朝阳从山峦间升起，田野中泛起若有若无的薄雾。树林中几声翠鸟的啼鸣，撕碎了山村的宁静。家家户户的开门炮此起彼伏，阵阵炊烟袅袅升起。国华一听见外面炮响，连忙起床到门外放了一封，新的一年开始啦！
荷花把两个小的从床上赶起来，给他们穿上新衣，再三叮嘱：
“不准玩水，不准玩泥巴，不要到处乱坐，更不能在地下打滚弄脏衣服，吃饭要糸上围襟……”
这两个小家伙昨晚看电视看入了迷，硬是把春节联欢晚会看完。他们在妈妈的唠叨声中，勉强睁开鳏鳏双眼，一边呵欠连天，一边心不在焉地应承。
可等下了床后就把荷花的话忘得一干二净，拿着香满院子里去寻未点燃的鞭炮。或是点着了扔进鸡群，炸的鸡飞狗跳。或是盖上铁罐头盒子，看它飞上天。只要是能害人的事，他们就会想着法子去做一回。
邵国华把一身新衣的传贵放在堂屋八仙桌边半躺半坐，又在他脚下点了一盆炭火。荷花则在桌上摆满花生、瓜子和果品香烟，又将一摞红纸包放在传贵口袋里，每个红纸包里装着两块零钱，这是给上门拜年的孩子们准备的。
初一上午是村里人相互拜年的日子，由于传贵身体不好，往年都是荷花带着小宝到各家各户拜年，但今年她认为孩子大了，应该要学会独立，叫小宝独自到村里去。
小宝是一脸不情愿，吵吵嚷嚷要他爹陪着。但国华自己心里清楚，村里人都以为他是荷花的哥，做为外乡人他是不能当这个家。如果他领着小宝走家窜户，势必会引起萧村人的流言蜚语。他七哄八骗，好不容易才让小宝心不甘情不愿地出了门，结果秀儿又闹了起来，非要跟小宝一起去。
国华哄了几回没哄住，传贵道：
“就让她去吧，她一个小孩子要什么紧。”
这时院门外传来拜年声：
“传贵哥、荷花嫂子，新年好啊。”
一位年轻小伙子领着一个三、四岁的小男孩进门来，拱着手对躺在椅上的传贵说：
“传贵哥，我给你拜年啦！”
传贵笑眯眯地道：
“来了就是年，来了就是年……”
荷花从厨房里赶了出来，将手在围裙上搓了搓，摸了摸小男孩的头，笑道：
“传金兄弟好早啊，快坐，快坐……”
转身给客人倒水泡茶，国华笑着给来人递了一根烟，寒喧几句后便躲到卧室里去看电视。
萧传金见邵国华回了房，找着话题跟传贵和荷花闲聊：
“怎么舅舅过年都没回去？家离这太远了吧？”
荷花遮掩道：
“家里没人，回去也是个空房子，在这团年人多还热闹。”
“哦，小宝舅妈呢？”
“两年前就过世了。”荷花怕他深问下去，忙把果盒推到传金面前说：
“来……来……吃瓜子。”
这时又有大人、小孩上门来拜年，就此把尴尬的话题岔开了来。
萧家村是个大村，全村二百多户，一千多号人，都是一个祖宗开枝散叶下来的。萧传贵家人丁单薄，在村里属于可有可无的边缘人，平常很少有人会想起他。但在过年的时候，那些后辈还是会陆陆续续过来。他们也只是稍坐一会儿，问问传贵身体，说说吉利话，闲聊几句后就往下家去。
荷花陪着传贵在堂屋里应酬，装烟、泡茶、给小孩塞红包塞糖果，忙前忙后。每次她到卧室里去给果盒添些糖果时，看见国华孤零零一个人在看电视，心里就泛起一股酸味。
临近中午，来拜年的人渐渐稀少。小宝在村里各家各户转了个遍，也攥着一摞小红包带着秀回家来，进门就喊：
“娘，中午我不吃饭，肚子快胀破了。”
拖着滚圆的小身子爬到八仙桌边的长凳上，将裤兜里的糖果全掏了出来。秀儿是一脸的不高兴，下嘴唇压着上嘴唇像是受了天大的委屈。
传贵问道：
“秀儿，怎么啦？是不是哥哥欺负你？”
秀儿摇摇头，又晃了晃手中几张小红包说：
“哥没欺负我，是他们大人偏心，只给哥红包不给我，我才有几张。哼！哼！他们只喜欢哥不喜欢我，以后我也不喜欢他们。哼！”
国华安慰女儿说：
“不是不喜欢你，是他们不认识你，你也不认识他们对不对？”
传贵对秀儿哄道：
“来，来，到舅身边来，看舅口袋里还有没有红包，要是有就全归你了。”
荷花从厨房里把热好的剩菜端上桌，听了秀儿说的话，脸上顿时红一道青一道，张开嘴想说什么，但终究还是没说出来。
小宝将那味美的软糖剥了一粒塞进秀儿嘴中，稚声稚气地说：
“妹儿，别生气，我把我的分一半给你。”
他将收到的红包摊在传贵脚边的小凳上，两个小人儿把脑袋凑到一块儿，你一张，我一张分着。
国华见女儿不再闹了，便跟着荷花到厨房里去帮忙。荷花忍了又忍，终究没忍住，气苦的小声骂道：
“萧家村的人没有几个好东西，都是薄情寡义的混帐货色。哪一年我们家不是把红包备得足足的，不管他们家有几个孩子，只要上门来就有一份。哥治病那么要钱，过年的时候还嘱咐我这份钱不能省。他们倒好，一毛不拔。”
国华笑道：
“这怨不得他们，秀儿没来几天，大家都不认识她。再说了，既使认识，无亲无故的，给是人情，不给也说的过去。你呀，别生那冤枉气啦。”
荷花兀自恼道：