如果说外交是延续了尼克松的缓和政策，那么在经济方面，福特作为总统来说还是有一定贡献的。
福特上任时，美国的经济已恶化到30年代以来最严重的地步。它正经历着第二次世界大战后的第六次经济危机，工业生产持续下降，失业人数激增，通货膨胀严重，人民生活水平下降。
福特把这一切归结为三个最严重的难题，即"经济衰退、通货膨胀和能源依赖"。
其中每一个方面都以其错综复杂的方式严重地影响着其他两个方面。福特首先把解决通货膨胀问题放在首位，采取了削减政 府费用、平衡预算和维持高利率、紧缩货币和信贷等措施，但收效不大，经济情况更加不妙。
在就职的第一年，福特就开始建立自己的方针政策，尽管当时有来自反对派民主党的大力反对。他的首要目标是抑制通货膨胀。
接着，经济的萧条演变成全民族最为严重的问题，他改变了措施以刺激经济的增长。但是，通货膨胀的担心依然存在，福特否决了一些可能会导致更严重的预算赤字的非军事拨款法案。
在他就任后的14个月，作为总统，他一共否决了39个提案。他的否决通常是可行的。
福特用这样的自我描述来继续他的国会生涯：“国内事务的温和派，财政事务的保守派，外交事务的强硬派”。主要的目标是通过减税来搞活商业，减少常设机构的过多管理。
他说“200年前，我们宣布了独立，现在我们也不会把它丢失在纸牌和计算机里”。
1975年初，美国建筑业的工效处于近几年的最低点，汽车的销售量也大幅度下降，全国失业率高达9%以上。
为此，福特政 府只好改变初衷，把主要目标改为对付经济衰退，执行削减个人和公司所得税，用税收补贴等措施刺激投资和生产。
福特希望通过提出削减税收和接受联邦预算中和平时期前所未有的赤字来消除这种退。
同时，他对新的开支计划实行延期履行权，力图控制通货膨胀。
他的计划是在控制和刺激之间的一项努力保持平衡的计划另外，石油输出国大幅度地抬高油价造成了能源危机，对此，福特想通过提高外国石油的关税来促使美国的石油给。
他正式宣布这样做了，并获得了国会的支持。经过福特的积极努力，美国经济在一定的程度上恢复了平衡。
“肯尼迪勇气奖”由肯尼迪图书馆每年授予在众多人反对时做出明智决定的人。
2001年4月30日福特被授予“肯尼迪勇气奖”。
评选委员会组长约翰说：“福特赦免尼克松的决定引起了全国范围的争论。”
“福特很清楚当时公众的态度，他做出这样的决定需要很大的勇气。我坚信他的做法救了我们。”
1974年9月8日，福特总统就职不到1个月时，他就对尼克松在任总统期间可能犯的罪进行了“完全彻底”的赦免。