吃完中饭，国华在太阳底下陪着传贵闲聊，等荷花忙完后，他才站起身对里屋的荷花叫道：
“你过来陪哥说说话，我到厂里去把二煤拉回来。”
荷花走出来说：
“路上注意点，要是不好拿，就别拿那么多。”
邵国华嗯了一声，骑着摩托一路飞奔。到厂后他先到办公室去见自己表哥，胡会计把他拉到一间没人的小房间，递上一根烟，国华连忙摆手说：
“我戒了。”
“你跟罗荷花是怎么回事？”老胡把烟点着，从鼻孔里吐出两缕清丝，开门见山说：
“这次去接秀儿，你哥问我为什么不回家过年，是不是外面有女人，我没大敢说。”
“这事你得给我保密。”
“我怎么保密？过年回去你哥肯定还会追问。在一个厂里上班，我要说不知道他能信吗？”
国华迟疑了一会儿说：
“我和荷花已经领了结婚证。”
“嗯？她不是有个男人瘫在床上吗？”
“离了，我们把他当哥养。”
“真是个浑东西，你哥要是知道肯定会气死。我知道荷花长得像秀儿娘，可你……哪个女人不好找，偏偏找个有孩子的。有孩子也就算了，竟还带着前夫改嫁！”
国华父母死的早，是他哥哥和大嫂供他读的书娶的媳妇，哥俩的感情很深。
“这事老表一定得帮我，要是我哥知道，肯定饶不了我。”
“我怎么帮你？你哥让我给你带个话，他已经调到县里，让你早点回去做点自己的事，路子也替你想好了。”
国华的哥哥是科班出身，一直在乡里当书记。
“要不这样，”国华望着表哥说：
“我哥要是问起来，你就说我在小秀妈之前就和荷花好上了，还生了个孩子。”
“你这小子，说的是人话吗！”
“这不是没办法嘛，再说我和小秀娘结婚前，不是一直跟着你在这打工嘛。”
“你哥会信吗？你既然有了荷花，怎么还会和小秀娘结婚这也要你哥相信啊。”
“就说她家穷，还有个瘫在床上的哥要照顾。小秀娘和我是同学，跟嫂子家又是亲戚。我一时犯浑，想鱼和熊掌兼得，所以没敢和家里说实话，这样我哥准信。”
“纸包不住火，我这么大的人还替你说谎，以后你哥要知道了，肯定要怪死我。”
“嘿嘿……”国华挠着头说：
“能瞒一时是一时，书上都说善意的谎言有时比真话更好。老表是读书人，肯定晓得这理。”
“哪本破书上这样说过？就你一肚子花花肠子。”
“我知道老表嘴稳，但这事和表嫂都不要说哈。我去装煤，回头买条好烟给你。”
“我不要你烟，只要你自己过得好就行。”
国华把两袋二煤捆好，看看时间还早，又在煤渣里捡了一袋。这种二煤是煤气站没烧透的煤块，火力猛又没烟。只要人勤快，每天都能捡一、两蛇皮袋。国华捡它是用来烤火，他怕传贵和小宝冷，在两间屋子里安了两个小火炉，用铁皮把烟引到屋外。只要有火，整个屋里是温暖如春，脱了单衣都没事。
邵国华捆好煤后，瞅着四周没人，他又飞快地跑到煤堆处装了一袋好煤块，然后大模大样的冲出厂门。骑到村路口时，萧村长挥着手叫他：
“荷花她哥，你过来一下。”
邵国华立即把车拐到他面前，谗媚地笑问道：
“村长，您叫我有什么事？”
“是这样的，过年村里要组织玩龙灯，你们家要不要接灯？如果想接，我就排上去。”
乡下接灯是一个老传统，就是把龙灯队接到家中表演，意寓吉祥，求得富贵。但这也是很耗钱的事，首先要给舞龙的喜钱，富裕的给个一千两千，一般家的给三、五百，给的多玩的时间也长，节目也多。其次要给烟和几斤糕点，但最主要的还是鞭炮，炮竹一响，龙飞凤舞，只要炮声不停，这龙就要一直舞下去，所以舞龙接灯也是各家炫富的好机会。
国华装着傻，木讷地说：
“我来的时间不长，好多规矩不清楚，这灯怎么个接法？”
“按照抽签顺序一家家的来，每家给三、五百的喜钱，多少随自个心意。接灯的鞭炮各家自备，响多久就玩多久。另外就是在供桌上摆上一条烟，好歹自己看着办。再摆上一封云步糕，一袋洋糖果，一盒酥糖。另外就是四、五个苹果加上一盘桔子就行，这些都是龙神要带走的。但如果是想接初一、十五的头灯……”萧村长望了邵国华一眼，舔了舔厚嘴唇说：
“这个得要多出点钱，大概也就多出个五百来块钱，最后由村委会来决定谁家接头灯。”
国华嘿嘿地憨笑道：
“这个我没法做主，得回去问问传贵，看他是什么意思。”
萧村长点点头说：
“好吧，你去问问，尽快回我的话。”
经这一耽搁，国华回到家时正好赶上晚饭。他一边给传贵喂饭一边把萧村长说的事告诉他，萧传贵道：
“我们家几代单传、人丁单薄，在村里根本没有说话的份，以前接龙都是他们在玩，怎么这次会想到我们？”
邵国华哼哼笑了几声说：
“现在不是到处在改革嘛，连中央都说能抓到老鼠的猫就是好猫，大家把心思都放到钱上。听话听音，村委会是想借玩龙灯搞点钱罢了。”
荷花边督促两个孩子吃饭，边插嘴说：