秦霜莲冲入房间，看见一位男子躺于床上，脸色苍白似纸，双眼紧闭，嘴唇暗红近黑，已是没了气息。
“秦姐，方知洞他，他死了……”床边立着位劲装短打的男子，神情之间颇有几分惊恐与惶然。
“死了？”秦霜莲脱口而出，奔到床边，又是感脉搏，又是听心跳，足足折腾了一阵才确定队友真的身亡了。
绛色衣裙的少女茫然无措，目光呆滞，自己出去时，方知洞仅是昏迷，不省人事，转头的工夫，他就已经死了？
史天高看了他们一眼，深吸了口气道：“寒秋，画扇，到底发生了什么事情？”
劲装短打模样的朱寒秋双眼透着深深的迷茫：“之前我在参悟上次得到的剑法秘籍，画扇用棋子演练暗器手法，知洞则打坐调息，没有说话……一切原本都是好好的，没有任何异状，直到刚才，他突然惨叫一声，滚落床铺，牙关紧咬，双眼死死闭着，陷入了昏迷，而脉搏和心跳一直在减弱。”
绛色衣裙的少女祝画扇站在桌旁，上面是散乱放着的黑白棋子，未曾收回，显出主人当时急切的心态，补充道：“我们担心知洞是走火入魔，所以一边由寒秋哥用内劲护住他的心脉，一边给他喂食丹药，但完全不管用，我着急之下就出来寻你们或天师府的强者帮忙，这不，才出房间便返回，没曾想知洞竟然，竟然……”
她说到后面已经有些悲音，大家同生共死这么久，再有不可避免的矛盾和少许勾心斗角，感情也远胜普通朋友，如今见方知洞不明不白横死，心中岂会没点悲恸？而且，方知洞死因莫名，若不弄清楚，说不得会波及自己等人，兔死尚且狐悲，何况队友？
朱寒秋跟着道：“画扇刚刚出门，知洞就完全不行了，无论我灌注多少内劲，都难以阻止他心跳的停止。”
他心有余悸，悲伤还不是那么明显。
秦霜莲检视过方知洞的尸首，确认没有明显外伤，没有中毒和经脉破裂的走火入魔迹象，略一思索，动手将方知洞的衣物剥了下来，以便发现不太明显的伤口。
头顶、膻中、丹田、心脏、下阴等要害处没有针孔，没有淤血堆积，肤理清晰，肌肉结实，方知洞仿佛还是活人。
“难道是突发急病而亡？”史天高猜测道。
秦霜莲亦是这么觉得，可目前还不能做此结论，随手将方知洞的尸体翻了个身，以便检查背部。
尸体翻身，现出背部，秦霜莲的瞳孔突地收缩，史天高、朱寒秋倒吸口凉气，忍不住退了一步，祝画扇则用双手捂住了嘴巴，发出惊呼。
方知洞略显白皙但结实有力的背部有一个硕大的“杀”字，赤红狰狞，给人鲜血淋漓的感觉！
仔细看去，“杀”字似乎渗透入了肌肤纹理，仿佛天生如此，妖异血腥，满是死意。
房间内，气氛一时近乎沉凝，一道道呼吸声全都消失。
“他背上什么时候有个‘杀’字了？”史天高打破了这种难言的沉默。
上次任务时，他和方知洞、朱寒秋等人在湖中洗过澡，并未看到对方有“杀”字。
朱寒秋茫然摇头，示意自己不知。
史天高与秦霜莲对视一眼，皆想到了之前的猜测：任务出现变化，牵扯上了天师府，多半是有人乱开支线或者不慎引动了什么事情，如今看来，莫非是方知洞？他也因此而遭受反噬？
“这‘杀’字看着真瘆人，会不会是恶鬼所为？毕竟我们刚从鬼村出来……”祝画扇猜测着。
听到这句话，史天高顿时脸色微变，反手抓住背心衣物，猛地一撕。
刺啦！他背心古铜色肌肤露出，其上是一个浅红色的“杀”字！
“真有！”朱寒秋失声道。
秦霜莲、祝画扇神情变幻连连，当即进入厢房，互相检视背部。
朱寒秋脸色发白，脱掉衣袍，掀起中衣，让史天高帮自己看。
“天哥，有吗？”朱寒秋声音略有颤抖。
史天高沉重点头：“有。”
一个红色较深的“杀”字正“镶嵌”在朱寒秋背部。
少顷，秦霜莲和祝画扇返回，脸色都不太好，显然没能幸免。
八目相望，惊恐之情弥漫在房间内。
“我们去找天师！”秦霜莲银牙暗咬。
这种神秘诡异的事情已经超过了自己等人能够应对的范围，只能靠天师府了！
…………
听到孟奇的提议，天师沉默一阵方才开口：“愚僧与贫道相交多年，他的为人他的品性，贫道信得过，无需再确认。”
愚僧慈悲为怀，经常化解江湖纠纷，从不偏袒，从不撒谎，乃真正的大德高僧，值得信赖。
而且目前阶段的元神乃脆弱之物，在同阶强者面前形同薄纸，岂能操于人手？天师可信不过“苍天宗宗主”孟奇！
反正他们要对付的目标乃自己的肉中钉眼中刺，不如顺水推舟！
“如此甚好。”孟奇抚掌笑道，“我们先探女帝虚实。”
“若道友所言为实，以贫道对女帝的了解，她不会忽视道友，也不会自我欺骗什么事情都没有发生，目前应该已经召回了所有重要手下，紧闭门户，开启禁法，稳守等待，有黑山老妖相助的情况下，我们三人怕是打不破防御，只能僵持，而到那特殊装置修复完好之际，便是他们反攻之时。”天师分析着最可能出现的结果。
他话音刚落，便见到身着青衫的苍天宗宗主微微一笑，似乎胸有成竹：“探她虚实便是为了寻找神秘碎片的线索。”
“女帝性子刚强，肯定不会将自家性命寄托在他人一念之间，既然知道了有神秘碎片，有可以操纵碎片，改变法则，倒流时光的特殊装置，岂会不做防备？我等会被影响，她亦会被影响，所以，她必然会尝试着控制此事，如今神秘碎片不知所踪，只能先从她处着手，看能不能找到线索。”
天师感慨道：“道友对女帝性子把握得真是异常精准。”