侄子曹安民一起去军旅中锻炼一下。
谁也没想到，这是一个大错，一个让曹操后悔终生的大错。原来，事情还是很顺利的，曹操大军一到淯水，张绣就投降了。
能不战而屈人之兵，曹操当然很高兴，一高兴就宴请张绣和他的手下来参加迎新会。可张绣他们乘兴而来，却被吓了个半死回去，还连着几夜做了噩梦。
一切都来自曹操身边那位凶神恶煞的护卫，典韦。这个典韦，可算是曹操身边第一猛将兄，当年曾为朋友报仇，入室杀人，单枪匹马屠尽某县令全家，然后手执刀戟从容而出，破帽遮颜过闹市，一市尽骇。
县令门下家丁数百人追来，竟没一个敢近他身。此后典韦亡命江湖，行侠天下，最终在陈留老家随曹操起兵了，隶属于司马赵宠。后因作战勇猛，赵宠就向夏侯惇推荐：“吾账下有卒名典韦，才力非凡，牙门旗数百斤，人莫能胜，韦一手建之！”夏侯惇大喜，乃招典韦至麾下，累功升至司马。
可真正让典韦扬名立万的，还是当年濮阳一役，曹操被悍将吕布所围。一天之内，吕布率领强大的并州骑对曹营发动了数十次疯狂的冲击，赤兔过处，闪过红光充斥天地，刺瞎一切钛合金狗眼。曹军中大多是步兵，行动迟缓，往往还没反应过来就魂断血海，在一片赤炎中陷落地狱，万劫不复。
曹操觉得不行了，再这样下去就完了，只得临阵招募敢死队冲开突围通道。典韦率先应征，带领数十壮士，身披两重铠甲，包的就像熊，然后丢掉笨重的大盾，手持长矛、撩戟，狂舞着冲到了西面最紧急处，正对上吕军箭雨怒袭，转眼就倒下好几个。
危急时刻，典韦很好的诠释了什么叫做真正的敢死队，只见他背插十几支撩戟，酷的跟京剧里的武生般，背对箭雨，迎风傲立在血色残阳下，对趴在他旁边的手下说：“虏来十步，乃呼我。”然后竟开始闭目养神，无视重甲上擦过的利箭，仿佛置身于自家沙发中，露出了非常享受的表情。好一个典韦，胆敢挑衅死神！
但吕布手下的骑兵多快，不及片刻，已经冲到近前，手下人疾呼：“十步矣。”
典韦淡淡说道：“还早，五步再报。”
这叫艺高人胆大，近了才好发动武将技嘛！可手下们心里没底啊，吓得不等五步，就歇斯底里大喊：“虏至矣！莫耍酷了！”典韦闻言圆睁大目，跳起来一转身，手中已经多了十余支戟，接着便将这些巨型的“小李飞刀”，随手投射，一戟一人，将吕军骑士全插个透心凉，从马上惨叫着掉下来，钉在地上，就像酒席结束后水果盘里插着牙签的西瓜片。
就这样，天苍苍野茫茫，风吹草低见敌尸！转眼间典韦已杀开一条血路，曹操便随后从这条血路中突围而出。
事后，曹操惊异于典韦之勇悍惊绝盖世，遂拜其为都尉，率领亲兵数百人，在曹操帐前护卫。
身为猛将兄，典韦最喜欢的兵器是戟，濮阳一战用撩戟，平常护卫用的是双戟，军中有谚曰：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”后世也有军队或武林中人使双戟的，但最多不过三四尺，典韦的居然有八尺，比曹操的身高还长，太恐怖了。
典韦成为曹操的护卫后，愈发尽忠职守，常常手持双戟，背负长刀，白天黑夜的跟在曹操身边，连自己家都很少回，真可谓感动曹军好劳模，就是食量大了些，一顿饭要好几个士卒端酒送肉，光一个还送不及；跟猪八戒一样。但吃的多干的也多，曹操倒是不亏。
所以这次，曹操大摆宴席招待张绣贾诩等人，也让典韦参加，让他敞开肚子大吃一顿，可典韦却偏偏不去吃，非扛把大斧站在曹操身边护卫，曹操去给张绣等人敬酒，他也跟在后面，恶狠狠地盯着对方，边盯边晃大斧。那斧有多大，斧刃一尺多，寒光闪闪，照得人睁不开眼睛，张绣等人害怕得青光眼，一个个莫敢仰视，吃起酒食来也味同嚼蜡。
这哪里是迎新会，简直就是鸿门宴，真够狠哪。宴后，张绣回到帐中，仍然魂飞天外，睡觉也噩梦连连。同人不同命，曹操此时，却是春梦绵绵。