花柳繁华巷，歌舞升平中。 桃叶又回到了齐国的都城建康，那个她初到古代所见识的地方。 她从高空中俯望，街市上的行人熙熙攘攘，到处都是一派欣欣向荣的景象，与那个走数十里都未必能看见一个人的永昌，简直是天壤之别！ 她好不容易寻了一处无人的空地，慢慢降落到地面，然后循着记忆向司徒王家走去。 王逸所写书信，是要她转交长子王敦或三子王敖。 但桃叶知道，王敦是不怎么待见她的，若是见了面，恐怕等不到说明来意就会出幺蛾子，如今司徒府里唯一欢迎她的人，大约也只有王敖了。 她觉得，大白天贸然进入王家不大合适，于是她徘徊在王家附近，候着王敖出门。 她合计着，若是等到天黑都不见王敖出门，她便只能故技重施，翻墙进去了…… 这日还算运气好，等了不是很久，她看见王敖走出了门。 王敖竟比先时长高了不少，模样也成熟沉稳许多，但桃叶还是一眼就识别出了那是王敖。 “三弟！”桃叶立在墙角，笑着向王敖招手。 “桃叶姐姐？”王敖一阵欣喜，他的声音比先时变粗了不少，快步走到桃叶面前：“你怎么在这儿？” 桃叶从包袱中取出王逸的书信，交于王敖。 王敖从头至尾看了一遍，忙收了起来，又抬头看桃叶：“你还好吗？你是不是给我二哥生了个儿子？” “哪有……”桃叶顿时红了脸，竟不知如何解释她和王敬的关系。 她拈着衣裙，在王敖面前转了个圈，秀出她的小蛮腰：“你看我，像生过孩子的人吗？” 王敖看着桃叶转圈、扭腰的样子，忍俊不禁：“你若能跳舞，必是极好的！” “啊？”桃叶愣了一下，没太明白王敖的意思。 王敖看着桃叶迷茫的小脸，忍不住笑得更多：“我带你去个好地方吧！” “什么地方？” “梅香榭。” 没等桃叶答复去或不去，她已经被王敖拽着胳膊走在路上了。 桃叶虽没弄清楚那「梅香榭」是什么去处，但听着名字，多半是个娱乐场所。 她忙端出长姐如母般的姿态，一本正经地训诫王敖：“小屁孩！我们正事还没办呢！怎么好先跑出来玩？” 王敖挽住桃叶的胳膊，好似陪笑一般：“我的好姐姐，咱们的「正事」可是丧事！对外一说爹死了，我们再出来玩，还合适吗？” 桃叶好像觉得这话还挺在理的。 “你赶了多日的路，也该给自己放一天假，不然，我可要心疼你了！”王敖一副为桃叶考虑的模样。 桃叶于是被顺利带偏，两人一同奔到闹市中。 那是建康最为繁华的街道之一，许久都没有逛过街的桃叶，几乎快要忘了逛街是什么滋味。 眼前的一切都让她感到新鲜有趣：她看到珠宝店的玉器首饰琳琅满目，件件璀璨精致；她闻到糕点铺香气弥漫，刚出锅的甜点瞧着十分诱人；还有路边捏糖人的能工巧匠，每一个糖人都栩栩如生。 不大一会儿，桃叶已经左手甜点、右手糖人，腰间还挂着一个精致的香包。 王敖一直跟在桃叶身后付钱，他虽两手空空，倒看起来比桃叶还开心。 梅香榭就在这街市上，是整条街中最人声鼎沸的地方，人多得连大门都快要给堵住了。 王敖和桃叶好不容易挤进门去，才发现里面左右两侧其实还有很多桌椅闲置着，只是宾客们大多都聚集在正中间舞台边上，试图去扯台上舞女的衣裙。 台上只有一个舞女，远望去纤细袅娜、千娇百媚；台下的客人尽是男子，年纪参差不齐，都高呼着：“雪依姑娘，往这边来！” 那雪依姑娘在台上舞动，时而往左、时而往右，挑逗般将衣袖拂过围观的男客们，尽显风流妩媚之态。 底下那一起好色之徒就跟着往左、往右摆动，玩得忘乎所以。 桃叶也只管踮脚往台上看，也看得两眼放光！ “她长得还没你好看呢，还能把你给看住了？”王敖拍了拍桃叶肩膀，投来鄙夷之笑。 桃叶却仍然收不住眼睛：“你看她那镯子是翡翠的！耳坠是玛瑙的！头上那簪子绝对是纯金！裙子上还绣了好多珍珠，连镶边都是金丝线！” “原来你是在看那些？”王敖眼中的鄙夷渐变成了惊讶，他上下打量了桃叶几眼，果然一件首饰也无，衣服也特质朴：“不知是那偏远之乡太穷苦？还是我二哥苛待了你？” 提到「二哥」，桃叶不由得冷笑一声，蹲坐在了旁近的板凳上，笑得有气无力：“他哪有功夫「苛待」我？他整日一门心思想的只有两件事，一件是怎么治好他女儿脸上的伤，另一件是怎么让她女儿过得快乐！我每天都穿了什么，他压根就看不见！” 王敖闻出了一股子醋劲儿，不禁低头浅笑，哼咛着：“你若是什么都没穿，他自然就看得见了……” 桃叶没听清，忙追问：“你说什么？” 王敖赶紧改口：“我叫你继续说，我正想听听呢！” 桃叶一看王敖有兴趣听，巴不得吐槽更多：“那鸟不拉屎的地方是真穷！别说买来好的丝线布料了，连吃都艰难！每次跑到大老远去赶集，买来的东西也就勉强糊口，偶尔好不容易买来一点点肉，都给他那个宝贝女儿吃了！他整日觉得女儿吃得不好，他有注意我连吃了四年的素吗？我都快要变成和尚了！” 王敖又不禁发笑，低声哼咛一句：“你吃素也该叫尼姑，什么和尚？” 桃叶又没听清，顿时一脸不满：“你别老唧唧歪歪的行不？这里这么吵，我怎么听得见？” 王敖笑道：“你明知我二哥对二嫂的感情，他刚得知二嫂不在的时候，伤心得差点没把自己的命搭上！玉儿是二嫂留下的唯一骨血，却被公主弄成那副人不人、鬼不鬼的模样，二哥心里肯定比自己死了都难受，偏疼一些也是难免的。” “他是你的亲哥哥，你当然帮他说话！”桃叶翻了个白眼，连王敖也懒得搭理。 王敖忙挽住桃叶的胳膊，笑嘻嘻劝和道：“好姐姐，我哪有帮他说话？我是想开导你而已！你想想看，他只是心疼自己的女儿，又不是看上了别的女人，你也犯不着生气。玉儿现在等同于是个残了的孩子，年纪尚小，且没了娘，而你是个正常人，他如果在你俩之间偏向你，恐怕旁人也看不过去啊！” “我可以接受他偏爱女儿比我多，可他也不能因为怕女儿生气，就……”吐槽到这儿，桃叶有点不好意思往下说。 王敖正听得饶有兴致：“怎么不说了？他做了什么让你那么生气？” 桃叶心里憋闷，只觉得不吐不快，只好放低了音量：“四年前，你爹做主，让我俩拜了堂。可因为怕玉儿难过，我俩这四年……一直各住各的……” “啊？”王敖瞪大了眼睛，唏嘘不已：“你俩都成亲了，他却四年都没碰过你一次？” 桃叶低下了头，不知道怎么继续这个话题。 王敖陷入了某种臆想之中，凑近桃叶，啧啧称叹：“他怎么那么能把持得住？” 桃叶的脸越发红得发烫，有些后悔说这些，干脆把脸转到了一旁，不去看王敖。 王敖却如同走火入魔一般，更加无厘头地胡乱揣测起来：“他……他会不会是因为二嫂过世之后，伤心过度……然后……那方面就不行了？” “什么乱七八糟的？你正经一点行不行？”桃叶气急败坏，说话之间猛地推了王敖一把。 谁知那板凳有点歪，王敖又处于漫不经心之中，一下子往后摔倒，板凳和人一起摔了个四仰八叉。 这响声惊动得那些正看舞女的客人们、连同台上跳舞的雪依，都一齐看过来。 桃叶感到一阵尴尬，忙上前扶起板凳，又去扶王敖。 “你力气可真大……人家连个玩笑都不敢开了！”王敖只觉得腰疼，好不容易才慢慢站起。 “好了好了，我错了还不行吗？”桃叶撇撇嘴，又扶着王敖坐回原位。 台上的舞女雪依复又起舞，看客们的注意力却没那么集中了，时不时地瞟向桃叶这边。 王敖见色狼如此多，就打算带桃叶离开，却忽见一队官兵从外面冲进来。 桃叶看见官兵，也吓了一跳。 “低头，别让他们注意到你。”王敖匆匆向桃叶低声耳语。 桃叶没太明白，只是忙低下头，却又耐不住好奇心，悄悄偷看，只见那群官兵之中夹着一个身着官府的官员，乃是陈济的兄长陈熙。 陈熙一声令下：“上楼搜所有包间。” 官兵们于是冲上了楼。 舞台上的雪依姑娘一脸不悦，向陈熙发了话：“大司马要抓人，也得看看地方吧？我们这梅香榭也是你说闯就闯的？” 陈熙笑道：“事出紧急，还请姑娘替我向沈老板致歉，我抓了人，立刻就走，绝不损坏一草一木。” 不大一会儿，二楼所有包间中的客人及歌姬、舞姬都到楼道观望，只见官兵从其中一个包间带出一位少年郎，那少年朝左右大吼一声：“闪开！我自己会走！” 几个官兵都连忙闪到一边，恭谨给少年让路。 桃叶更加好奇，凑近王敖耳边低声问：“那少年是谁？你认识么？” 王敖微微笑，亦低声答：“是当今官家。”
