王敬闻此言，顿时只觉得脑子里空荡荡，一阵发昏，后退两步，差点撅过去。 “二哥……二哥……”王敖忙扶住了王敬。 司姚吓了一跳，忙走了过来，紧张兮兮地拉住王敬的胳膊：“你……你要不要紧？” 王敬胸中怒火燃烧，突然一拳捶在司姚脸上。 司姚不防，蹲坐在了地上，准备站起时，觉得鼻子好疼，伸手一摸，两个鼻孔竟都在出血。 “你……你居然敢打我？”司姚咆哮着。 几个丫鬟忙来扶司姚，又拿手帕擦鼻血，一阵忙乱。 王敬恨不得将司姚千刀万剐，哪能一拳就收手？他随即挥起手中的手杖，又朝司姚打过去。 司姚吓得大叫起来。 丫鬟们拼命阻拦，都朝外喊着：“快来人啊！驸马要杀公主！” 王敖眼见外面侍卫冲了进来，忙拉住王敬：“活要见人，死要见尸，我们不如先去问问莳花馆把人埋在了哪。” 王敬点头，于是两人掉头往外走。 一群侍卫持剑站在门口，你看看我、我看看你，都不敢对王敬动手。 “闪开。”王敬厉声吆喝，只管推开侍卫们走了出去。 司姚朝王敬背影大吼：“你给我站住！” 王敬、王敖都不理会，反而走得更快。 出了宫门，王敖又对王敬说：“莳花馆可不近，我们最好就近借两匹马，再赶过去。” 王敬却应声道：“我在永昌这几年极少出门，许久不曾骑马，早就生疏了。你借一匹马便好，我与你共乘。” 王敖点头，就去附近寻来一匹马。 走在路上，王敖心里乱糟糟的，一会儿想着公主说桃叶已死，不知是真是假；一会儿又想起王敬在安寿殿参拜太皇太后那个情景，实在有点离谱。 他越想越觉得不对劲，越想越觉得王敬不正常。 他回忆起，王敬刚到家、下马车时，先是原地伫立了挺长时间，而后在玉儿来打招呼之后，王敬才走来发声，好像反应迟钝似的。 他还回忆起，昨晚去探望母亲，王敬脸上丝毫没有惊讶之色。 这几年萧睿急剧消瘦，每个来看望的人都会吃惊不已、感叹一阵，而王敬与母亲四年未见，见到时怎么会面对母亲的变化那么平静？ 他们到了莳花馆门外不远处，刚下马，就有几个浓妆艳抹的姑娘迎了过来，挽住王敖的胳膊：“这不是王家三公子么？” 她们又看到拄拐的王敬，揣测着：“这位……莫非是驸马爷？” 说着话，姑娘们也来拉王敬。 王敬从未涉足过风月场所，对这般热情感到十分别扭，忙推开了这些姑娘，乃问王敖：“你与她们很熟？” “不是不是……我以前就来过一次，还是被一个朋友拖过来的，我可从不曾在这儿过夜……”王敖解释的样子有点紧张。 王敬半信半疑，也不大理会这些，只要求着：“我不进这样的地方，你把老板叫出来，就在外面问话。” 王敖点头，于是陪笑着向姑娘们说：“我们还有要紧事儿呢，烦请姐姐们把你们妈妈叫出来，我二哥有话要问。” 姑娘们觉得十分无趣，只好进去叫妈妈。 老鸨得知是驸马来问话，赶紧出来，就在门外满面堆笑地向王敬、王敖请安。 王敖便问：“一个多月前，公主是不是将一个叫做桃叶的姑娘送到了你们这儿？” “桃……桃叶？”老鸨好似丈二的和尚，支支吾吾地说：“我……我好像不太记得……” 王敬听得出是推脱之辞，感到十分可气：“公主有没有来送过人你都不记得吗？难不成要我们把你带到公主面前对质？” “有有有……”老鸨为难极了，她之前已经跟公主的管家赵四说过桃叶跳楼死了，现在哪好改口，只得硬着头皮扯谎：“她……她跳楼死了……” 王敬已经猜到老鸨会这么说，为辨真伪，他只能刨根问底：“埋在了哪？” “埋……”老鸨看了看王敖，又看看王敬，舌头又如打结了一般：“我……我想不起来了……” 王敬的目光仍旧无神，冷冷问了句：“若实在想不起来，不如请你去我们家慢慢想，如何？” 老鸨听了王敬这句话，更吓得胆战心惊：“不……不用，我想想……我再想想……” 左右踌躇着，她低声问王敖：“那桃叶姑娘，究竟是驸马爷的什么人？” 王敖不知该如何描述桃叶的身份，随便给了个相对合理的答案：“她是我二哥的妾室。” “驸马爷的……妾室？”老鸨这次彻底懵圈了，若说桃叶没事，便是欺骗公主；若仍然继续谎言，便是得罪驸马。 “哎哟……头好晕啊……”老鸨忽然两眼往上一番，向后昏倒在一个姑娘肩上。 “不好了，妈妈老毛病又犯了。就请驸马爷和三公子改日再来问吧！”几个姑娘忙忙扶着老鸨回去，躲开了王敬、王敖。 王敖见如此形状，料想那老鸨必是装晕。 他顿时感到安心了许多，跟王敬分析着：“来之前我就在想，莳花馆经营多年，从来没出过逼死姑娘的事儿。更何况桃叶姐姐异于常人，哪能轻易死去？这么一看，我更觉得，他们必是不小心让桃叶给逃了，然后无法对公主交差，索性就说是死了。” “可是，她如果逃了、自由了，为何不来跟我们说一声？”王敬仍然忧愁着，充满疑虑。 王敖瞄了王敬一眼，想起桃叶吐槽的那些话，忍不住讽刺了王敬：“反正你又不关心她，她不论去哪，还犯得着专程来告诉你么？” 王敬低头，默默转身，拄拐往回走。 王敖牵着马走在一旁，就质问起王敬来：“我听说，你俩在永昌拜了天地，你究竟是不是真心娶她？” 王敬不答。 王敖看着王敬不言不语、只是走路，不由得替桃叶生气，嚷嚷着：“你要是不待见她，就别占着位置、耽误她青春！有人喜欢她很多年了，就等着你腾地儿呢！” 王敬突然停住了脚步。 王敖也随之停步，心里一阵不自在，他想，他们毕竟是亲兄弟，公然说出这样的话，或许不太合适。 “你说的人，是陈济吗？”王敬终于发了声，却又摇头：“不成。他若觊觎桃叶，我就更不能腾地方了。” “啊？”王敖愣住了，竟不知如何继续这番谈话。 他呆呆看着王敬，只见王敬收了手杖、慢慢上马，自始至终都不曾把目光投向自己。 王敖只好也上了马，无精打采地勒住缰绳，寻路走回了家。 夕阳落山时分，他们在司徒府后门下马，只见后门大开，王敖想叫个下人把马牵走，却连一个守门的人也不见。 家里好像有点不对劲。 王敖快步进了后门，只见满地狼藉，到处都是杂乱碎片，或是瓷器花瓶、或是玉石翡翠，连同折断的花草树枝，一起散落在地上。 王敬也走了进来，一脚踩在了一个碎瓷片上，脚底的疼痛让他差点摔倒。 王敖忙扶了王敬一把，他又一次注视了王敬的眼睛：“二哥，你看不到地上这么尖锐的瓷片吗？” 王敬没有说话。 王敖又看了一眼狼狈的院子，想起了公主刚嫁过来那个夜晚，因王敬新婚之夜出门寻前妻，公主让人将院中能砸之物全部杂碎，就是眼前这个场景。 可不同的是，那次公主砸了东西后就去睡觉，周云娘带着下人们收拾了半天。 这次同样的一地杂碎，却没有一个下人。 王敬和王敖往里走了一段，隐隐听到西院有哭声，心中都警觉起来，就往西院走。 果然，几乎所有人都在西院，到处都是一片呜咽之声。 有几个丫鬟看到了王敬、王敖，都哭喊着：“二公子、三公子，你们总算回来了……” 王敖忙问：“是公主来过？” 随着王敖的声音落地，萧睿的房门被打开。 玉儿从屋内跑了出来，奔到王敬怀中，大哭着问：“爹爹怎么才回来？祖母刚才一直都在念叨你……” 王敦也出现在萧睿房门口，泪眼模糊地瞪着王敬、王敖：“你们两个还知道回来？” 王敬听得心里发慌，他拉住玉儿，声音颤抖起来：“你祖母……她……她怎么了？” “混账公主刚刚来，朝祖母脸上扔了一把辣椒粉。没等到大夫赶来，祖母已经上不来气了……”玉儿说着，痛哭不止。 王敬顿时感到心凉了半截。 王敖慌慌张张奔到萧睿房门前，还未进门，就被王敦一巴掌打得跌在地上。 “你不是为母亲才学医的吗？母亲需要你的时候，你死哪去了？我到处找你不到，从外面找大夫回来，你觉得还来得及吗？”王敦咆哮着，眼泪横流。 王敖已经明白，什么都来不及了，他从王敦身侧挤进房门，一眼看到周云娘和一双儿女王耿、王环都哭得如泪人一般，而萧睿静静躺着，面色如土。 他的脑袋像是被五雷轰了一样，他想起昨晚母亲还在期盼着与相别十数年的父亲团圆，而今再没了机会，一下子放声大哭起来。 王敬听着王敖的哭声，也踉踉跄跄往前走了几步。 王敦过来，照样也是一个嘴巴，打在王敬脸上：“你那么有能耐对公主动手？你怎么没本事护家里周全？” 王敬被玉儿扶着，没有摔下去，他只是站着，面无表情，像一个空壳。 王敦指着屋内的王敖、又指住屋外的王敬，痛心疾首：“你、你们成日嫌我太过迂腐，你们看不上我的「识时务」。我倒想问问，你们那么有脾气、有个性，谁能撑起这个家？” 周云娘从房内走出，劝着王敦：“别说了，他们也和你一样心痛，他们也不想这样……” 王敦却打断了周云娘的话，吼声如雷：“他们都被那个狐狸精给迷住了！他们都是害死母亲的帮凶！” 这两句话，如同利剑劈在王敬头顶上，他一瞬间想起了太多：满堂娇的被迫离家、无辜惨死；玉儿的毁容、未过门已被夫家嫌弃；桃叶的失迷无踪；母亲的性命…… “我到底是作了什么孽？”王敬低声问了这么句话，也不知是在问谁，他突然大笑起来，大笑不止。 玉儿看着，害怕极了：“爹爹……” 众人目睹王敬癫狂的笑，都有些心惊，只见他仰天大笑，笑声传向四方，未几，又一下子昏倒在地上。
