傍晚，小石头停留在市钢厂大门外。
焦淑梅在办公楼看到儿子的车一直停在钢厂大门外，像是在等人，她心里一思量就果断走下楼去。其实这天傍晚，小石头是在等冯烁的，可是冯烁一直没出现，结果却等来了母亲。
“妈，你这是要回家吗？”
见焦淑梅走来，小石头就微笑着下车相迎，并开心得像个孩子一样。
焦淑梅果然是小石头的母亲，难怪看到儿子和冯烁在一起的照片会起疑。“好多天没陪石头了，走，送妈回家。”焦淑梅亲切地跟儿子说。
小石头在母亲面前傻傻笑着，可是又突然嘟起嘴说：“妈，您不是有司机嘛！”
焦淑梅突然拉下脸来：“干啥，不想让妈坐你的车啊，那妈坐公交去。”说着就要走。
只见小石头赶忙拉住妈妈的手，又像个孩子撒起娇来：“哪有啊！来，您的宝贝儿子亲自给您开门。”
焦淑梅转嗔为喜，这才上了车。
在路上，焦淑梅关心起儿子近期在钢厂的情况——工作、生活是否习惯等等。小石头笑容满面，样样都说好，只差把心里的秘密对母亲说。
“你真不应该放弃去省城重企工作的机会。其实在那你能有更好的发展空间，总比窝在这个小城市强得多。”焦淑梅冷不丁地跟儿子说，特别感慨儿子来钢厂的选择。
小石头沉默了一下，想了想才说：“这不是妈在这吗？在这离妈近。”
焦淑梅知道儿子的心事，于是打趣说：“看，跟妈还不说实话，是不是喜欢上钢厂哪位姑娘了？”
小石头突然腼腆起来：“妈！让石头有些隐私好吗？如果有我会对您说的。”
“现在对妈说也行啊，指不定妈还能帮上忙呢！”
“妈，别拿这事逗石头，要哭了。”
小石头从小缺失双亲，父亲早故，母亲改嫁，性格从小就有些自闭。焦淑梅了解儿子，如果儿子有什么事不想说，无论怎么哄儿子都不会说的。但是她知道儿子如果喜欢什么，一般不达目的是不会轻易放手的，甚至会做出一些极端的事。所以焦淑梅有些担忧，果断聘请哲源到市钢厂任职只不过是另有目的，不过这让哲源倒是过足了“官”瘾。
哲源摇身一变，突然成了钢厂后厨的领导者，手下管理着三十多号人，无论是后厨的厨师，还是前厅的服务员见到他都会向他点头示好。一时，哲源都有些飘飘然了，有时做梦都会笑醒。而且哲源人缘也好，上任没多少天就完全融入了钢厂后厨这个大家庭，差不多每个员工他都能叫上来名字。可是在哲源刚入职这段期间，正好赶上钢厂精兵简政——经济性裁员，而且波及到各个部门，连厨房都有裁员名额。一时后厨人人自危，而一些担心被裁下去的人就做起了勾心斗角的事，企图逼走对自己有威胁的同事。
钢厂后厨每周都会对员工宿舍实行一次突击例检，主要检查宿舍卫生状况和整洁度，有时也会查看员工的包裹行李，制止员工偷拿钢厂后厨物品的行为。
一个午后，哲源带着后厨和前厅几个主管来到女工宿舍例检，一个将近中年的女员工突然说有人偷走了自己的手表，希望可以翻看一下同宿舍人员的行李。因为是在女员工宿舍内，哲源也不便开口，只好让前厅主管宋玲定夺。
宋玲是河南人，是个干练而行事果断的女子，一眼就看出这个将近中年的女员工又在无事生非了。接着，宋玲就让其他女员工打开自己的行李，证明自己的清白。
“吴快嘴，你丢东西凭什么把宿舍搅得乌烟瘴气的，你那块破表指不定哪天洗澡的时候忘澡堂子了。”
突然有人站出来指责这个叫吴快嘴中年女人,看似一点也不买吴快嘴的帐。
而吴快嘴却神气十足地反驳：“张大花儿，不让检查就证明你心虚。”
对于这个女员工吴快嘴，哲源也略知一二，知道其在后厨口碑不是太好，平时最爱搬弄事非，在背后说人家风凉话，但凡谁家有点事，都会到处宣扬，第二天就会弄得全厂皆知。
这个叫张大花的女员工人称“张大姐”，于是当场打开自己的行李。边抖搂边说：“要是没有，我看你待会儿怎么收场？”
接着，宿舍其他女员工也开始行动，从行李箱和衣柜内往外拿东西。然而除了衣物和一些让男士尴尬的女士内衣和用品外，女员工只差把自己的行李箱弄得个底朝天。而就在所有人翻看自己的行李时，其中一位女员工却突然怔住了，显得惊恐又疑惑，原来宿舍内丢的东西在竟藏在这位女员工的衣柜中。
“大家快看，我丢的手表在楚玉妹子这，你看还有从厨房偷拿的纸巾和酸奶。”吴快嘴突然喧嚷起来，好像终于揪出了偷东西的贼。
这个叫楚玉的女员工三十岁上下的年龄，是整个宿舍最年轻也是最漂亮的女员工。只是哲源觉得，以楚玉的素养和气质根本无法和厨房联系到一起，更别说偷东西了。楚玉更像是落了魄的凤凰，让人怜惜。