桃叶记得化学课上讲过，白磷的燃点只有40度。 虽然近日天气寒冷，可武者之间交手后产生的摩擦，足以让外衣的温度在瞬间超过40度，外衣的夹层里如果有白磷，当然会自燃。 桃叶此刻才明白了司修昨夜的眼泪，他虽接受了岳父的谏言，心中却是不忍的。 最让桃叶难以置信的，是她心心念念爱着的二哥，他一手策划了这场骗局，难怪他并不担心这些人拿到太子令牌后另做别用，原来他竟老早就打算好了要将这些人烧死……虽然那些孟氏族人与他们非亲非故、虽然那些人也曾仗着孟太后的势力作威作福……可那毕竟是三百多条年轻精壮的生命啊，就要这样被活活烧死吗？ 她觉得自己真的好傻，当时王敬跟她解释说是「给衣服做个记号而已，好把白氏和孟氏两族的人区分开」，她居然就信了，现在想想，衣服的记号应该做在衣服表面啊，怎么可能做在夹层中？ 不待桃叶多想，孟氏族人们燃烧的速度很快，所有人只是呀呀喊疼，根本没有机会向任何人交待一句话。 司姚满脸惊愕，脑袋乱轰轰的，她想不明白到底发生了什么，竟只能眼睁睁看着血亲族人们被火吞噬，炽热的灼烧感逼得她连连后退，失声喊着：“怎么会这样？怎么会这样？” 连不远处的韩夫人、侍卫们等人也看着有点懵。 有一部分孟氏的女眷也被吸引到这儿附近，看到自家男人被烧，哪还顾得上什么规矩礼仪，都纷纷跑进式乾殿，试图找东西帮忙灭火。 但是，她们根本没有机会。 式乾殿左右的围墙上突然跳出数百名弓箭手，就在孟氏女眷蜂拥而至的一瞬，箭如雨般飞来。 面带沧桑的中年妇人、如花似玉的青春少女，甚至是那些尚在懵懂之中的孩童……一个个都被箭雨射穿，横七竖八地倒在血泊之中。 那个声声呼唤着“爹”的五岁女娃孟婉，在抽泣着奔向父亲孟泓的短短几步路途中连中数箭，小小身躯就被那长长的箭支撑着在原地半坐半立，不再动弹了。 “不要！”桃叶的脸上，早已泪痕满面，看到连那些蹒跚学步的孩子都无辜惨死，她再也看不下去，不由自主狂奔上前，竟妄想着要从箭雨中去抢救下鲜活的小生命。 没等到她近前，一个比她更疾速的身影，一把揽住了她的腰，将她截住，不允许她靠近式乾殿惨烈的火光箭雨。 桃叶抬头看到，拦住她的人正是王敬。 不知是怎样的心态，桃叶抬手便是一个耳光，挥过王敬脸上，她痛哭流涕着，恨恨地说不出一句话。 王敬也一言不发，只是一手攥着桃叶的胳膊，控制了她的自由。 在这般晴朗的白日，以个人体积为极限的火光还是不够耀眼，短促的燃烧不多久就将孟氏男丁化为灰烬，地上遗留的只有一堆被射杀而死的女眷尸首。 还有一个跌坐在地上、哭得已经无泪的司姚，她手里还紧紧握着太子令牌，痴痴望着一地碎骨、骨灰，仍然懵懵的。 这时候，司修带着十数名侍从来到式乾殿，他环望着式乾殿，一脸惊讶之色。 韩夫人看到司修，便笑盈盈质问起来：“太子来得正好，不然本宫也要派人去请教呢。你怎能将令牌交于长公主？怎能允许孟氏族人擅闯官家寝殿？” 司修脸上吃惊的神色越发凝重，目光落在了司姚身上：“姑母，果然是您偷了我的令牌？” “偷？”司姚迷惘地抬起头，重复了这一个字，她好像一时间还没想明白发生了什么。 司修满眼失望，如痛心疾首般斥责：“您近来常常探望我，关心我的伤，我一直感动不已，以为是姑侄情深……没想到，您竟然盯上了我的令牌，寻机窃取？您怎么可以这样做？” “我……”司姚好像意识到了什么，陡然一惊，站起辩驳道：“你胡说！明明是你把令牌交给我的！是你叫我带人来硬闯式乾殿的！” “姑母，我身边的人都知道我平时是令牌不离身的，怎么会轻易交给你呢？我一向敬您、维护您，您怎能陷我于不义？”司修不住摇头，哀伤着几乎流泪。 韩夫人听了，似笑非笑，也将目光转向司姚：“真没想到，长公主上次弑君未成，这次竟敢窃取令牌，假传号令，明目张胆地带领孟氏族人闯入官家寝殿，意图对官家不利？” “你们……你们简直一派胡言……你们是商量好了要害我……”司姚流着眼泪，无助地伸起胳膊，手指指过司修，又指过韩夫人，顿时有百口莫辩之感。 韩夫人几步走到司姚身边，随手抓取了司姚手中的令牌，塞给司修。 司姚两手空空，环绕在孟氏男丁的骨灰、女眷们的尸首中，只觉得天旋地转，一时间几乎崩溃。 她突然往外跑，朝着围观的那些皇家亲眷、大臣、宫人等放声大喊：“官家早已驾崩，韩夫人勾结大司马隐瞒死讯，是太子命我前来闯宫戳穿他们，如今却翻脸不认人了……” 说了这几句话，司姚似哭似笑，疯疯癫癫，手扶门框，嚎啕不止。 皇亲、大臣们左右相顾，一听见「官家早已驾崩」，都茫然失色。 韩夫人闻言，立即厉声喝止：“长公主可真是疯了，竟敢公然诅咒官家？” 司姚蓦地回头，瞪着韩夫人高喊：“说我是「诅咒」，你把官家请出来给大家看看啊！你敢让满朝文武来看一眼吗？” 待司姚话音落，式乾殿中斋的大门被两名宫婢打开。 众目睽睽之下，司元出现在中斋门内，大司马尚云、太医令田源在左右搀扶着，一起从中斋内走出。 “官家万岁万岁万万岁。” 式乾殿内外，韩夫人、司修、众大臣及官眷、宫人等一齐跪下，山呼万岁。 这次，司姚是彻底看傻了，倚着门框的身子慢慢向下滑落，直至跌坐在门槛上，目瞪口呆。 司元望着满院狼藉，慢慢走到司修身边，递给司修一张纸。 司修忙双手接过，从头至尾看了一遍，乃是张小宛为孟太后之命案所写的供词，落款处还有张淑媛的印信。 司修揣摩着司元的意思，忙举起那张纸向众人开口：“先前太后猝然长辞，大司马已查明，乃太乐署乐丞桃叶为报私仇所为。证人张淑媛的供词详细陈述了案情经过，且桃乐丞也于几日前死于狱中，此案已结。 但长公主和孟氏族人仍以此为借口，多行不义，其罪当诛满门。然当今官家仁慈，入宫行凶者皆已自食恶果，不再追究，孟氏族人中其余在外者，亦赦免死罪，流放至永昌。” 听了太子这番宣判，众臣忙都叩拜吹捧：“官家英明。” “英明，英明……官家果然英明……”司姚大哭大笑着，仰坐在式乾门的门槛上，她心知肚明，孟氏一族中地位尊崇者都死在了这式乾殿，外面剩余那些虾兵蟹将能成什么气候？且赦免死罪也不过是流放永昌，那永昌还不是太子母亲白氏一族的地盘？ 泪眼模糊中，司姚又一次环顾了式乾殿内外的所有人，忽一眼看到了王敬。 她霎时明白了什么，抓狂般离了式乾门，奔到王敬身边，双手扯住王敬的衣襟：“是你！是你对不对？是你在背后出谋划策……太子不是那样的人，是你煽动他的！你借机公报私仇！是你……” 哭着、喊着，司姚忽又浑身无力地瘫在地上，歇斯底里地鬼哭狼嚎。 王敬没有说话，也没有动，唯有方才攥着桃叶胳膊的那只手，慢慢地松开了。 桃叶看着眼前跌入人生低谷的司姚，似乎忘记了昔日的仇恨，心中涌起的竟是无限怜悯之情，但她做不了什么，只是呆呆站着，显然司姚没有认出她这副丑化的妆容。 韩夫人走向司元，尚云、田源都忙后退一步，韩夫人便挽住司元的胳膊，淡淡地问：“这长公主……也该当死罪吧？” 司姚听见韩夫人的话，陡然又从地上爬起来，她脑海中忽然闪现过母亲的影子，她记得，在她上次收拾大批行装、搬离安寿殿那天，孟太后给了她两个荷包，一个黄色的，一个红色的。 当时，孟太后对她说：“今日一别，不同往昔，也许难以再相见，也许我从此不能再护着你。他日你若落难，我这两个荷包，或可救你一命。如果落难时你仍是公主身份，就打开那个黄色荷包；如果落难时你已不是公主，就打开那个红色荷包。切记，不要拿错了。” 自那之后，司姚便将这两个荷包每日每夜都贴身带着。 想到这里，司姚忙向贴身里衣内取出了黄色荷包，打开一看，里面有一张字条。 她将字条伸开，只见上面写着四个字：「血浓于水」。 司元看到了司姚打开荷包这个动作，心生好奇，便抬脚向司姚的方向走来。 司姚一见司元走来，顿时一阵惊恐，她还没想明白母亲所留字条的用意，只凭着对字面意思的理解，慌乱中抬头朝司元大喊：“你不能杀我，我是你的亲妹妹！如果你敢杀我，父皇在天之灵都不会原谅你的！” 内外一片静默，司元径直走到司姚身旁，吓得司姚失手将字条掉在地上。 司元俯身，捡起了那张字条，一眼认出那是他的弟弟孝宗司昱的笔迹。
