刚才正巧在帮她换衣服。
「不好意思，乱七八糟的……」
蓉子说着连忙抱起莉卡小姐。就在这时：
「啊！这是……」
那人第一次发出强而有力的声音。
「等等！请借我看一下！」
说着伸出手来。蓉子一时犹豫了起来，不过因为对方是祖母的朋友，想想还是把莉卡小姐递过去。那人仿佛欣赏一件贵重的易碎品似地，仔细看着莉卡小姐的脸和手足，然后高兴地说：
「难怪，是澄月的作品呀。」
「啊？」
蓉子一头雾水。
「喔，这家的老太太一直要我帮她找澄月的人偶，我也搜集了很久，但澄月是从能剧面具师中途改行做人偶的，所以数量并不多。这家老太太也只收集澄月的作品，但最要紧的那一尊却遍寻不着，所以才吩咐我说，要是有澄月的作品出现，不管是什么，都请我带过来给她看。而最近因为快找到了，所以才来向她报告的……」
他说着说着渐渐没了精神，又重新审视起莉卡小姐说：
「这尊，嗯，我听说过，这是刚开始搜集人偶时的第一尊作品呀。」
「嗯，莉卡小姐————这是这人偶的名字————是那位叫澄月的人做的吗？我还是第一次听说。」
「这次也并非真的已经找到澄月的人偶，只是打听到澄月家族后代子孙的居住地址罢了。因此才专程来向她报告。和对方连络看看，或许有几尊流传下来……」
站在这人的立场想想，自己的用心良苦全因祖母的死，以徒劳无功告终，难怪会如此沮丧。蓉子心想。不过，关于莉卡小姐的事情倒是第一次听到。
那人要回家时，才突然想到似地报上姓名————德家。
「那位人偶师似乎本来是位雕能剧面具的师傅，据传，戴上他做的能面演出的人曾说，能面会吸附在脸上，甚至身体会不由自主地动作。还听说，不止演员，即使只是戴上他的能面，旁人看了也觉得恐怖。」
四人一起用过晚餐之后，蓉子提起白天有客人来访的话题。最近常因打工等有人缺席，因此四人全部到齐围着桌子吃饭的机会变得很少。
「这说法很含糊，我搞不懂。恐怖指的是什么呢？」
玛格丽特问。与希子说：
「是指气势逼人的能面吗？」
「我想不是。」
蓉子轻轻自言自语似地说。她想起小时候在祖母房间，倏地被人偶们带往的那个世界。那世界如深山之中镜面般的湖那样安静，如刀刃般冷冽，仿佛会把温血生物特有的温暖弹出去，一如浮在水上的油滴般……从那世界回来后，昏沉欲睡的疲倦感觉。整个身体急速下降似地被吸进去，那种感觉，还一直留在出自同一人之手的人偶们的世界里。恐怕，那能面就是具备那种特性吧。
「那位人偶师叫什么名字？」
纪久问。
「澄月。澄澈的月亮。」
祖母并非只是盲目收集人偶，她收集的都是这位人偶师的作品。
「她想必很喜欢吧。」
「那位师傅吗？」
「我想她应该不认识他本人，喜欢的多半是他的风格吧。不是吗？」
「莉卡小姐是一位名叫佳代的衣橱批发商送给祖母的，我想那时她应该还不知道制作的人偶师的事。」
「那位佳代为什么要把莉卡小姐托付给你奶奶呢？」
「佳代得了绝症，据说她问莉卡小姐：我死后你想到谁家去呢？莉卡小姐说：麻子好了……」
「佳代生前不可能告诉麻子小姐这些吧。」
「佳代只说，我死后请你带走莉卡小姐，把她当成我的纪念物。我想那时祖母还没聼说莉卡小姐会说话。」
「为什么佳代死的时候，莉卡小姐没有送她到净土极乐呢？你奶奶过世她就那么殷切地送她。」
「咦？」
「佳代生前，也就是莉卡小姐还属于她的时候，你奶奶没和莉卡小姐说过话吧？」
「我想没有。」
「倘若『莉卡小姐说想去麻子家』这件事是捏造的……倘若佳代死了之后没到净土，而进入人偶莉卡小姐里面的话……」
冷风咻地吹了进来，众人不禁面面相觎。
「倘若如此，那么，莉卡小姐是个会说话的特殊人偶，也就不难理解了。而你有你奶奶的血统，自然也能假定你对那类东西有感应能力。」
「或许佳代怕一个人到净土去太寂寞，于是进入莉卡小姐身体，一直等着麻子小姐过世。因为莉卡小姐没说她会回来呀，不是吗？」
蓉子的沉默，代表答案是肯定的。好一会儿才说：
「你是说，我一直以为是莉卡小姐的人偶，其实就是那位佳代？」
「等一下。」
玛格丽特抱着头，状似痛苦地说：
「对不起，我再也没办法跟上了。」
这对玛格丽特来说真的是十分难懂的故事。与希子又一副盛气凌人的样子说：
「如果你对于来日本得学习东洋神秘学没有心理准备，那就只好请你忍耐一下了。」
极少大声说话的玛格丽特也「生气」了：
「灵魂的故事又不是东洋才有，我可不觉得那算什么东洋式的神秘。」
说完就起身离席，上楼去了。
仿佛一下子顿失支柱似的，剩下的只有人偶及爱聊天的三个女孩子。
依染媒不同，毫无疑问地，颜色也会有所改变，即使所用的植物完全一样。人的聚合也与这种状况颇为类似。
※
进入六月的梅雨季后不久，纪久便为了家族坟的事返回岛上。
从微暗的房子里看出去，可见庭院一隅高耸着几株蜀葵（注50），花苞一直结到上面。等到最顶上的花开时，梅雨就结束了。蓉子一边切着染材，一边心不在焉地想：现在最下面的花才刚开，应该还有得等。
只是少了一个人，家里却明显变得空荡。
「啊，莉卡小姐穿绣球花（注51）的纱（注52）耶。」
与希子一下楼来，目光便停留在莉卡小姐的和服花样上，高声说。与希子最近也十分自在地和莉卡小姐说话。蓉子剁着北美一枝黄花（注53），也看了一眼对面椅子上的莉卡小姐，一面有点得意地说：
「总得搭配季节呀。带扬、腰带和长襦袢都换了唷。」
「真的耶，莉卡小姐衣服好多唷，比我还多得多呢。哪天让我看看你的衣橱嘛。」
与希子微倾着头拜托莉卡小姐。蓉子说：
「祖母似乎有帮她多做，原来好像只有两件。」
「原来？」
「莉卡小姐来祖母家之前。」
「喔。」
与希子从冰箱里拿出麦茶倒进杯子。
「你奶奶也可以和莉卡小姐沟通吧？」
「嗯。」
「上次说的那位佳代也可以吗？」
「大概吧。不过我不大清楚，那已经是将近七十年前的事了。」
「那么，从佳代那边带来的和服也是七十年以上的衣服？」
「算起来是这样喔。」
「嗯……那时候应该有锦纱（注54）或者一越（注55）、御召（注56）……」
「不愧是与希子，果然很清楚。不过，好像不是那么好的缩缅，只不过花样很特别……要看吗？」
「想看啊。论文正好写到跟日本纺织品有关的部分。」
蓉子从隔壁房间拿来两包东西，外面都以叠纸（注57）包着。
「连叠纸也都是人偶尺寸的哦。」
「以前的人讲究得还真彻底呢。」
蓉子说着解开叠纸上的系绳。
「已经是年代相当久远的东西了喔。」
与希子瞪圆眼睛。
「这件是以『蝴蝶』为主题设计的……」
说是蝶，身体又太大。眼珠似的花纹看来骇人，不过各时代的审美观或许只有当时的人才能领会吧。
「这……又是什么呢？」
蓉子打开另一包。
红底上印的是菊花和琴，还有一种不知为何物的花纹。
「这是小槌吗？还是什么？」
「大概是吧。说不定把这个和琴合起来代表所有乐器，所以也许是琴拨唷。祖母跟我解释过，只是我忘了。因为很旧，所以觉得有点恶心，根本没让她穿过。」
「唔嗯……」
与希子兴致盎然地看着。
「这些花纹似乎很有故事性喔。」
说着又转向莉卡小姐。
「莉卡小姐，你一定有很多回忆吧，我真想和你聊聊。」
莉卡小姐依然端坐着。与希子轻抚着莉卡小姐的手，突然说：
「听说我爸要开刀。」
「啊？」
蓉子吃惊地望着与希子。
「打电话给我妈的时候，她告诉我的。」
「那，你不回去没关系吗？」
「她说我才刚回去过……反正也没什么事。母亲和哥哥都在，所以我想等开完刀再回去看他就好了。」
与希子的老家位于一处古老的城下町，从这里要转乘电车，约费两小时才能到达。明治维新前后的城主喜欢能剧，城内至今都还保留着出色的能剧舞台，因而驰名。与希子的父亲在那城镇的高中教美术，在与希子口中是个怪人。
「光画画没法糊口，但又不是个当老师的料。」
与希子叹了口气。
「家人不照他的意思做就不高兴，像个小孩子似的。因此只要稍微觉得别人瞧不起自己，就立刻诉诸暴力。或许是在职场上受尽委屈吧……」
与希子虽然这么说，当初与希子父母来打招呼的时候，大家对他的印象却都刚好相反。一派艺术家风范，不拘小节，服装的搭配也颇具品味。
「我倒觉得他很帅……看起来又温柔……」
蓉子这么说等于是和与希子父母站在同一边了。大体上，站在管理人的立场，总会下意识地采取这种态度吧。
「那只是外表看起来啦。我现在大了，能够了解，他心里一定十分焦躁不安吧，总是说没法做自己想做的事。上了美术大学后看到很多这种类型的人。不表现出来的话，心里就会逐渐累积毒素，很惨呀。我小时候总觉得父亲就像鬼一样，所以，普通人安住过的老房子我反而觉得安心。」
与希子凝望着庭院说。
「你说普通人指的是我祖母吗？」
蓉子发出讶异的声音说。
「不是吗？」
「不……我从不认为祖母是普通人。」
「害你不高兴了？」
「不……只是有点意外……因为对我来说，祖母不可能和其他人一样。」
「对喔，普通人可不会和人偶沟通啊。我所谓的普通其实带有尊敬意味。但说普通似乎太笼统了。」
「那么，竹田君普通吗？」
竹田君是登山社的学生，修的课有些和与希子同堂，傻呼呼的，她曾说欣赏他长得像熊一样。与希子几乎每天都在学校餐厅碰到竹田君，有时候看到他想在饭上撒盐却发现拿到牙签罐，有时候又听说他因为在附近古城石壁做攀岩练习而遭到警卫告诫。因为与希子经常向大家报告这些消息，所以竹田君在这个家就成为名人了。
与希子似乎故意摆出若有所思的表情说：
「应该说是高尚的普通吧。」
害蓉子忍不住笑了出来。
「以你从前告诉我们的那些事情看来，可绝对不是什么高尚形象哦。」
「是喔。」
与希子站起来，装出滑稽的表情回二楼去了。一会儿才传来织布机的声音。
庭院现在整理得井然有序，大家早就各自种上自己喜欢的植物。但因为有些地方阳光充足，有些地方就并非如此，最后无法公平分配，于是，先种的人就把自己喜欢的植物种在自己喜欢的地方。绶草（注58）之类的野花，正因为身处在这庭院，才没被当成杂草，得以生长，这一点大家都以恩人自居。但玛格丽特只在庭院一角用小石头围出一块自己的位置。
只有玛格丽特那块辖区什么也没种。她目前致力于改良土质。她收集落叶和厨余做酵素，拌进土壤。她做得如此认真，但问她想种什么，她却只是支吾其辞、一脸困扰地说：「要是种了东西就不能翻土了呀。」
反正，她喜欢的是培育出自己认为完美的土壤，其他事情似乎都没想到。有时候抓起泥土，再哗哗撒下给蓉子她们看，同时自豪地说：「你们看，变得相当黑了喔，像烟熏过一样，储水和排水也刚好平衡。」她甚至还用试纸测了土壤的酸硷值。
不管种什么东西就无法再改善土壤了。不只如此，植物会吸走养分，土壤也会因此日渐贫瘠。玛格丽特似乎就是不喜欢这点。
不过，只要与希子她们来向她要土，她就兴高采烈地给她们。不仅如此，看来她很乐意继续提供。能够证实自己改良过的土可以使植物长得更好，她似乎也觉得欣慰。
蓉子和纪久曾经聊起：一切讲求实际的玛格丽特只对培育土壤有兴趣，而似乎只对奇花异草有兴趣的与希子竟然也费心地种起蔬菜，真是有趣呀。
纱窗的预算一时似乎仍无法达到，蛾就不用提了，蚊子才凶呢。
「好丢脸哦。」
与希子给大家看她满是红豆冰的手脚。
「好惨喔，是因为与希子皮肤白所以格外明显吧。」
「才不是，不光因为这个，我一到夏天本来就会这样。一般人只是稍微肿一个小包而已，可是我就会变得又红又硬，还会化脓呢。」
即使如此，与希子还是强忍着，在窗边挂防蚊草（注59），又在每个房间放蚊香，继续忍耐。至于蛾，只要一飞进屋子，与希子多半以常备的捕虫网捉住，迅速处理。
与希子望着庭院里的花草喃喃地感慨：
「能活命还真是不寻常呀。」
与希子说话，总是省略之前那段迷途似的漫长思考过程，所以经常显得突兀又不知所云，蓉子她们最近都习惯了，所以遇到这种情形，多半都是左耳进右耳出。蓉子今天也只是对她微微一笑就出去买东西了。
一回来，与希子就表情有异地对她说：
「剐刚那位『阿菊小姐』打电话回来。」
「她说什么？」
「她说……」
「什么呀？」
蓉子一边将豆腐和葱等东西拿出菜篮，一边催促她说下去。
「她说，为了把所有骨头放在一起，所以把坟墓全都刨开来了。」
「刨开来……」
又偏选这种吓人的措辞。
「她说那个岛上还是流行土葬，遗体是以坐姿摆进大桶子般的桶棺里。」
「啊，那叫坐棺啦。」
「对对对！所以他们就把每个坟墓都刨开，把骨头分别装入骨坛里，再全部集中在一处。」
「嗯嗯。」
「结果，纪久十年前过世奶奶的桶棺里，竟然挖出……」
蓉子看与希子说话的口气，忍不住停下手边的动作。
「奶奶的骨头，以及一尊人偶，而且，和莉卡小姐一模一样。」
※
那天晚上，蓉子做了一个奇怪的梦。
祖母的丧礼结束了，而蓉子被蒙在鼓里。父母和亲戚乘着一辆小巴士回来，她很想冲上前去捶着母亲胸前质问：你们太可恶了！太过分了！祖母的丧礼为什么不通知我？却哽咽得根本无法说出心里的话。父亲也在旁边。蓉子又想如此向他抗议，依然哽咽到话都说不清。甚至双手也不听使唤，无法槌打父母。既然无法以言语表达内心的懊悔，至少也要诉诸身体动作吧，谁知连这也没能做到。
内心涨满激动，不知如何是好。这时，发现莉卡小姐在前面向自己招着手。只见一根很大很大的竹子被人从根部砍断，倒了下来，而莉卡小姐就站在入口，或者该说切口的地方。两人一起往那根竹子里面张望，只见里面明亮如纸灯。竹节的中间黏着些许棉花般柔软的竹子纤维，但拨开这些纤维继续前进，就是隧道般的溜滑梯，这可好玩了，而且即使要当成秘密基地也是最棒的选择。竹子里面充满清冽的香气，感觉起来更像圣地。
蓉子开心得不得了。
……原来纤维是空心的，正因为是空心，才能染进颜色。莉卡小姐所处的位置，就是这个「空」，她在这个家，以及这个家庭正中央的「空」里，和祖母一起。
如此想着想着却醒了，这梦很明显是受到纪久电话的影响。
纪久祖母的棺材因为前年大雨，底部积水，里面的人偶也半身泡在水中。纪久说，那人偶仿佛一直在等着有人来开棺似的，一副总算松了一口气的模样。但因为已经重新和其他遗骨埋在一起了，其他三人都没机会看到。因此，纪久回来后，不论如何坚持那个人偶和莉卡小姐一模一样，都没人相信，尤其玛格丽特，更是压根儿不信。
「在我看来，日本人偶每一尊都长得像莉卡小姐。」
与希子看起来比她稍微通情达理一点，说：
「至少的确同为市松人偶吧。」